LA PRAÜCE RESSERRÉE DANS SES ASCIE1ILS

limites. — Cependant Napoléon , qui n’avait cessé de domiuer l’Europe , qui , en moins de dix ans, avait, sous le consulat, érigé des royaumes en républiques , et sous l'empire, transformé des républiques en royaumes ; qui avait fondé des monarchies en Allemagne; qui deux fois avait épargné la couronne de Prusse, et qui prodiguait le sang des hommes et les trésors de l’Empire , pour faire passer celle d'Espagne sur la tète d'un de ses frères , perd la plusbelle armée du monde dans le* plaines glacées de la Russie; se voit, sur les champs de bataille, abandonné , trahi par ses alliés; résiste d’une manière glorieuse sur le sol de la France aux elTorts de toute l’Europe armée ; et voit, le 3i mars 1814, la capitale occupée par des peuples qu’il avait tant de fois vaincus. Contraint d’abdiquer , il se retire à l’ile d’Elbe, et laisse à l’antique famille des Rourbons un royaume que les traites rétablissent dans ses anciennes limites, en conservant seulement, de scs conquêtes républicaines, les territoires de Montbelliard et de Mulhauscn.

retour DE NAPOLÉON. — Les institutions fondées par la sagesse de Louis XVIII font oublier aux Français humiliés la honte de l’occupation étrangère; mais bientôt la malveillance accrédite des bruits contraires au repos public ; l’inquiétude se répand sur tous les points, et Napoléon , profilant de la disposition des esprits, débarque à Fréjus le M*r mars i8i5, rentre dans Paris avec le cortège de toutes le9 troupes envoyées pour arrêter sa marche rapide, organise une armée pour s’opposer aux préparatifs des princes étrangers, remporte la victoire à Ligny, succombe le lendemain à Waterloo, abdique en , faveur de son fils ; et sc confiant à la genéro-

1 Signé le - juillet 1807.

sité du gouvernement anglais , cet homme, qui semblait trouver le monde trop petit pour la placequ’ily occupait, est relégué sur un rocher aride et volcanique, au milieu de l’Océan.

Malgré les égards dus aux cheveux blancs de son roi légitime , la France se voit enlever un territoire de vingt lieues carrées qu’avait fortifie Louis XIV ; elle paie aux étrangers, qu’elle nourrit pendant cinq ans, une indemnité de 700,000,000 de francs; et cependant clic parvient à cicatriser ses plaies, et à l’aide d’institutions , si long-tcms l'objet de ses vœux, elle reprend le rang qu'elle est appelée à occuper dans la balance européenne.

POftITION DF. LA FRANCK ; DIMENSIONS , SU- PERFICIE ET population.— Dans scs limites actuelles, ce royaume s'étend entre le 7* degré 9 minutes, à l’ouest du méridien de Paris, et le 5e degré 56 minutes , à l'est du même méridien , et occupe l’espace compris entre le 4'-i* degré 20 minutes et le 5i* degré 5 minutes de latitude. Il est borné au nord par uue portion de la Manche et le Pas-de-Calais, le royaume des Pays-Bas, le grand-duché de Luxembourg, les provinces prussiennes du Bas-Rhin et le cercle bavarois du Rhin ; à l'est par le grand-duché de Bade, la Suisse et les États Sardes ; au sud par la Mediterra* née et le royaume d’Espagne; à l’ouest, par l’océan Atlantique et une seconde partie de la Manche. Les plus grandes dimensions qu'offrent ses frontières peuvent être déterminées par deux lignes, dont l’une , tracée du nordouest au sud-est , depuis le point le plus occidental de la côte de Brest jusqu'à Antibes, forme une étendue de 239 lieues £ * ; et dont l’autre , tirée depuis Givct , dans les Ardennes, jusqu'au mont Hiiromba dans les Pyrénées , au sud-est de Saint Jean-Pied-dc-Port, a 208 lieues de longueur J. Sa plus grande largeur est de 206 lieues 4, mesurée depuis la pointe de Kersaint, dans le département du Finistère, jusqu'à la jonction de la Lautcr et du Rhin, dans celui du Bas-Rhin. Le développement de ses côtes est de 490 lieues *; sa superficie totale, en y comprenant celle de la Corse, est de 26, 739 lieues 6; sa populution était,

* De a5 au degré, ou en kilomètres, lo65, 77.

