LIVRE CENT SOIXANTIÈME

mens renferment un grand nombre de débris d'animaux parmi lesquels on en trouve quelques-uns des mêmes genres que ceux de Montmartre, et de plus, des restes d’hippopotame* et d’un animal qui offre quelques rapports avec ce dernier, Vanthracotherium, des reptiles, des oiseaux, animaux tout diflerens de ceux qui existent , et ce qui est un fait nouveau dans la science, des ceufs de gallinacées parfaitement conserves. C’est audessus de ces antiques bassins d'eau douce que reposent ces laves et ces basaltes vomis par des volcans à jamais éteints, mais dont on admire encore et la hauteur et les cratères. Lorsqu'ils étendaient au loin leurs ravages , il existait sur les plateaux de cette partie de la France des animaux dont plusieurs ne se retrouvent plus que dans les climats les plus chauds du globe. C'étaient des eléplians, des rhinocéros, des hyènes, des lions et des cerfs d'une taille gigantesque; c’étaient des mastodontes , grands quadrupèdes dont on retrouve les débris fossiles dans le Nouveau-Monde, mais qui ont disparu de la surface de la terre. La plupart dè ces animaux avaient succédé à ceux que nous avons décrits et que l’on retrouve dans les marnes et dans les gypses ;'mais en Auvergne leurs débris sont rassemblés dans des terrains d'alluvion , que recouvrent des coulées de laves et de basaltes, et qui attestent, dans cette partie de la France, plusieurs époques de vulcanisation. Cependant il ne faut pas croire que ee n’est que sur Je* bords de l’ Allier que vivaient ces grands herbivores et ces carnassiers, qui habitent aujourd'hui l’Afrique et l'Asie. On a trouve dans les terrains d’alluvion qui occupent le sol des cavernes de Montpellier, des tigres, des lions, des hyènes, des panthères et des hippopotames. Les mômes terrains de transport qui garnissent le fond des vallées dans toutes les parties de la France, recèlent aussi des restes de ces mêmes qiiïidrupèdes. Le sol de Paris et de ses environs en offre seul de nombreux exemples; il est donc hors de doute que le climat de ce pays, et en général celui de tontes les régions tempérées, était à l’époque où ces animaux vivaient beaucoup plus chaud qu'au* jourd'hui.

* La plus grande partie des .terrains de la Corse appartient à la formation granitique. Les calcaires analogues à ceux des Alpes et du Jura se font remarquer dans deux parties

tulé : Recherches sur les ossemen* fossiles du département du Puy-de-Dôme, par MM. l'abbé Croizct * t Jvbert aîné. !n-«^n. i8j8.

opposées de l’ile : d’abord sur la côte orientale, un peu au nord de Port o Vecchio , et sur la côte septentrionale, an fond du golfe de Saint-Florent. Des calcaires plus récens , et des grès calcarifères , qui appartiennent à la dernière époque du séjour de la mer sur nos continens, occupent seulement la partie méridionale de l’ile, aux environs de fîonifacio.

SUBSTANCES EMPLOYÉES DANS LES ARTS. — En décrivant les diflerens terrains de la France par ordre de formations, nous avons prépare le lecteur à juger plus facilement de sa richesse minérale. Déjà la variété de ces terrains fait préjuger celle des substances que l’on doit y recueillir; commençons par les roches employées dans les arts, et recherchées pour l’ornement de nos habitations et de nos raonumens. Des granités gris, roses et verdâtres; des syénites variées en couleurs et confondues long-tcms avec les granités, mais plus utiles dans les arts par le beau poli qu’elles reçoivent , des porphyres bruns ou d’un beau vert; des • variolites tachées de blanc , de brun ou de noirâtre, sur un fond vert ou violet; des serpentines grises, vertes, brunes, jjspées de diverses nuances , se trouvent en assez grande abondance dans le département des Hautes-Alpes ; dans la Corse on connaît aussi les mêmes roches , mais avec des variétés plus nombreuses. Les Vosges renferment beaucoup de porphyres ; d'autres departemens, tels que ceux de la Loire-Inférieurc, de la Manche et de la Sarthe, fournissent des granités dont quelques-uns sont employés à garnir les trottoirs de l*aris; mais depuis quelques années les laves de l’Auvergne sont utilisées pour le même usage. Nous avons long-tcms envié à l'Italie la richesse de ses carrières de marbre, tandis que notre sol en possédé qui peuvent rivaliser avec les plus renommés. Aujourd'hui l’on compte une quarantaine de departemens qui en exploitent : les plus connus sont ceux des Hautes, des Basses-Pyrénées, de la Haute-Garonne et des Pyrcnces-Oricntalcs, surtout ces marbres schisteux de Campan, tantôt rouges, tantôt verts, ou d'un rose tendre, et dont Louis XIV fit la réputation en les employant à décorer les châteaux de Versailles et de Trianon; celui deSarancolin, qui a l'apparence d'une brèche; des marbres statuaires, et vingt autres espèces qu'il serait trop long de citer. Quelques autres ne sont pas moins connus : ce sont les marbres rouge et blanc de l'Apde, dont on peut prendre une idée, par les huit colonnes de l’arc-de-triomphe de la place du Carrousel à Paris; Je bleu turquin cl la

