LIVRE CENT C I NQ U A N T E - II ü ITI Ê ME

conserve jusqu'en i8a3, de tous ceux dont elles jouissaient depuis l'origine des corlès.

AGRict’LTl'RL. — L'agriculture et l'industrie, négligées depuis long-tems en Espagne, ne peuvent , apres vingt ans de guerres et de desordres, espérer de ne relever de sitôt. La routine qui dirige le cultivateur est mille fois plus funeste que les essaims de sauterelles qui ravagent ses champs. Mais , comme le dit M. Minano, les etrangers qui attribuent Tétai arriéré de la culture à la paresse de l'Espagnol , n'ont point suivi les rudes travaux du paysan , tantôt au milieu des montagnes presque iuacccssibles des Asturies , de la Galice et delà Catalogne, ou dans les détours arides du Guipuscoa, de la Biscaye et de la Navarre; tantôt dans les marais de Valence ou dans les plaines brûlantes de l'Andalousie et de TEstramadure. Les hommes qui supportent tant de fatigues pour un modique salaire méritent ils l'épithète de nonchalans ou de paresseux ?

L'Espagne, Tune des contrées les plus fécondés de l’Europe, devrait, par la variété de ses produits, être comptée au nombre des plus riches : dans presque toutes ses provinces ou cultive le blé , le seigle, l'orge, le maïs et Je chanvre ; mais la récolte des céréales suffit à peine à la consommation, malgré la frugalité cti'nbstinenceespagnoles passéesen proverbe. Le royaume de Léon, TEstramadure et les deux Castillcs, TAragon , l'Andalousie et le royaume de Murcie , produisent principalement le froment , comme la Biscaye, la Navarre et la Catalogne le seigle. L’avoine, presque dédaignée , est en général remplacée par l'orge pour la nourriture des bestiaux : les royaumes de Grenade et de Séville sont ceux qui en fournissent le plus. Le lin , peu cultivé, se récolte principalement en Galice. Dans les provinces méridionales, dans celles qui s’étendent sur le littoral de la Méditerranée, l'huile et la soude forment les principaux produits, qu'il faut ajouter au genêt, au sumac, et surtout aux plantes potagères renommées par leur saveur; dans quelques-unes de ces provinces les champs se couvrent de safran , le ri* forme de vastes nappes ondoyantes , et l’arbuste qui porte le coton prospère comme sur son sol natal. Au milieu de ces richesses végétales, le bombix trouve dans la feuille du mûrier une nourriture succulente qui contribue à la beauté de la soie qu'il sécrète. C'est dans la Catalogne et le royaume de Valence que le riz est le plus abondant. Cette dernière province et l'Andalousie sont les plus belles de toute l’Espagne : des arbres de toute espèce y produisent des fruits délicieux; la canne à su-

cre y croit à côté du cotonnier; de nombreux oliviers fournissent une huile qui par sa qualité est devenue une branche importante de commerce ; des végétaux propres à la teinture, le miel exquis que distille l’abeille, ajoutent encore aux richesses qu'elles retirent d’un sol et d'un climat favorisés de la nature. Le miel de la province de C «*nca était , du teins des Romains , célèbre par sa blancheur et par son goût agréable qui le fait appeler miel de romarin. L'anis , le mais, le sel et le stipe dont on fabrique les tissus de sparteric , forment la richesssc du royaume de Murcie; la barille, plante dont on tire la soude , est l’un «les produits particuliers à celui de Valence, qui , par la richesse de sa culture, est appelé le jardin t)e l’Espagne. L'Aragon, moins bien partagé, possède sur les bords de TEbrc des terrains fertiles en grains, en safran , en chanvre, en oliviers et en fruits; les forêts y sont bien entretenues; mais loin des rives du fleuveonne trouve plus qu’un sol aride et presque inculte. De beaux vallons peu riches en céréales, mais couverts d’excellcns pâturages, caractérisent la Navarre ; les provinces Va»congades, et particulièrement la Biscaye, sc font remarquer par leur fertilité et l'industrie de leurs habilans; mais en Galice , le mais , la châtaigne et la pomme-de-terrc,qui de cette province, où elle fut d’abord importée , se répandit dans toute l’Europe, forment la principale nourriture du paysan; le lin et le chanvre alimentent son industrie. Dans les Asturies , les forêts qui fournissent des bois de construction, les pâturages où Ton engraisse d'excellens bestiaux, constituent la richesse territoriale. La Vieille Castille n'a qu'un sol aride, des landes sablonneuses , une végétation appauvrie et presque desséchée; la Nouvelle Castille, moins triste et plus chaude , offre moins d'aridité.

yigxobles. — Presque tontes les terres de l'Espagne sont favorables ù la vigne: l'excédant de la récolte du vin sur la consommation forme une branche considérable d'exportation, dont l'importance serait beaucoup plus grande si, pour la culture des vignobles et pour la fabrication du vin , on employait les méthodes que l’agriculture et la chimie ont fait perfectionner depuis plus de vingt ans «. Nous citerons parmi les vins les plus estimés, ceux de Peralia , en Navarre; de Ribadavi a et de Betanzos , en Galice; ceux de Marna narcs et de V al-de»Penas , dans la Manche ; ceux de Xérès , de San- Lttcar et de Rola, dans le royaume de Séville ; ceux de Cabra , de Lu-

» Vôtres le Dictionnaire géographique et «latistique ife M. Minano, article Espagne.

