LIVRE CENT CINQUANTE-NEUVIÈME
Suite de la Description de V Europe. — Description de la France . — Coup-dceil historique sur cette contrée .
Noble dispensatrice des palmes delà gloire, asile du goût et des beaux-arts , la France exerce sur l’univers intellectuel une influence semblable à celle qu'avait jadis la Grèce sur le monde civilise. Sa langue, répandue dans toutes les contrées , est celle des cours et de la diplomatie ; sa littérature est eh es toutes les
nations l’aliment des esprits éclairés. Dans les travaux scientifiques, elle a peu de rivales, et, couverte de lauriers toujours verts, elle a plus d’une fois dicté des lois à l’Europe cf-
1 Le» cadres sont ceux d'une armée de 190,000 lu sans y comprendre 40,000 homme» de milices.
EUROPE. DESCRIPTION DE LA FRANCE
frayée de sa suprématie militaire. Celai qui d’un œil philosophique mesure la profondeur de certaines questions, qui font de la géographie une science nouvelle, quelle cause assignera-t-il à ces grands caractères par lesquels une nation se distingue de tant d’autres nations voisines ? Donnera-t-il à l’influence du climat plus d'importance qu'elle n’en a? mais leclimat de la France n’offre point ces limites extrêmes de froid et de chaleur, qui peuvent agir sur la constitution phys^jue et morale de l'habitant. Cherchera-t-il dans les inégalités du sol cette cause qui parait être insaisissable? mais il n’y verra ni ces vastes plaines, ni ces hautes chaînes de montagnes, qui déterminent l’homme à devenir agriculteur ou pasteur, et qui influent si puissamment sur le degré de civilisation qui lui est propre. Contraint d’abandonner les conjectures tirées du climat et du sol , il aura recours aux connaissances physiques et ethnographiques dans cette question qui doit jeter de l’inte'rét sur la description d’une contrée dont les lumières ont contribué à éclairer l’Europe, à affranchir le Nouveau-Monde , et dont les commotions politiques ont ébranlé des empires.
ANCIENNE POPULATION DE LA FRANCE. CA- RACTÈRE. — La population de la France appartient à trois races principales : la l'ace Celtique , qui forme près des quatre cinquièmes de ses habitans , la race Germanique , qui comprend ceux des anciennes provinces de Flandre, d’Alsace et d’une partie de la Lorraine; la race Pèlagienne , répandue sur le versant méditerranéen et dans la Corse *. Les changcmcns de mœurs , les progrès de la civilisation peuvent altérer le caractère d’un peuple, mais non le changer entièrement : qui ne reconnaîtrait les Français de nos jours dans le portrait que César , Strabon et d’autres auteurs nous ont laissé dc%anciens Celtes? Malgré leurs vainqueurs, les traits qui les distinguaient ne se sont point effacés. -Les Ccltœ-Galli , ou les Gaulois, étaient gais , frivoles, spirituels et satiriques, prompts dans leurs résolutions, intrépides dans les combats, attachés à leur patrie et jaloux de leur liberté. Leur franchise et leur susceptibilité sont telles, dit le géographe grec*, que chacun ressent les injustices qu’on fait à son voisin , et qu’ils éprouvent le besoin de manifester hautement leur indignation. Ils aiment à parler de leur gloire, ajoute
* Cftlf division nous parait fondée sur 1rs caractères physiques plus que sur les principes ethnographiques.
* Strabon. lit. IV. ch. 4-
César >; mais leur inconstance fait qu’ils sont aussi présomptueux au moment de leurs succès que faciles à décourager à la moindre défaite. Les anciens nous les représentent remplis d’ostentation et de recherche dans leur parure*; prévenans envers les étrangers, et portant l’exercice Je l’hospitalité jusqu’à punir de mort l’assassin d'un de ceux-ci, tandis que celui d’un citoven n'était puni que par l’exil. Dés la plus haute antiquité, l’amour de la liberté avait fait établir chez eux l’usage de choisir leurs magistrats, de restreindre l’autorité du prince, et de n’accorder des subsides qu’aprés en avoir délibéré dans leurs assemblées populaires. La politesse qui les distinguait de tous les peuples que les anciens comprenaient sous le nom de barbares; la facilité avec laquelle ils adoptèrent la civilisation cl les arts des Romains , contribuèrent à cimenter l'estime que ceux-ci leur conservaient. Tels étaient les Celtes, tels sont encore les Français sous plusieurs rapports. Ainsi s'expliquent les différences que l’on remarque entre ce peuple et les autres Européens : la race Celtique devait à sa constitution physique les qualités qui la rendaient susceptible d’un certain degré de perfectibi lité; ces qualités se sont perpétuées d’âge en âge ; le sol quelle occupait jadis et qu’elle occupe encore s’est vivifié par ses soins ; et , tant que les cœurs français seront ouverts aux idées généreuses , la France sera la plus florissante contrée de l'Europe.
