livre cent trente-septième

qui comprend quelques villages, et qui est formée par ces deux rivières, un canal et les lacs Schwielow et Weise. Ses maisons ornées de belles façades, ses rues larges, alignées et bien pavées, ses places publiques, et plusieurs édifices dont nous parlerons bientôt , sont dignes d'une résidence royale. Nous ne chercherons pas à remonter vers l’origine obscure de cette ville; au xe siècle elle était connue sous le nom de Postdepimi , qui parait être vandale, et qu'elle changea plus tard conti* celui de Postzein. Elle n'était encore qu'un bourg; et ce ne fut qu’au xiv* siècle qu'elle prit le titre de ville; mais elle ne mérita réellement cette dénomination que lorsqu'eu 1720 Frédéric-Guillaume eut commencé à l'embellir. Pour la rendre plus digne de son séjour, il fit construire à scs frais les façades des maisons, et bientôt elle n’offrit plus que la fastueuse apparence d’une réunion de palais. Cependant, il faut le dire, l’intérieur de ces habitations répond rarement à leur extérieur ; elles sont la plupart mal distribuées, et telle qui semble être la demeure d'un seigneur de la cour , offre à peine de quoi satisfaire aux habitudes modestes d’un simple bourgeois. Cette cité, qui présente d'un bout à l’autre une suite de belles décorations, a fait dire depuis long-tems avec raison qu’elle n'était qu’une superbe caserne. En effet , sa garnison toujours nombreuse y entretient un mouvement que son industrie et son commerce seuls ne produiraient point, quoiqu’on y compte un grand nombre de manufactures et que sa population s'élève aujourd’hui à 1G.000 habitans. Entourée de murs et de palissades, Potzdam compte six portes, dont la plus belle est celle de brandebourg ; sept ponts , parmi lesquels il en est un en fer; et sept églises, dont une est réservée au culte catholique. Elle se divise en trois parties : la vieille ville, la ville neuve, et Frédérichstadt. C’est dans la vieille ville que se trouvent les édifices les plus digues d’attention : on y remarque l’ancien château dont les toits sont couverts en cuivre avec des ornemens dorés, et dont l'intérieur est décoré avec la plupart des beaux marbres que l’on tire de la Silésie. La place du Vieux-Marché est ornée d’un obélisque en marbre rouge de cette province; sa hauteur est de 70 pieds ; il est placé sur un piédestal en marbre blanc d'Italie; on y remarque le* bustes du grand-electeur et de scs trois successeurs. C’est sur cette place que sc trouve rhôtol-dc-ville , qui , pur su forme et sa construction, rappelle celui d'Amsterdam. Dans ce quartier deux églises se font remarquer par leur architecture : l’une est celle de

Saint -Nicolas , dont le portail ressemble a celui de Sainte-Marie-Majeure à Rome; l'autre est celle de la garnison, achevée en 1739, et digne de fixer l’attention , parce que dans ses caveaux reposent les cendres de Frédéric Ier et de Frédéric II, qui mourut à Potzdam le 17 août 1786, et dont le tombeau, remarquable par sa simplicité , fut visité en 1806 par Napoléon, qui regarda comme une conquête digne de lui l’épée de ce grand homme. La plupart des monumens de Potzdam ont été plus ou moins mutilés pendant la campagne de 180G; mais depuis la paix de 1810 le gouvernement s'est occupé de les faire réparer. La ville neuve ne renferme rien de bien remarquable, si ce n'est l’église française construite sur le modèle du Panthéon à Rome et la maison des orphelins , bâtiment massif à trois étages, plus intéressant par son but que par sou architecture. On n'y reçoit que des enfaus de militaires : leur nombre s’élève à plus de 1,000. Mais ce qui peut servir de modèle à plusieurs pays catholiques, c'est qu'ils y sont reçus sans distinction de religion et sans nulle espèce de vue de prosélytisme. Une maison semblable a été fondée en 1726 pour les orphelines de militaires. Le quartier appelé Frédérichstadt est formé de rues bien alignées. C'est prés de cette partie de la ville que sont situés le château de Sans-Souci , le Palais-Neuf et le Palais de marbre. Les jardins de ces trois maisons de plaisance , les tableaux et les objets précieux qu’ils renferment, la vue magnifique dont on jouit à Sans-Souci , la chambre à coucher dans laquelle mourut Frédcric-le- Graml, et dont les anciens meubles sont conservés avec soin , sont autant d’objets dignes de l’attention des voyageurs, et des grands souvenirs qu'ils retracent.

nKRi.iv — Autant les environs de Potzdamsont agréables et pittoresques, autant la position de Berlin offre de monotonie. Cette ville, fondée en n63, en comprend aujourd’hui cinq 'autres et quatre faubourgs. Elle est située au milieu d'une plaine sablonneuse; mais on est grandement dédommagé de l’ennui qu’inspirent ses environs, lorsqu’on est arrivé dans son enceinte. Elle n’a rien de la tristesse de Potzdam ; c’est sans contredit la ville la mieux bâtie de l’Allemagne ; non que les édifices s’y fassent remarquer par le goût , l’élégance et la pureté de leur architecture , on y reconnaît au contraire ce genre allemand qui est l'opposé du vrai beau ; mais l’ensemble en est imposant, les rues sont larges et bien alignées; tout rappelle dans celle capitale le génie de Frédéric II , qui em-