* En kilomètres. 935,60.

4 En kilomètres, 906,70.

* Voici le détail de leur étendue , soit en ligue droite, soit en y comprenant les sinuosités.

Droite ligne Développement.

Côtes de la Méditerranée.

85 lieues

1 30 lieues.

— de l’Atlantique. . .

— de la Manche. . . .

6 En kilomètres carrés,

EUROPE. DESCRIPTION DE LA. FRANCE

au commencement Je 1827, de 3 * , 8:10,000 habit. ms , ce qui donne plus de 1191 individus par lieue carrée. Malgré l'augmentation considérable qu'elle a éprouvée depuis la révolution, puisqu'on 1790 U même superficie comprenait environ 'lô, 000,000 d’habitans, et, en i8i{, époque de la restauration, u8.5oo,ooo, la France pourrait être beaucoup plus peuplée. Ainsi , en prenant pour hase deux departemens qui forment à peu près les deux extrêmes : celui du nord, qui renferme 3,4o3 habitans par lieue carrée, et celui des liasses- Alpes, qui n’en compte que 4*5 , on aurait une moyenne de 1714 individus pour la même superficie, ce qui porterait la population de tout le royaume à 4 *,000,000 d'ames. L’agriculture et les diverses branches d'industrie ont encore bien des progrès à faire, bien des déveioppemens à subir, avant de pouvoir nourrir, sur un sol dont tout annonce la fécondité, une masse aussi considérable d'individus.

île DE corse. — Jetons un coup d*ceil historique sur une partie d'autant plus importante de la monarchie française , qu'elle renferme des élcmcns de richesses qui pourront la faire considérer un jour comme une de ses plus belles colonies. La Corse est l'une des trois plus grandes iles de la Méditerranée * ; sa superficie est de 495 lieues géographiques carrées

am. il vs sons. —L'histoire de cette île, depuis Ic&tcms les plus reculés jusqu'à l'époque où elle fut definitivement réunie à la France, n’est qu’un tableau fatigant de guerres , de révoltes et de carnages. Hérodote prétend qu’elle fut primitivement habitée par des Phéniciens qui la nommèrent Collista; elle s’appelait précédemment Thérapné. Elle reçut ensuite une colonie de Lacédémoniens ou de Phocéens , scion Sénèque, qui la nommèrent Théra , du nom de leur chef Théras *. Les fréquens rapports que Pile eut avec la nation grecque lui firent donner par celle-ci les noms de Cfrnos, de Cerneatis et de Corsis *. Mais les Romains, après Pavoir enlevée aux Carthaginois , la désignèrent par celui de Coriica , dont l’origine est incertaine.

aacies PEUPLE. — Les anciens ne sont pas d'accord sur le portrait qu'ils nous ont laissé

1 Elle est située cotre 4 1° *7* latitude sep-

tentrionale, et entre 6® i a" et 70 1 s’ de longitude orientale.

* Ou en kilomètres carrés. 9.801.

3 Hérodote, lib. IV, cap. 147.

4 C’est ainsi que l’appelle Strabon, lib. V. cap. 4.

des Corses. Strabon les peint vivant de brigandages , et plus sauvages que les bêtes mêmes. u Toutes les fois, ajoute-t-il, qu’uu général romain, apres s'être avancé dans l'intérieur des terres et y avoir surpris quelques forts, en ramène à Rome une certaine quantité d'esclaves, c'est un spectacle singulier que de voir leur férocité et leur stupidité. Ou ils dédaignent de vivre; ou, restant dans une apathie et une insensibilité absolues , ils fatiguent leurs maîtres , et font bientôt regretter la somme, quelque petite qu'elle soit, qu’ils ont coûté. » Cependant, comme le fait remarquer l'annotateur de Strabon 5, Diodore de Sicile témoigne tout le contraire : « Les esclaves corses , dit-il , paraissent l’emporter sur tous les autres, pour le service, dans toutes les choses utiles à la vie; leur physique les y rend singulièrement propre» 6. » L’aversion qu'ils ont toujours eue pour leurs vaiuqueurs leur a fait conserver le type primitif de leurs aoeêtres : ils sont encore sobres, courageux, hospitaliers et passionnés pour la liberté; ils ont le regard vif, la taille moyenne et le teint légèrement basané.