Digiti;

EUROPE. DESCRIPTION DE L’ESPAGNE

cerui, et de presque tout le puisqu'on nomme la Campine , dans le royaume de Cordoue; ceux de Mulaga, dans le royaume de Grenade; ceux des environs de Carlhagènc , dans le royaume de Murcie; enfin ceux d* Alicante , dans le royaume de Valence. Maigre la répittaliondonl quelques unsde ces vins jouissent chez les gourmets, Ja quantité qu’on en exporte n’est point en proportion avec celle de l’eau-de-vie qui sort des ports espagnols.

bêtes A I..UXK. — Les richesses considérables que, depuis les tems les plus reculés, s’il faut rapporter à scs précieux mérinos la fable d»? la Toison d’Or, l'Espagne retirede la vente de leur laine, ont diminué d’une manière qui paraîtrait incroyable, si l'on ne calculait combien doit avoir été funeste pour ce pays la guerre qu’il eut à soutenir contre les Français, frous le gouvernement impérial. Nous pourrions encore à cette cause en ajouter d'autres plus ou moins iuiluentes, s'il était dans notre plan d'examiner celte question. Aujourd’hui , que les moutons espagnols importes en France et dans plusieurs contrées industrieuses y perpétuent leur race, il est difficile que l'Espagne ressaisisse la prééminence commerciale qu’elle obtenait de leurs produits; mais une administration sage et prévoyante peut arrêter l'effet des exportations frauduleuses de ces animaux, et surtout encourager la fabrication des tissus de laine , qui , à mérité égal , devraient, en Espagne, rivaliser, pour la modicité du prix, aves les tissus etrangers, en même tems qu’elle s'attacherait à engager les propriétaires de troupeaux à perfectionner le lavage des laines , et que , par des régicmcns combinés avec prudence , elle tâcherait de concilier les intérêts de l'agriculture avec les privilèges de la Mes ta \ Les troupeaux de mérinos se divisent en deux classes : les sédentaires comprennent 8,000,000 de têtes, et les voyageurs , un nombre un peu plus considérable *, en y comprenant ceux qui appartiennent aux ecclésiastiques et ceux qui appartiennent aux laïques. Les moutons voyagent par bandes de 1000 à 1200, sous la conduite de deux bergers; quittent au mois d’octobre les montagnes de la Vieille Castille , et vont en quelque sorte ravager les plaines de l’Estramadurc et de l'Andalousie, jusqu’au mois de mai qu’ils retournent dans les montagnes.' Ces bergers , au nombre de 16,000 et presque aussi brutes que leurs mérinos, exercent un

1 Société de grands propriétaire* de troupeaux voyageurs , qui tous les ans sc réunit sous la présidence d'un conseiller d'étal.

■* Voye* les Tableaux statistiques.

véritable despotisme sur les terres qu*i!s parcourent \ Fondant leur marche, qui est d’autant plus lente qu’ils trouvent plus de nourriture , les ordonnances de la Mcsta leur accordent une largeur de 240 pieds ; arrivés à leur destination , on les distribue dans des pâturages qui leur sont réservés, et dont la location est payée aux propriétaires suivant le taux 6x6 arbitrairement par la Mesla ellemême. On attribue avec quelque raison la dépopulation de certaines provinces et la décadence de l’agriculture à ccs migrations ; et et» efTet, la Biscaye, les Asturies, la Galice et la province de Üurgos, qui ne sont point exposées à ce fléau, sont mieux cultivées et plus peuplées que celles qui supportent cette charge annuelle.

C’est lorsque les bergers sont revenus dans leurs cantonnemens d’été que l'on fait la tonte, operation d’autant plus importante, qu'elle s’exécute en grand sous de vastes hangars disposés pour recevoir à la fois jusqu'à 4<>i00o ou 60,000 mérinos. On peut juger de la quantité de monde qu’elle emploie, puisque l’on compte ia5 ouvriers par 1000 moutons. Les uns sont occupes à tondre la laine , et d'autres à la diviser en quatre espèces suivant leur degrc de finesse. L’époque de cette opération est aussi joyeuse que celle des vendanges dans les riches vignobles.

Les bêtes à cornes sont peu nombreuses , surtout dans la Catalogne, l’Aragon , la Navarre et la Biscaye , provinces qui les tirent principalement de France. Le centre de la Galice, couvert de pâturages, nourrit uuc grande quantité de bœufs ; ceux des Asturies sont excellens : les vaches de ce pays sont une véritable richesse : leur lait est employé à faire des fromages et d’excellent beurre, dont toute l’Espagne pourrait être approvisionnée, si l’habitant savait le saler et le conserver. D’innombrables troupes do bœufs , dont la beauté était en réputation chez les anciens , paissent encore dans les gras pâturages de l’Andalousie. Dans les montagnes de cette province , comme celles d'Aracéna et de Constantina , on élève beaucoup de porcs ; il en est de même dans celle de Salamanque ; dans le retourne de Léon , leur chair doit son goiït deneat aux glands doux qui leur servent de nourriture ; enfin les jambons de la Galice sont renommés dans toute l’Espagne. Les mulets et les chevaux ont un peu perdu de la réputation dont ils jouissaient autrefois: cependant on peut toujours citer les Asturies pour leurs

3 M. Al. rie Lahordr évalue à .^0,000 le* beiger» sédentaire* et voyageur*. (Itinéraire d’E»p*gae.J