LIVRE CENT C I N Q U A N TE - S I X I È M E

ou Ibérique occupe , du nord au sud , l'espace compris entre le cap Pâlos et le cap Creux, et de l’est à l'ouest , comprend le bassin de l’Ebre et les terrains qui s'étendent entre les cimes de la Sierra de Molina, delà Sierra d’Albaracin , de la Sierra Martes, les montagnes de Palomera, celles de Orihuela et la Méditerranée. Cette magnifique portion de la Péninsule, que l'on peut comparer aux rivages de rionie et de la Doride, possède toutes les plantes de la Sicile, de l' Archipel et du Levant. L'olivier y prospère dans toute son étendue; le caroubier y croit près du lentisque ; le myrte , le laurier, le figuier, le grenadier et le mûrier y étendent leurs feuillages varies; la vigne y donne un vin fortement coloré et capiteux ; mais elle ofTre , comme les précédentes, plusieurs zones qui présentent diverses nuances de végétation, depuis les basses vallées jusqu'aux sommets des Pyrénées.

région lusitaniqüe. — La région du Juge inférieur , ou Lusitanique , s’étend, du sud au nord , depuis le cap Saint-Vincent jusqu'au cap de la Roca. Sa largeur est déterminée par la brandie méridionale de la Sierra d’Estrcmos , à laquelle succède, en remontant vers le nord, la Sierra de Mamès. Cette région est al?|riiAf contre les vents froids par les montagnes qui s'étendent au nord du Tage. Ses partie# basses sont couvertes de landes ■ablonneuses. On y distingue la zone des orangers et des oliviers. C’est vers les côtes, et surtout dans la partie méridionale , que la végétation a offert à M. Bory de Saint- Vincent des caractères qui la rapprochent de celle de# îles Atlantiques. Depuis les monts de Cintra et de la Semas de Ourem , jusqu’au cap Saint-Vincent, dit-il, on rencontre un grand nombre de plantes que les botanistes avaient jusqu'ici supposées propres aux Açores, à Madère et même aux Canaries. Les végétaux américains s'y plaisent et se multiplient avec facilité ; quelques-uns pourraient même être comptés au nombre des plantes indigènes , au point qu'ils finissent souvent par envahir aux dépens de ces dernières des terrains d'une grande étendue, où ils prospèrent comme dans leur propre patrie.

région galleciqee. — La région du Duero , ou Galleciquc, qui, du sud nu nord , occupe l’espace compris entre le cap de Roca et le cap Finistère , offre un aspect différent de celui des précédentes : on y voit la région des châtaigniers et des chênes , et celle des vignes; l’olivier et l’oranger ne s’y montrent que dans les parties les plus basses au sud du Duero.

RÉGION CANT abriqce. — La région septentrionale ou Cantabrique , qui comprend l’espace situé depuis les sources de l’Adour jusqu'au cap Finistère , est coupée par des vallées qui sc dirigent tantôt de l’est à l’ouest, et tantôt du sud au nord. Les plaines y sont peu étendues, encore n’en remarque-t-on que prés des côtes. Le caractère constant et uniforme de ccttc région est l'absence du ciste et du laurier-rose , la difficulté d’y élever l’oranger et. l’olivier, et d’y cultiver avec succès la vigne. De belles forêts, d'abondans pâturages et de brillans tapis de fleurs , couvrent les monts et les vallées de cette riche région. Un sol gras et fertile , la constante humidité de l'air, contribuent à entretenir ccttc agréable verdure ; le pommier qui y croit partout, le cidre qui remplace un vin sans chaleur, pourraient faire appeler cette contrée la Normandie de la Péninsule.

ii.es ralêarf.s. — Si, comme tout porte à le croire, l’Afrique et l'Espagne ont été réunies, les iles Daléarcs ont dû faire partie de la Péninsule; clics paraissent être un prolongement de la chaîne qui a formé le cap Saint-Martin : leur direclion générale est du sud ouest au nord-est; clics se composent de quatre îles principales : Ivice et Fromentera , Majorque et Minorque ; plusieurs îlots avoisinent leurs côtes. Autour A' l vice , on voit Cône jera- Grande (la grande île aux lapins) , Espartoy Bcbra , Espalmador f EspardeU e t Tagam. Près des côtes de Majorque s’élèvent Dragonera ( l'ile aux dragons), Conejera (Pile aux lapins), et Cabrera (l’ile aux chèvres). L’ile d 'Ayre est à peu de distance des côtes méridionales de Minorque. Nous nous dispensons de nommer d’autres rochers de nulle importance.

L’ile de Fromentera compte 5 lieues dans sa plus grande longueur, et 4 dans sa plus grande largeur ; on croit qu’elle doit son nom moderne à la quantité considérable de céréales qu’elle produit, relativement à sa superficie ; c’était la petite Pitjusa (Pityusa minor) des anciens. Ivice ou Jvisat au nord de la précédente , a aa lieues de tour; les Romains lui donnaient le nom d'Ehusus. Leur antique nom de Pityuses annonce que ces îles étaient couvertes de forêts.

Majorque on Mallorca est Pile Balearis major des anciens; clic a 5o lieues de tour, et Strabon dit que les lapins que les premier# habitans y transportèrent s’y multiplièrent tellement , que l’on fut oblige d’implorer le secours des Romains pour les détruire '.

* LU». III, ch. 9, S a.