HISTOIRE ET RÉVOLUTIONS DE LA CORSE— La Corse passa sous la domination des Goths après la chute de l'Empire romain ; elle ne se plia ni à la barbarie de scs maîtres, ni au régime féodal qu’ils y établirent; et cette conquête fut un sujet continuel d'assassinats et de combat» sanglans dont l'histoire n'a conservé qu'un souvenir confus. Au vin* siècle , les Arabes et les Sarrasins succédèrent aux Goths , mais leur occupation fut de courte durée : il était réserve à la république naissante des Génois de faire peser pendant neuf siècles , sur cette île, son joug cruel et tyrannique. Dans cet intervalle les Corses éprouvèrent toutes les vicissitudes d'un peuple vingt fois arraché et rendu à ses oppresseurs. Rome même en brigua la conquête. Au xi* siècle, les Pisans les conquirent sur leurs rivaux; dans le siècle suivant, ceux-ci s'en emparèrent de nouveau ; pendant les xm* et xva siècles elle fut sur le point de tomber d'abord au pouvoir de Pisc, puis sous celui d'Alphonse V, roi d'Aragon. En i4G5, Gènes la céda , cl bientôt la reprit au duc de Milan ; en i553, Henri II envoya des secours aux Corses et les délivra des Génois; mais six ans après, cette conquête leur fut rendue par le traité de Cateau-Gunbresis. Enfin la Corse, désespérant de voir l’Europe s'intéresser à

5 V Gosxcltn, Traduction de la commission J a goutern., t. II, p. 1 63 .

« Lib. V, V, 5 i3.

383 livre cent

«on sort, eut, en «564 , recours à la révolte. Elle trouva dans son sein des hommes capables d'organiser et de diriger des insurrections,

mais non de ces génies faits pour affranchir leur patrie. La tranquillité ne renaissait que chaque fois que C.êncs promettait d’alléger le poids de sa domination ; et lorsqu’elle reprenait son autorité , c’était pour « promesses. Pendant que les partis unis contre les Génois étaient divisés sur le chois, d'un chef, un baron allemand nommé Théodore de Neuhof , débarque dans l’ilc pour prendre du service parmi les insurgés, y acquit un tel crédit , qu'il fut proclamé roi. Guerrier sans talent, monarque sans énergie, il ne sut ni disperser les Génois, ni réunir les lactions qui déchiraient son royaumeéphémère. Deux fois il alla chercher en pays etranger des secours et des munitions qu’il ne pouvait obtenir des siens, lorsque pendant son absence une armée auxiliaire, fournie à Gènes par la France , réprima l'insurrection ; mais I sic ne fut pas plus tôt conquise par les Français , en t-4i, que l’on vit renailre la révolte et reparaître le roi Théodore. En 1749, *a f rance remit encore l’sle sous le joug des Génois ; mais ceux-ci trouvèrent dans Pascal Paoli un

SOIXANTIEME.

ennemi redoutable : il ne se contenta pas de vaincre; il fut le libérateur et le législateur de son pays ; et déjà il envoyait des députés dans les principales cours de l'Europe pour annoncer que les Corses régénérés et rendus a la civilisation , fatigués de la mauvaise foi de Gênes , se croyaient autorisés à proclamer leur indépendance, lorsque la république génoise, en 1768, céda son droit de souveraineté sur la Corse à la France. Les habitans ne confondirent point dans leur haine les Génois et les Français : quelques-uns se soumirent volontairement ; une campagne suffit pour détruire le reste du parti indépendant ; et Paoli , après avoir épuise les ressources de son génie, se réfugia en Angleterre. Mais une circonstance imprévue ranima ses vertus républicaines : la révolution française venait d'éclater, Paoli reparut sur la scéue politique. Aidé par les Anglais, il avait repousse les troupes françaises et croyait avoir fondé la république de Corse, lorsque le roi d'Angleterre se fit proclamer souverain de cette ile. Mais les habitans avaient appris à juger le caractère anglais, et ce fut une conquête facile que celle qui les délivra de la suprématie de la Grande Bretagne.