TOME IV

les puissances coalisées contre la France. Pour prix des efforts héroïques des Espagnols à conserver l'indépendance nationale , cette constitution devait être maintenue et jurée par Ferdinand. Il pouvait la modifier : H l'abolit; elle avait supprimé l'Inquisition : il rétablit ce tribunal odieux ; les membres des coilès étaient, inviolables : ils furent exilés. Le mécontentement remplaça l'enthousiasme qu'avait excité le retour du souverain ; les insurrections se multiplièrent , et le i«» janvier 1820 l'armée, réunie dans file de Léon, proclama la constitution des cortès. Ferdinand se vit oblige de l'accepter : il aurait voulu la modifier, mais l’empressement qu’il avait mis à l’abolir excitait la méfiance ; l'assemblée se refusa à toute révision. Ce fut alors que l'on vit les partisans du pouvoir absolu remuer le peuple et fomenter des troubles auxquels des ecclésiastiques et des moines n'eurent pas honte de se livrer avec une ardeur qui dégradait leur caractère. Le gouvernement français comprit que l’Espagnol n’était point assez avance pour jouir des avantages d'une représentation nationale. Il pensa qu’il était de son devoir de rétablir l'ancien ordre de choses, et le duc d’Angouléme, à la tète d une armée qui ne rencontra nulle part ces bandes intrépides qui s’étaient montrées si redoutables quinze ans auparavant , lorsqu'elles combattaient pour une cause qu'elles comprenaient, mit fin en entrant dans Cadiz, à l’assemblée de* cortès et à la captivité du roi. Le vainqueur , avec une générosité toute française, rendit la mémorable ordonnance d’Andujar, qui, par de sages mesures, garantissait la paix, le repos et la protection à ceux qu’il était venu combattre: c’était le seul prix qu’il mettait au sang et à l'or que la France avait répandus sur le sol de l'Espagne : ses loyales intentions sont restées incxécutées.

Aujourd'hui le roi exerce une autorité sans bornes: il est assisté par différons conseils, dont le plus important est le conseil d’état créé en i8a5. La justice est rendue dans tout le royaume par des cours suprêmes qui sasscmblcnt dans lechef-lieu dechaque province: celles de Valladolid et de Grenade ont le titre de chancelleries ; celle de Navarre se nomme conseil, et les autres sont appelées tribunaux (audiencias). Elles sont présidées par le capitaine général de chaque province. Rien dans ces corps de magistrats ne rappelle les cortès, et pour inspirer au peuple l’idée que toute souveraineté ne réside que dans la personne du roi, le prince a enlevé aux communes la nomination des maires et des autres officiers municipaux , seul privilège qu'elles eussent *3