DIVISION DE LA GAl'LB SOLS LES ROMAINS. — Les peuples de la race Celtique, que les anciens nommaient Galli ou Valli , s’étaient déjà rendus célèbres en Europe par leurs con quêtes, plus de sept siècles avant l'cpoque que l'on assigne à la fondation de Rome. Nous ne remonterons point jusqu’au tems incertain de leurs premières migrations ; l’histoire n’en a conservé que des souvenirs confus. On sait qu'ils firent plusieurs invasions en Italie, et que Rome, au faite de sa puissance , employa des forces considérables pour les subjuguer. Soixante ans de guerre et de carnage suffirent à peine pour réduire en provinces romaines leur contrée , qui occupait à peu près èxactement l’espace qui forme aujourd'hui le royaume de France. Ce fut César qui eut la gloire de terminer cette expédition ; c’est d’après les renseignement qu’il a laissés que les Romains apprirent à connaître les différons peuples de cette partie de la Gaule qu’ils appelaient Transalpine
* De Bell. GalL, lil». III.
* j4mmien-Mtircc/lin, liv. LXV, chjp. i3.
TOVP IV.
LITRE CENT CINQUÀNT E -NE ÜV IÈME.
( (rallia Transalpina ). Lorsque ce général y «•nlra , elle était partagée entre trois nations principales : les Celtœ et les Aquitani , appartenant évidemment à la race Celtique , quoiqu'ils se distinguassent par un langage différent, et les Belgce, de la race Germanique, qui occupaient le nord de la contrée. Sous Auguste , la Gaule fut divisée en quatre provinces 1 ; Probu» la partagea en sept * ; Dioclétien en douze J; Valentinien en quatorze 4; et sous l’empire de Gratien leur nombre s'éleva à dix scpt *. Nous allons passer en revue les principaux peuples des quinze provinces qui comprenaient le territoire actuel de la France 6.
La première Narbonnaise ( Narbonensis prima ) , formée du Roussillon , de la plus grande partie du comté de Foix et du Conserans , était habitée par les Sardones , qui tiraient peut-être leur origine d'une colonie lllyrienne; et par les Volcee , divises en Orientaux, surnommés Arecomici , dont les terres s’étendaient jusqu’aux rives du Rhône, et en occidentaux, appelés Tectosages , peuples guerriers qui portèrent leurs armes en Germanie , et fondèrent en Asie Ancjrrt , dans un pays qui , de cette population gauloise , reçut le nom de Galatie.
La deuxième ( Narbonnaise Aarbonensis secundo ) , qui comprenait la plus grande partie de la Provence, était peuplée par les Tricorii , dont Tite-Live fait mention en parlant de l’expédition d’Annibal; les Salluvii ou Saljres , redoutés par leurs voisins , et les Oxj-bii , qui se signalèrent contre les Romains.
Les Alpes maritimes ( Alpes maritimes) renfermaient une partie du Dauphiné , de la Provence et du Piémont. Dans ce qui dépend du sol de la France , on voyait les Caturiges ,
' La Belgique, la Celtique, l'Aquitanique et la N«r* Lonnaise.
1 La Belgique» la ir« et la a* Germanie, la Lyonnaise, la Viennoise, la Narbonnaise et l'Aquitaine.
• La !*• et la a* Belgique, la l™ et la >« Germanie, la grande Séquanaiie , la i r« et la i« Lyonnaise, la Narbonnaise , la Viennoise et l'Aquitaine, auxquelles on réunit les Alpes grecques, comprenant une partie île la Suisse et de la Savoie , et les Alpes maritimes, renfermant une partie de la Provence et du comté de Nice.
