LIVRE CENT CINQUANTE -SIXIEME

ïleuve prendrait naissance dans le bassin même de la Guadiaua et traverserait le système Bétiquc. Deux autres rivières importantes sorties du même bassin viennent sc réunir à lui sur sa rive droite : l'une est YAj and u la, qui coule à travers la Sierra Morcna; l'autre est le Biar, qui sc fraie un chemin au milieu de la Sierra Constantina. Sur sa rive gauche, le G cnil, l’ancien Singilis, est la plus considérable des rivières qu’il reçoit de la Sierra Nevada. Une partie du terrain que traverse le Gènil est imprégnée de sel à une grande profondeur, et se couvre pendant l’été d’efflorescences qui nuisent a la végétation. Après sa jonction avec ce cours d’eau, le fleuve traverse un pays plat dont on remarque la richesse jusqu’à peu de distance de Séville, où, depuis le Tablado jusqu’aux salines de «Sun Lucar, s’étend sur une largeur d'une à deux lieues une bande de terrain qui, sous le noui de Marisma, rappelle l’insalubrité des Maremmes de l'Italie. Cette petite région inhabitée est arrosée par quelques ruisseaux d’eau salée , qui descendent des pentes de Moron et de Montelliano, la transforment en une espece de marais dont la vase ne nourrit que quelques piaules grêles et propres seulement à fournir de la soude , tandisque le fleuve, partagé en plusieurs bras, laisse au milieu de son cours les Iles Alenor et Major , dont les magnifiques prairies nourrissent une grande quantité de bétes à cornes. En remontant son cours depuis sou embouchure, le fleuve cesse d’élrc navigable au-delà de Cordoue.

C’est à Font litre , en latin Fons-Ibera , dans la vallée de Rejrnoia, que YÈbre prend sa source. Les anciens le conuaissnicut sous le nom d ’lberus. Dans la plus grande partie de son cours il est resserré par des montagnes dont la plupart forment des vallées transversales qui serveut de route à ses nombreux affluons. Sur sa rive gauche, Y Agru et Y Aragon se réunissent un peu avant de devenir ses tributaires; plus bas, le Gallegos , la Cinca et la Segra s’y jettent au-dessous de Mcquincnza : toutes ccs rivières descendent des Pyrénées. Les monts Oca, la Sierra de Moncajo et la Pena Goloca lui fournissent des affluons impnrtans : ce sont le Xalon, dont ou a comparé le volume à celui de la Alarne^ et le Guadalope , qui avait été utilisé par les Arabes pour la canalisation «lu bassin de l'Ebrc. Ce fleuve, dont les sinuosités forment une longueur d’environ 120 lieues, est, par son étendue et Je volume de ses eaux , comparable à la Seine; il est moins sinueux, mais plus rapide. Des rochers descendus des

montagnes entravent souvent sa navigation; aussi le gouvernement espagnol a-t-il dépensé des sommes considérables pour la construction d’un canal qui règne parallèlement au fleuve, depuis Tudcla jusqu’à Saslaga. Il n’eût pas été moins utile de faire communiquer l’Ebrc avec le Ducro par un canal commencé depuis long teins. Le terrain qui sépare leur cours n’oflVait point d’obstacles, mais l’argent a manqué. De Mcquinenza à Lcrida un canal côtoie la Segra. La canalisation du bassin de l’Ebrc a répandu l’abondance dans celte partie de l’Espagne; cependant ces canaux n’ont point sulii. Les atterissemens que le fleuve porte à la Méditerranée ont forme à son embouchure un delta considérable : il a fallu creuser un canal pour que les navires pusscut remonter jusqu'à la petite ville d’Ainposta , au-dessous dcTor* tosc.

Les autres bassins de la Péninsule , malgré leur peu d'importance, méritent cependant d'être décrits : au sud de celui «le l’Ebrc , s’étcn«l celui du Guadalaviar, rivière ou plutôt petit fleuve qui prend sa source entre la Sierra Molina et la Sierra d’Albaracin, et qu'alimentent plusieurs rivières dont YAlhambra est la plus considérable. Le cours de ce petit fleuve est de plus de 5o lieues; le bassin qu’il arrose est circonscrit au nord par la Pena Goloca, et pur d'autres branches de montagnes qui se prolongent jusque ver» I libre; à l’ouest, par la chaîne que prolongent les monts d’Albaracin. A ce bassin succède au sud celui «lu J ucar, autre petit fleuve alimenté par le Gabriel et le Lambaj -, et qui, dans sa conformation irrégulière, s’étend entre des montagnes élevees et des collines. Le Jucar, prend naissance sur les pentes occidentales des monts d’Aibaracin, et compte plus de 80 lieues de longueur. Le bassin que traverse la Sègura est plus large que les deux précédons ; au nord et à l’est, il n’est formé que par des collines; nu nord -ouest on voit le groupe appelé Penas de san Pedro; à l’est s elendent les chaînes appelées .Sierra Alcaras et Sierra Sagra. La Ségura , dont 1<;$ détours forment une longueur de ûû lieues, reçoit les eaux du Rio Alundo, du Quipar et «le la Sangonera; ses bords sont déserts et sauvages jusqu'à la moitié de son cours , où depuis la vallée de Ricole jusqu'à la Méditerranée ils offrent la plus riche végétation.