EUROPE. DESCRIPTION DE L ALLEMAGNE

ploya des sommes considérables à son embellissement. Nous aurions trop de choses à dire si nous voulions entrer dans quelques détails sur cette ville intéressante: elle est traversée par la Sprée , qui va se jeter à quelques lieues de là dans le Havel. On y compte 224 rues, dont les deux plus belles sont celle de Frédéric et celle de Guillaume; 7,3 a 5 maisons, et 192,000 babitans. Les 3,ooo Juifs qu'elle renferme y ont leur synagogue, et la colonie de Français que le fanatisme religieux força de s’y réfugier sous Louis XIV, cl dont le nombre s'élève à près de 8,000 , y possède cinq temples. Parmi ses édifices , le plus remarquable est sans contredit le palais du roi : rien ne manque à sa magnificeuce; ce serait un modèle en ce genre si l’architecture en était uniforme. Mais construit sous le règne de plusieurs princes, il a dû nécessairement se ressentir de l’influence des différentes époques auxquelles on y a travaille, quoiqu'on ait suivi le plan et les dessins du célèbre architecte Schluter ». Les proportions en sont grandes et imposantes ; c'est un bâtiment à trois étages, de plus de 3i mètres d’élévation, de i35 de longueur du côté de la principale façade , et de 87 de largeur. L’intérieur de ce château royal répond à l’idée qu'on s’en fait à l’extérieur. C’est au second étage que se trouvent les plus riches appartenons. Il renferme une belle bibliothèque, une riche collection de médailles et d'antiques , un cabinet d’histoire naturelle, une. galerie de plus de 3oo tableaux de prix, sans compter ceux qui composaient la collection Giustinianià Rome. Après le palais, l’établissement le plus curieux est l’arsenal : il passe pour être le plus vaste de toute l’Europe : le fait est qu'il peut contenir des armes et des munitions pour une armée de 200,000 hommes. On cite à Berlin plusieurs palais remarquables par leur architecture, mais nous n'en parlerons point, parce que ces détails sont de peu d'intérêt en comparaison de tout ce que nous avons à donner sur cette ville. La classe aisée de ses babitans y jouit de plusieurs établissemcns vastes et commodes consacrés à ses plaisirs. On y compte quelques jardins publics, une salle de concert qui contient plus de 1,000 auditeurs, une salle de spectacle construite sur un beau plan et dans laquelle plus de 2,000 personnes peuvent trouver place ; enfin le théâtre de l'opéra italien , dont la grandeur l’emporte sur la plupart de ceux d’un grand nombre d'autres ca-

' Voyea Bcschreibnng det Konigliehcs Schhmcs su Berlin, i8u3.

pit aies ; il contient 5, 000 spectateurs, et dans certaines loges réservées, les étrangers peuvent prendre place gratis *.

Parmi les vingt-sept églises de cette ville, nous devons citer celle de Sainte Hédewigc , construite sur le modèle du Panthéon à Rome; l’église de Sainte - Marie , bâtie dans le xiu* siècle , et remarquable par sa tour gothique , haute de 27J pieds; l’antique église de Saint-Nicolas, dont la construction remonte au-delà de l’an 1200, intéressante par scs ornemens gothiques , et dans laquelle on remarque le tombeau du célèbre Puffendorf; la cathédrale, dont les caveaux sont consacrés à la sépulture des princes de la maison royale ; enfin l’église de la garnison , terminée sous Frédéric • Guillaume en 1722. Avant l'entrée des Français à Berlin en 1806, sa nef était ornée d’un grand nombre de drapeaux et de trophées conquis par les Prussiens, et qui, transportés à Paris, servirent pendant huit ans d’ornement à l’église des Invalides, mais qui furent détruits lors de la première invasion des souverains étrangers en France , aûn que leurs armées ne pussent remporter le fruit d’une conquête payée assez cher par le sang français. Nous ne parlerons point des autres églises de Berlin, il suffira de dire que la plupart peuvent être regardées comme des monumens d’architecture du premier ordre. De toutes les places de Berlin, dont le nombre s’élève à vingt-deux , celle qui est le plus digne d'une grande ville est la place Guillaume, oruèc des statues de cinq des généraux qui s’illustreront dans la guerre de sept ans. Celle qui s'étend devant le château occupe une plus grande étendue : on y voit la statue du prince de Dessau, général qui contribua le plus à l’organisation de l’infanterie prussienne. Il est à remarquer que Berlin ofFre plusieurs exemples du soin que prend le gouvernement prussien de récompenser le mérite individuel par des monumens qui en perpétuent le souvenir. L’un des ornemens de celte ville est la statue équestre de Frédéric-Guillaume, fondue en bronze par Schluter, et placée sur le grand pont. Elle pèse plus de 3,ooo quintaux.

Des seize entrées de Berlin la plus belle est , sans contredit , la porte de Brandebourg , qui rappelle, par sa forme et son architecture, le Propylée d’Athènes; on y a replacé le quadrige en cuivre qui fut enlevé par les

* Guide du'. voyageur par Reichard : Wegweiser fur Fremdc und Eiuheimische durch Berlin, Polxdam, etc.,’ par Sclunist.

Diqitiz