ogle

EUROPE. — DESCRIPTION DE LA FRANCE

brèche violette tle l’Ariége ; les deux brèches des Bouches-du-Rhône , dont l'une est improprement appelée brèche <f Alep, et l'autre de Memphis; les marbres blancs et griottes de l'Hérault, qui ornent plusieurs édifices de la capitale ; les marbres statuaires , cipolins et autres de la Corse ; ceux non moins nombreux de l’Isère et de l’Ardèche ; ceux du Jura et du Lot , utilisés dans ces deux départemens; le portor et le jaune Isabelle du Var; les marbres blancs, roses et verts des Hautes- Alpes; la lumachelle gris-perle du Puy-de- Dôme; le marbre coquiller de la Cliarentc- Iuférieurc; le blanc à grain fin delà Vienne; le noir veiné et coquiller de Saône-et-Loire; les brèches et les marbres variés de la Côted’Or et de l’Aube; les gris ou jaunâtres de la Haute Marne; les marbres veinés de Maineet-Loire et de la Sarthe ; les noirs et les jaspés de la Mayenne; ceux du Finistère, et les marbres variés du Pas de-Calais, dont l’un , exploité prés de Boulogne , appelé d’abord marbre Napoléon, et depuis dédié à la Dauphine sous le nom de Marie-Thérèse, est reconnaissable à sa couleur café-au-lait veiné de blanc.

D'autres roches d’uh usage plus modeste, mais aussi plus utile , forment un des produits les plus considérables du territoire français. De vastes ardoisières sont exploitées au pied des Pyrénées et dans les départcroens de Maine et-Loire, de la Meuse et des Ardennes; ceux de la Dordogne et de l’Hérault ; ceux do la Loire , de la Côte-d'Or, de l’Yonne, de la Meuse, de la Moselle, de l’Oise et de la Seine ; ceux de Seinc-et-Marne, de Seine-et-Oisc , du Calvados et de la Manche, renferment les meilleurs calcaires à bâtir; les environs de Mulhausen, de Belay, de Dijon et de Chàleauroux, fournissent aux dessinateurs d’excellentes pierres lithographiques. Les anciennes provinces de la Bourgogne , de la Champagne , de la Flandre et de ITIe-dc-Francc , possèdent la meilleure terre argileuse pour la fabrication des briques et des tuiles ; près de Limoges et de Saint- Y rieix, la décomposition du feldspath contenu dans les roches granitiques fournit cette substance appelée kaolin, si utile à la fabrication de la porcelaine; dans les départemens de la Seine- Inférieure on exploite, prés de Force-lcs- Eaux, la meilleure argile employée a faire les pipes , et près d’Elbeuf, celle qui passe pour être la plus propre au terrage du sucre; celle des environs de Beauvais et de Montereau est employée dans les fabriques de faïence line; les départemens de l’Yonne, du Cher et de la Charente-Inférieure, abondans

en silex, exportaient jadis h l’étranger leurs pierres à fusil; la petite ville de La Fertésous-Jouare envoie dans l’intérieur, et jusque dans le Nouveau-Monde, ses meules formées de silfti de meulière; la craie tendre des départemens de la Marne, de la Seine et de Seine-ct-Oise , est façonnée en pains , qui s'emploient sous le nom de blanc d'Espagne; enfin le gypse des environs de Paris fournit l'excellent plâtre dont cette capitale consomme une si grande quantité; et les carrières d'où on le tire en expédient à une grande distance.

métaux. — Les produits qui constituent la richesse minérale de la France ont éprouvé depuis plusieurs années un accroissement sensible, et laissent entrevoir dans l’avenir une augmentation considérable. Voici la récapitulation de la quantité de métaux qu'elle a retirée de scs mines pendant l'année 1826 «.

* Voycs le rapport fait au jury central «le l’exposition des pr' iuils «le l'industrie française «le l'année 1897 , par M. Atf ■ Hèrttn dt* illefos.sr, inspecteur «les mines cl membre de l'Aeatlciuie des sciences. Annales des mines, lom. II, 1837.

quint, métriq.

Plomb réduit à l’étal métallique. . . 6/|53

Sulfure «le ce métal 1,64*

Cuirre à l’état métallique I.Vl

Arsenic natif. 5o

Antimoine réduit â l'état métallique. 41*

Ovide de manganèse y,55o

Fer en fonte de première fusion, en

barres et acier . 1,587,300

Argent en lingots 1,16a le.

Le territoire français est l’un des plus riches en minerai de plomb. Ce sont les mines de plomb argentifère que l’on exploite dans les départemens du Finistère, de la Lozère et des Vosges, qui produisent la quantité d’argent mentionnée ci dessus. Il en existe tic semblables, mais qui ne sont point encore exploitées dans l’Ariége , le Puy-de-Dôme, la Haute-Vienne , les Deux-Sèvres , la Manche et le Bas-Rhin. Des montagnards de l’Isère qui vendent souvent aux orfèvres de Grenoble des morceaux de minerai d’argent, donnent lieu de présumer que la mine de Chalanchc , et probablement d'autres des environs, seraient d’un produit important. Le manganèse est tellement abondant en France , qu’elle pourrait en approvisionner toute l'Europe. Les alluvions de plusieurs cours d’eau renferment des parcelles d’or : le Salat, qui sort des Pyrénées, le Sexe et le Gardon, qui prennent leur source dans . les Cèvennes , l'Ariégc et la Garonne, auprès de Toulouse, le Rhône à la limite du