TOME IV

assembler régulièrement; tandis que depuis i6c>7 elles cessèrent d’étre convoquées. Telle était la situation du gouvernement portugais, lorsqu'on 1831 une nouvelle constitution , rédigée par de nouvelles cortés, composées de députés nommés par des électeurs élus eux-mêmes par tons les citoyens jouissant de leurs droits civils, établit en Portugal une véritable représentation nationale, beaucoup plus puissante que dans les autres gouvernemens représentatifs de l’Europe , puisque l’initiative des lois appartenait à l’assemblée législative. En i8a3 cetteconstitulion fut abolie; mais trois ans plus tard, l’empereur du Brésil , don Pedro , en montant sur le trône de Portugal, rétablit le gouvernement représentatif sur des bases plus monarchiques , et qui parurent satisfaire la partie éclairée de la nation.

Après cet aperçu de Pétât politique et moral du Portugal, que nous avons cherché à rendre précis en puisant aux meilleures sources, notre tâche ne consiste plus qu’à décrire les principales villes, et celles qui, moins importantes, offrent quelque intérêt au voyageur ou à l’historien ; nous réservant de rassembler, dans les tableaux qui termineront ce livre, les renseignemens statistiques propres à donner une idée de la force réelle de ce royaume.

I.ISBOXXE. — Il est difficile de sc faire une idée du magnifique spectacle qu’offre le port de Lisbonne ( Lisboa), que tous les marins s’accordent à regarder comme un des plus beaux mouillages du monde. Il est défendu par le fort Bugio , situe sur une île à l’embouchure du Tage, et par celui de San-Juliaô , placé sur sa rive droite. La ville s’élève en amphithéâtre sur cette même rive. Elle occupe un espace d’environ trois lieues de longueur sur une largeur de plus d’une lieue. Le Tage , malgré la vaste baie qu’il remplit , n'offre aux navires qu'un passage étroit et dangereux ; la barre que forment scs eaux , qui liittcnt contre les flots de l’Océan , oblige le navigateur prudent à ne tenter d’entrer dans le port que lorsqu’il est guide par un pilote côtier. La vue de cette vaste capitale ferait croire qu’elle renferme une immense population, si l’on ne savait, par des renseignemens exacts , qu’elle ne s’élève pas à plus de 360,000 âmes. Elle est divisée en deux villes : l’ancienne, qui , échappée au terrible désastre de I7$5, n’est qu’une réunion incorrecte de rues tortueuses , étroites et sales; et la nouvelle , qui , formée de rues larges , presque toutes bien alignées et garnies de trottoirs , s’augmente de jour en jour. La plupart 1 *