Des deux petits versansqui envoient leurs eaux à l'Occan , le plus considérable est celui du Minho : ce fleuve «lescctul de la Sierra de Afondonedo; il n'a pas plus de Go lieues de cours, mais sa largeur est considérable. Il coule

EUROPE. DESCRIPTION DE L ESPAGNE. 3 l 5

dans la direction du nord au sud jusqu’à sa réunion avec le Sil, puis il suit celle de l'ouest, domiuécTtin côté par la Sierra de Penagache et celle d'Eslrica , et de l'autre par la chaîne de Barda. Les hautes montagnes de ce bassin sont, indépendamment de celles qui appartiennent aux Pyrénées, la Sierra de Segcndina, qui donne naissance nu Bibejr, affluent du Sil. Au sud du Duero coule dans la direction de l'est à l'ouest , au milieu d'uu bassin formé par la Sierra de Alcoba et par celle tl 'Estrella, le AJ onde go , petit fleuve de 5o lieues de cours, alimenté par la petite rivière de l’ Alva, par la Seire et enfin par la Soire.

versa vs. — La division de la Péninsule en bassins ne peut point satisfaire le géographe qui cherche dans la description d'une contrée d'autres limites que celles que l’œil peut saisir, d'autres divisions physiques que le cours des fleuves. Un savant 1 que nous estimons, et dont les lumières ont toujours éclairci les questions qu’il a voulu approfondir, a partage la Péninsule en quatre grands versans : le Canlabriquc, formé des pentes septentrionales des Pyrénées , depuis les sources de l’Adour jusqu'au cap Ortegal; le Lusitanique , composé des pentes méridionales des Pyrénées et de celles d'où descendent le Duero, le Tagc et la Guadiana : versant qui comprend un vaste demi-cercle dont les deux extrémités sont les bouches de ce fleuve et le cap Ortegal ; le versant Bétique, forme' des pentes méridionales de la Sierra Morcna, et de toutes les montagnes qui se rattachent à cette chaîne qui vont se terminer au cap de Gâte : dans cette enceinte se trouve comprise la Sierra Nevada, et l’on y voit circuler le Guadalquivir et ses affluent; enfin le versant Ibérique , comprenant les pentes orientales de toutes les montagnes qui, depuis le cap de Gâte jusqu'aux Pyrénées, forment lu Sierra de Algamilla, la Sierra de Segura , la Sierra de Albaracin , la Sierra de Molinaf la Sierra de Moncajro et celle de Oca. Depuis leur embranchement avec celles-ci, toutes les pentes méridionales des Pyrénées en font partie. Cette division, qui parait propre à expliquer la route que les mers durent prendre en abandonnant le terrain de la Péninsule , ne nous parait pas répondre rigoureusement aux questions sur les phénomènes que présente la végétation de cette contrée; nous croyons donc devoir en adopter une qui , partageant cette belle portion de l’Europe cil six régions, nous semble propre à classer

* M. Bury de Satnl-V incent.

d’une manière plus exacte les principaux faits relatifs à la température.

région cei.tibériqüe. — La région centrale ou celtibérique doit comprendre les deux plateaux de la vieille et de la nouvelle Castille; c’est-à-dire la Sierra de Gata, celle de Grcdos, celle A'Avila, et les montagnes de Somo Sierra, au nord du Tage; au sud de ce fleuve, la Sierra de Mamès et les monts de Tolède , jusqu 'aux défilés de la Sierra Molina, ainsi que toutes les pentes occidentales de la Sierra Atorena et de la Sierra de Albaracin, jusqua celles de Martes. Ce vaste noyau de la Péninsule, quoique renfermant des sommets isolés et des forêt s, comprend des plaines immenses, nues et monotones : c’est une réunion de plateaux qui offre beaucoup d'analogie avec le plateau central de l'Asie mineure. On n’y voit point de pommiers, 1 olivier commence à s’y montrer, vers le sud , et la vigne y réussit presque partout. C’est dans cette région que croit le chêne à glands doux, dont le fruit, connu sous le nom de bellotle, a la saveur de l’amande douce , et fait concevoir la possibilité que les premiers peuples en aient fait leur nourriture.

RÉGION BÉTIQUE. — La région méridionale ou Bitiqae s’étend, de l'est à l’ouest, depuis le cap Pùlos jusqu'au cap Saint- Pincent, et du nord au sud, depuis les pentes meridio nalcs de la Sierra Morcna, en y comprenant les montagnes d'Algarve, jusqu'à l’Océan et la Méditerranée. Le climat y est plus ardent qu'en Sicile. Les parties que borde U mer forment une zone que l'on peut appeler afri cainc, caractérisée par le bananier, le palmier nain et le cactus1. Les lieux pierreux sont couverts de câpriers, dont les nombreuses et longues tiges, dont la large fleur aux étamines pourprées, couvrent de leurs tou fies gracieuses les terrains incultes et les rochers. Une seconde zone, toujours verdoyante, s’élève au-dessus de la précédente ; elle se compose des végétaux de l'Italie et de la Sicile : des cistes, des thyms, des myrtes, des orangers et des citronniers , le laurier-rose et l’agnus-castus , le tamaris et le nérion , y recherchent les bords des torrens. A cette zone succède celle des cultures européennes caractérisées par la vigne; les forêts de pins forment une autre zone au-dessus de laquelle s’élèvent celle qui donne naissance aux plantes alpines, et enfiu 1a zone des neiges éter-/nelles.

région ibérique. -—La région orientale

'* Voyez la Géographie botanique de M- Schow i Copenhague, 1823.

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