4 Par la subdivision de l'Aquitaine en trois : la ir* et la xe Aquitaine , et la Novempopulanie.
5 Par le partage des deux Lyonnaises en quatre, et de la Narbonnaise en deux.
6 Les Alpes grecques formaient une partie de la Savoie ; nous parlerons de la j« Germanie au livre des Pays-Bas.
qui voulurent disputer le passage de leurs
montagnes à César.
La A ' ovempopulanie ( Novempopulania ) occupait le territoire de la Gascogne, de l'Armagnac, du Dearn et de la Russe-Navarre. Elle était peuplee par les Boii , qu'Ausonc surnomme Picci parce qu'ils recueillaient la poix-résine dont les landes abondent ; par les A use* , qui habitaient le pays d'Auch; par les Bigerrones , qui occupaient le Rigorre et le Réarn , et qui l’hiver se couvraient de peaux d’animaux ; par les Tarbelli et les Tarusates, qui résistereut à César et à Crassus.
La première Aquitaine ( Aquitarria prima ) , la plus importante province de la Gaule, dans laquelle étaient compris le Quercy, le Roucrgue, l’Auvergne, le Bourbonnais, la Marche, le Limousin, le Vêlai avec le Gévaudan et une autre partie du Languedoc, le Berry, ainsi qu'une partie du Poitou , renfermait les Cadurciy dont Cahors ctait la principale cité, les Arverni ou les Auvergnats, l'uue des nations les plus belliqueuses de la race Celtique; les Lemovices , ou Limousins, qui mettaient sur pied une armée de 10,000 hommes, et les Bituriges Cubi, qui, long-tems avant la conquête de César, possédaient un vaste territoire.
La seconde Aquitaine ( Aquitania secundo) occupait une partie du Poitou , la Saintonge , l’Angoumois, le Périgord et l’Agenois, avec le reste de laGuienne. Elle était peuplée par les Pictones ou Pictavi y nos Poitevins; les Sanlones qui occupaient les territoires de Saintes , de Coignac et d'Angouléme ; les Petrocorii , ancêtres des Pcrigourdins; les Meduli , h a bilan. s du pays de Médoc, et les Bituriges ^ivisci, maîtres du Bordelais.
La Viennoise ( P icnnensis ) comprenait une partie de la Provence avec le Comtat Vcnaissin , du Dauphiné avec la principauté d’Orangc , du Languedoc et de la Savoie «vcc le territoire de Genève. Scs principaux peuples étaient les Analilii , sur les deux rives du Rhône; les puissans Cavares et les Allobroges , sur la rive droite de ce fleuve; les Vacontii, nation policée et guerrière que Rome compta au nombre de ses alliés, ainsi que celle des Ilelvii.
La Grande Sèquanaise (Max i ma Sequanorum ) réunissait une partie de la Bourgogne, de la Franche-Comté et du pays de Bassigny, à la Bresse et à une portion de l'Helvétie. Toute la partie aujourd'hui française de cette province romaine formait le territoire des Sequuni , d’où les Romains tiraient le meilleur porc salé 7.
7 Strahon, léb. IV, cip. 3, J i.
EUROPE. DESCRIPTION DE LA FRANCE
La première Lyonnaise {Lugdunensis prima ), composée du Lyonnais, du Beaujolais, du Forez et d'une partie de la Bourgogne, du IVivernais, de la Franche-Comté et de la Champagne, comptait trois peuples important: les Ambarri t qui, sous le règne de Tarquin l'Ancien, envoyèrent des colonies en Italie ; et les Æt/ui , l'un des peuples celtiques les plus puissant , allié des Romains avant que César entrât dans la Gaule, et gouverné par un président ou par un chef électif qui ne pouvait sortir du territoire de la république.
La seconde Lyonnaise {Lugdunensis secundo ), comprenant la Normandie, le Vexin français et la plus grande partie du Perche, renfermait neuf peuples, dont les noms se rapportent encore à certains lieux. Les Caleti habitaient le pays de Caux ; les Eburovices, le territoire d'Évreux ; les Lexovii , celui de Lizieux ; les Saii, celui de Séez ; les Baiocas ses , celui de Bayeux; les yenellit celui de Valogne; les Avrincatœ , celui d'Avranchet; les ftducasses, la cité de Vieux, aujourd’hui petit village des environs de Caen; et les Eeliocasses, le Vexin.