EUROPE. DESCRIPTION DE L ESPAGNE

L'ile M inorque ou Menorca est l’ancienne Balearis minor , située à l’est de la précédente; elle a 38 lieues de circuit.

Le sol de ces îles est montueux , leur constitution geognostique est partout la même; Jes roches calcaires y dominent , ce qui parait confirmer leur réunion sous marine avec le cap Saint Martin. Depuis le séjour qu’un naturaliste français » fit en i8a5 dans ces iles, on connaît aujourd'hui d'une manière positive les hauteurs de leurs montagnes, leurs roches et leurs végétaux. L’ile Majorque est la plus intéressante sous ces divers rapports ; aes deux principales montagnes sont le’ Puig de Torcclla et le Pu ig Major*. Les deux groupes de montagnes qui la divisent sont formés de calcaires appartenant aux terrains de sédimens inférieurs, c’est-à-dire de cette roche appelée lias par les Anglais , et de calcaires oolithiques. On y trouve aussi des dolomies, des porphyres, et quelques roches qui semblent avoir une origine igné*». Des sources minérales et divers échantillons de minerai de cuivre, indiquent dans cette ile des richesses dont on ne tire point parti. Majorque, comme les autres Baléares, offre des sommets arides et de vertes vallées ; le caroubier et l’olivier s’y montrent dans toute leur vigueur : le premier occupe le niveau le plus bas, et jusqu’à la hauteur de 5oo mètres, le second, ainsi que le buis, s’élèvent sur les montagnes. Ils se réunissent au pin d’Alep pour garnir leurs pentes; mais ce dernier forme des forêts qui régnent jusqu’à aoo mètres plus haut. Il se mêle souvent au chêne vert qui croit encore à 100 mètres au-dessus. Les cimes les plus élevées ne se couvrent que d’une espece de seslcre ( sesleria sterelna ). Sur les coteaux maritimes le palmier-nain protège de son large feuillage de jolies espèces decyclames, des ononides à fleurs blanches ou purpurines, et quelques élégantes anthyllydes. On voit souvent sur les montagnes les paysans mettre le feu aux forêts de pins et de chênes pour favoriser la végétation d’une plante qu’ils appellent carregt ( donax-tenax ). Celte plante, qui vit en société, se répand sur tout le terrain vacant, et produit , l'année suivante, une nourriture abondante aux mulets des campagnards. En vain les pins et les chênes poussent-ils quelques rejetons qui partout ailleurs serviraient à remplacer la

' Af. Camhessède . membre îles société* dliistoire naturelle et pbilomnthiqne de Paris.

* M. Cnmbessède a mesuré ces deux montagnes à l'aide du baromètre; voici la hauteur qu'il leur donne : Puig de Torcella , 1 463,6 mètres ; Puig Major, iil54.

forêt détruite; les earregls conservent remplacement qu’ils ont usurpé, et ce n’est qu’apres de longues années qu'ils cèdent aux efforts de leurs gigantesques rivaux. Sur les coteaux pierreux qui avoisinent les montagnes de Majorque, le myrte, le pistachier lentisque, le câprier épineux , le ciste elle romarin indiquent aux botanistes la région méditerranéenne. Le cactier- raquette entoure les jardins; sur les bords de la mer , le tamaris et la salicorne ligneuse croissent au milieu des marais salés; enfin la vigne s’élève en amphithéâtre sur les flancs de plusieurs collines, et le cotonnier sc plaît dans les terrains bas et humides1. L’analogie qui existe sous le rapport physique entre Majorque et les autres iles Baléares, nous dispense de poursuivre sur leur sol nos observations relatives à l'histoire naturelle.

AltciEXfi n a iirr axs. — Le nom de Baléares ( Baleandes ) fut donné par les Grecs aux habitans de ces iles parce qu'ils étaient d’une grande habileté à sc servir de Ja fronde Suivant Pline, on les appelait aussi Gymnasii, parce qu'ils étaient nus lorsqu’ils marchaient au combat5; leurs armes consistaient en un petit bouclier, un javelot et trois frondes différentes, scion la distance où ils voulaient atteindre. Pour habituer de bonne heure leurs enfuns à un coup-d’œil sûr, on ne leur donnait qdé la nourriture qu'ils avaient abattue de loin'jivec la pierre lancée par leur fronde. Il faut croîêe'que les Grecs et les Romains n’avaient point de relations d’amitié avec ces peuples, puisqu’ils leur donnaient le surnom de nus; car il parait certain que, dans la vie privée, ils portaient des robes long - tems avant les babitnns de l’Italie. Diodorc rapporte un singulier usage établi parmi eux : la cérémonie du mariage , dit-il, se termine par un festin; mais le nouveau marié ne peut habiter avec sa femme qu'aprcs qu’elle a accordé ses faveurs à chacun des convives. Les Romains subjuguèrent les îles Baléares, moins pour faire cesser les pirateries de leurs habitans, que pour enlever aux Carthaginois des stations importantes pour le commerce de la Méditerranée; ils fondèrent dans l’ile de Majorque Palma et Pollensa , dont nous parlerons plus tard : ces iles firent partie de la province Tarraconaise.

origine Dt! mot ESPAGNE. — On fait beaucoup de conjectures sur l’origine des noms de

3 F.numeratio plantarum qu.x reperiuntur in insu-i

lis Bulcarihus. Cambexsède, Paris, 18*7.

4 Du mot grec (lancer).

3 Plin., Ilist., Bat., liv. III, cb. 5.