LIVRE CENT CINQUANTE-NEUVIÈME

ligure de ce poisson, est cédé à Philippe de Valois, en i34<), sous la condition que les (ils aines de nos rois porteront le titre de dauphins , mais que ce pays formera une souveraineté particulière et lie sera point incorporé au royaume. Charles V enlève aux Anglais 1 e Poitou , YAunis , la Saintonge et le Limousin. Les victoires de Charles VU , sur les armées anglaises, valent, en i353, a b France , la plus grande partie de la Guy enne et de la Gascogne. Louis XI , en abaissant le pouvoir des grands , a le bonheur «l’acquérir, par héritage, le Maine et F Anjou , conquêtes de Philippe-Auguste, mais plusieurs fois détachés de la couronne en faveur de plusieurs princes du sang. Il s'empare du duché de Bourgogne , qu’il prétend être réversible sur sa tête, quoiqu’il existât un duc de Bourgogne , de Ne vert et de Rethel ; mais il déclare par lettres-patentes que la réunion de ce pays à la France s’étant faite par la libre volonté des états, les habitans ne pourront être distraits de leurs juges naturels; qu'il ne sera levé aucun subside que du consentement des trois ordres; et que les taxes, perçues jusqu'alors sur les vins et les autres produits de cette province, seront abolies ; enfin il prend possession de la Provence , en prouvant par plusieurs témoins que Charles d'Anjou l'avait institué son héritier; il accorde à cette province les mêmes privilèges qu’à -la Bourgogne; et, depuis ce tems, les rois de Fronce prennent souvent dans leurs lettres adressées à ce pays , la qualité de comtes de Provence. François 1er profite des droits que lui donne la révolte du connétable de Bourbon , pour s’empurer, en j 5*7, de V Auvergne , du Bourbonnais et de la Marche , qui appartenaient à ce prince ; et réunit à la France , quelques années plus tard, la Bretagne , échue par héritage à François son fils. Par suite de celte réunion , la Bretagne demeure , sous scs successeurs , exempte de la taille et des autres droits ; elle est seulement soumise à un impôt volontaire vot^par ses états. Sous le règne de ce prince galant « poète , chevalier, ami des beaux-arts, mais que la flatterie a décoré du titre de protecteur des lettres, quoiqu'il ait organisé la censure; qui ne passa point pour cruel, et qui , cependant , donna par sa présence de l'éclat aux supplices de l'Inquisition; les assemblées des notables furent substituées aux états-généraux , sans avantage pour la France, «pii vit dans tous les rangs germer ces idées de liberté religieuse et civile qui ne s’introduisent pas au sein d’un Élut sans amener tôt ou tard des commotions politiques.

La corruption de la cour et des grands, sous Henri 11 , François II et Charles IX , encouragent les progrès du protestantisme en France ; les principes de la réforme , favorables aux lumières qui percent de toutes parts, font changer une question religieuse en question politique : la cour ne voit dans les réformateurs et dans leurs partisans que des ennemis du pouvoir absolu. Le massacre de la Saiut-Barthélcmi n'est , pour Catherine de Médicisct son fils, qu'un coup d’état favorable à l’autorité royale. Mais , sous Henri III , les événemens changent tellement de face, que les chefs de la Ligue ne semblent plus agir que dans le dessein de faire passer le sceptre de la France aux mains d'un prince espagnol. Cependant Henri IV, objet de la haine des chefs catholiques , monte sur le trône et augmente le territoire français de tout ce qui lui reste du patrimoine de ses pères : c’est-à-dire du Béarn, du comté de Foix et d'une partiede la Gascogne. Louis XIII voit deux fois la France déchirée par des guerres intestines ; mais la politique de Richelieu paciOe le royaume, et son maître se couronne de lauriers, par la conquête de Y Artois en 1640, et celle du Roussillon en i6Ja.

Le règne long tems glorieux de Louis XIV est un des plus favorables à l'agrandissement de la France : ce prince acquiert le Nivernais , par l'extinction totale du régime féodal; en 1(167, *1 conquête de la Flandre ; quelques années plus tard , il s’empare de la Franche-Comté; enfin le traité de 1697, avec l’empereur d’Allemagne, confirme l’entière soumission de Y Alsace. Sous Louis XV, la Lorraine , portion du royaumede Lothaire dont elle porte le nom , conquise par les F rançais, est cédée au roi de Pologne Stanislas , sous la condition qu’à la mort de ce prince elle sera réunie à la couronne , ce qui a lieu en 1766. En 1768, la république de Gênes cède la Corse à la France, moyennant une somme d'argent.