Dans la troisième Lyonnaise ( Lugdunensis tertia ), les Redones , sur le territoire de Rennes ; les V eneti , peuples puissans et navigateurs, sur celui de Vannes; les Namnetes , sur celui de Nantes ; les Arvii , habitant les bords de l'Arve qui se jette dans la Sarthe; les Cenomani , aux environs du Mans; les vaillans Andecaui , sur le territoire d'Angers; et les pacifiques Turones , ancêtres des Tourangeaux, indiquent que cette province comprenait la Bretagne, le Maine , l'Anjou et la Touraine.
Dans la quatrième Lyonnaise ( Lugdunensis quarto ) , six peuples se partageaient la Beauce , l'Ile-de-France , la Brie , une partie de la Champagne , de la Bourgogne et du Nivernais, le Gatinais et l'Orléanais : les Connûtes , dans le pays Chartrain ; les Parisii , sur le territoire de Paris ; les Meldi , sur celui de Meaux; les Tricasses, aux environs de Troyes ; les Senones , qui occupaient le pays de Sens et d’Auxerre , et qui envoyèrent des colonies armées eu Italie; enfin les Aureliani , le plateau d'Orléans.
La première Belgique ( Belgica prima ) se composait du.duché de Luxembourg et d'une partie du territoire de Trêves et de la province de Gueldre , occupée par les Treveri dont nous avons parlé », et les Cœresi dont nous parlerons *. Sur le territoire français,
• Voyet tom. IV, psg. 90, col. 3.
* Voyet le royaume de» Pays-Bas.
elle- renfermait les Mediomatrici qui habitaient le pays Messin ; les yerodunenses , celui de Verdun ; et les Leuci , qui occupaient un territoire considérable , comprenant aujourd'hui Bar , Toul et une partie de la Lorraine.
Dans la seconde Belgique ( Belgica secunda ) , on voyait les braves et tiers Nervii , qui dans les combats ne reculaient jamais, et qui habitaient une partie du royaume des Pays-Bas, le Hainaut et le Cambres» ; les Morini, peuple industrieux renommé par ses tissus de lin , et qui tenait une partie de la Picardie et notre Flandre; les Atrebates, dont le nom présente quelque analogie avec celui d’Artésien; les Ambianit renommés par leur cavalerie, sur le territoire d’Amiens; les Bellowaci , dans le Bauvaisis ; les Sylvanectes, dans le pays de Senlis ou le Valois ; les Suessiones , nation puissante qui habitait le Soissonnais et une partie de la Champagne ; les Remi, sur le territoire de Reims et de Laon ; et les Calalauni , qui possédaient celui de Chàlons.
La première Germanie { Germarua prima ), qui s'étendait sur les deux rives du Rhin, comprenait , hors du territoire actuel de la France , les Treveri et les A 'emetes, les yangiones et les Tribocci , dont nous avons parlé en décrivant le cercle bavarois du Rhin *, et dans notre province d'Alsace une partie des Tribocci occupaient le pays de Strasbourg et de Savernc , et les Rauraci , alliés des Helvetii, étaient maîtres des environs de Neui- Brissac.
langue celtique. — Divers dialectes particuliers à chacune des grandes nations qu'elle formait divisaient la race celtique. Leurs classes lettrées paraissent avoir connu les caractères grecs; cependant il est probable que les y eneti et d'autres peuples appelés Armoriques 4 , parce qu’ils habitaient les bords de la mer, avaient adopté l’écriture des Phéniciens par suite de leurs rapports commerciaux avec ces derniers. Quant aux Celtes de l’Irlande, on croit qu'ils se servaient de caractères particuliers. Il ne reste plus de ces idiomes que le galique , que l'on parie encore dans plusieurs des îles Britanniques, et qui se divise en plusieurs branches 5; le Kumbre ou le Celto-Belgique , dont on voit encore des traces dans le royaume des Pays- Bas et dans la Flandre. Enfin le breyzad ou
a Voy . tom. IV, psg. i5y, col. ».
4 Do mot breton Armorik , composé de U préposition nr , sur, et do substantif mortk , diminutif de mor mer.
* Voye* U description de T Angleterre.