■ÉVOLUTION FRANÇAISE. — Telles étaient, en résultat, l'étendue et l’importance du territoire français, pendant les dernières années du long et pacifique règne de Louis XV , lorsque ce prince mourut, sans emporter les regrets de la nation, laissant à son successeur la tâche difficile de réaliser l’heureux espoir qu’elle fondait sur ses vertus. On semblait être arrivé à une époque où la masse éclairée

» Prlit-fils de Louis le Débonnaire. Celle contrée fut d’abord appelée Regnnm Lotharil , put* Lotharingie, dont a fait Loltcrrene, Lorrrne , et enfin Lorraine

EUROPE. DESCRIPTION DE LA FRANCE

saurait apprécier les institutions qu’elle désirait, et que le monarque consentait à lui accorder. Mais les reformes qu’il fallait faire pour rétablir les finances; la susceptibilité de la classe moyenne fatiguée des privilèges de la noblesse, et qui réclamait des changemens dans l'organisation sociale, excitèrent les passions et firent naitre deux partis, qui, dès la convocation des états-généraux, divisèrent l’assemblée. Les députés du tiers-état, pleins de confiance dans l’opinion publique, jurent de ne se séparer qu'aprés avoir rédigé une constitution. Louis XVI l’accepte; Je pape cede à la France Avignon ci le comtat V enaissin ; le royaume est divisé en 83 départeroens, et l'assemblée se dissout.

régne de la terrelr. — Elle est remplacée par l’assemblée législative ; mais , composée d'hommes qui ne comprennent point encore les avantages d'un gouvernement représentatif, celle-ci se laisse dominer par un parti : les intentions du monarque sont méconnues , calomniées ; on rêve l'établissement d’une république. Bientôt commence une nouvelle ère caractérisée par un fanatisme politique dont l'histoire n’offre point d'exemple , et par des crimes dont le récit glace encore d'épouvante et d'horreur. Louis XVI succombe avec le calme et la résignation d’un homme de bien , et la France est gouvernée par une poignée d'hommes qui, au nom de l'égalité, partagent les habitans en catégories; au nom de la liberté, établissent le despotisme U plus sanguinaire ; au nom de la fraternité, cherchent des soutiens dans la lie du peuple; et au nom de la raison, remplacent la religion par les ceremonies du culte mythologique. Au milieu des excès de l’anarchie , la France repousse les attaques de l’étranger; les membres du parti le plus exagéré de cette assemblée si tristement célèbre sous le nom de Convention nationale , se divisent , sc proscrivent, s’égorgent , et ce gouvernement est renversé , et remplacé par deux conscds et cinq directeurs qui doivent la considération dont ils jouissent, au dedans et au dehors , aux victoires de nos armées; et qui stipulent, en 1796, la réunion de la principauté de Afonlbelliard à la France, et en 1798, celle du territoire libre de Mulhausen. Mais après cinq années d'existence , cette nouvelle organisation cède en un jour aux efforts de quelques hommes à la tête desquels se place ce jeune général, déjà célébré par les combats livrés en Italie et dans les plaines de l’Égypte. Bonaparte est nommé premier consul ; il réprime les

factions , il se couvre une seconde fois de gloire en Italie, et dicte les conditions de la paix à l’empereur d'Allemagne.

Le traité signé à Lunéville le 9 février 1801 assure à la France la possession de ses nouvelles conquêtes. Depuis Wissenbourg, le cours du Rhin lui sert de limites jusqu'à l’endroit où il prend le nom de VVaal ; et, depuis ce point , la frontière du nord comprend 1a Belgique , Anvers et Flcssingue. Ce riche territoire forme les douze departemens : du Mont-Tonnerre , de la Sarre , des Forêts , de Bhin-et-Moselle , de Sambre-et-Meuse , de YOurthe , de la Hoer , de la Meme -Inférieure , de Jemmapes , de la DyU , des Veux-Xèthes et de Y Escaut. A l’est de nos anciennes frontières , Porentruy est réuni au département du Haut-Rhin. Genève et Chambéry forment ceux du Léman et du Mont-Blanc ; et le comté de Nice prend le titre de département des Alpes maritimes. Le 27 mars de l’année suivante, le traité d'Amiens pacifie l'Europe , et restitue à la France les colonies dont l’Angleterre s’était emparée pendant les guerres précédentes.

EMPIRE français. — Transformant , en 1S04, les lauriers de Montenot te, d’Arcole, de Rivoli et de Marengo, en un diadème impérial, Napoléon reçoit au sein de Paris, et de la main du souverain pou Life, l’onction qui consacre le rois; et comme pour rehausser l’éclat d’un titre qui n’ajoute rien à sa gloire et à sa puissance, l’anniversaire de son couronnement devient, l'année suivante, le signal d’une de ses plus mémorables batailles : il défait, dans les plaines d'Austerlitz, les armées autrichiennes et russes. Le résultat de cette campagne est le traité de Presbourg du 97 octobre i8o5, par lequel l’empereur d'Autriche lui cede les États Vénitiens et la Dalmatie, lui abandonne le titre de roi d'Italie ; et le territoire français s’augmente de tout le Piémont et de la Ligurie, qui forment les departemens de la Doria , de la Sezia , «le Marengo , du Pô , de la Stura et de Montenotte. Par une convention particulière conclue à Vienne, le i5du même mois, la Pr Ase avait cédé à Napoléon ce qui lui restait du duché de Clèves, le pays de Neufchâtel et de Valcngin, et celui d’Anspach , qu’il échange contre le duché de Berg avec la Bavière, à laquelle il accorde le titre de royaume.

L’Empire français acquiert d'autant plus d'importance , que son chef prend le titre de .protecteur des confédérations germanique et suisse. Une nouvelle rupture , suivie de nouvelles victoires, change encore la face de