LIVRE CENT SOIXANTIÈME

hélices, variable, rhodostome et vermiculée , communes dans les champs de la France méridionale ; 1* hélice vigneronne, plus commune encore, puisqu'elle se trouve dans les vignobles de toutes nos régions; \'hélice chagrinée, qui vit dans les jardins et dans les vignes , et Y hélice némorale , qui habite les prairies et les champs, sont celles que l'on mange, ou dont ou fuit des bouillons et des cosmétiques. L'Alsace et la Saintonge en font une grande consommation : cette dernière province seule en exporte quelquefois pour plus de 20,000 francs dans une année : elle en expédie même jusqu'aux Antilles.

mollusques. — La pèche des mollusques marins constitue une branche d'industrie beaucoup plus importante : Yhuitre pied de cheval ( Os t rca hippopus) , commune dans les parages de boulogne-sur-Mer, ne jouit pas d'une grande réputation , mais est utile comme comestible ; l'huitre commune (Ojtrea edulis) est tellement recherchée, que Paris seul en consomme annuellement pour prés d’un million de francs. Les départemens de la Charcntc-Infcrieure, de la Manche et du Calvados sont ceux qui fournissent les meilleures espèces. La moule commune ( Mjrtilus edulis ) est un aliment assez estimé , d’une grande ressource pour la classe indigente de quelques-unes de nos côtes. Les crustacces qui habitent nos rivages sont aussi fort utiles sous le rapport alimentaire : l’étrille ( Portumus velutinus) et le tourteau ( Cancer pagurus ) forment une partie de la nourriture des habitans de nos ports et de nos rivages. L’ecrevissc homard (Altacus marinas) et la langouste commune ( Pâli nurus vulgaris ) , remarquable par Sï» grande taille et par ses couleurs brune et jaunâtre , se servent sur les meilleures tables.

insectes. — La France nourrit plusieurs insectes nuisibles; quelques uns sont indigènes , comme le charançon ou la calandt'c, qui dévore les blés dans nos magasins; le scorpion roussdtre , et celui d'Europe, qui habitent les départemens des bords de la Méditerranée ; la lycosc mélanogastre, espèce d'araignée tarentule que l'on trouve dans la même région , et qui est très-voisine de celle dont on débité tant de fables en Italie. D’autres nous ont été apportes de l'Inde par suite de nos relations commerciales : tels sont le puceron, qui fait mourir le pommier; le termes lucifuge et le fermés Jl avicole, qui vivent dans la Provence et aux environs de Bordeaux , où ils dévorent les bois de charpente des habitations et ceux |que l’on tieut en réserve dans nos arsenaux maritimes.

Quoiqu’on petit nombre , les insectes utiles rendent à la France des services inappréciables : l'éducation des abeilles, faite eu grand dans nos départemens méridionaux , permet de livrer à la consommation une grande quantité de miel , dont le plus célèbre est celui de Narbonne; le ver à soie, acclimaté sur notre sol depuis que Louis XI y planta le mûrier, forme, par ses produits, une partie de la richesse du Dauphiné. La soie qu'il livre annuellement à nos fabriques est évaluée à 5,200, ooo kilogrammes. L’insecte ailé qui forme la noix de galle donne une grande valeur aux chênes de nos régions méridionales. La cantharide fournit , par sa dépouille, un des plus puissans agens employés dans la médecine. On peut se figurer de quelle importance doit être en pharmacie la consommation des sangsues , depuis que la médecine à la mode les a mises en crédit, lorsqu'on sait qu'il est peu d'hôpitaux iuiportans où l'on n'en consomme par an près de i5o,ooo, et qu’elles forment une branche d’exportation considérable pour nos colonies, où chacune d’elles ne se vend pas moins de 5 francs.

animaux domestiques. — Nous terminerons la revue que nous faisons du règne animal en France, par quelques mots sur les animaux domestiques. Les races de chevaux, encore peu perfectionnées , sont susceptibles de rivaliser un jour avec les plus estimées de l'Europe. Le royaume possède 27 dépôts d'étalons , et tout fait espérer que les encouragemens donnés k l'amélioration et au croisement des races amèneront tôt ou tard les résultats qu’on a droit d’en attendre. Les départemens de la Somme, du Pas-de-Calais, des Ardennes, du Haut et du Bas-Rhin , fournissent d’excellcns chevaux pour l'agriculture , la guerre et le service des postes; d’autres, tels que ceux de Seine-et-Oisc , de l’Aisne et de Seine-et-Marne, en produisent d'assez estimes pour l'artillerie et les charrois; ceux de l'Orne et du Calvados sont connus par leurs chevaux de selle et de carrosse ; ils appartiennent à cette race que l’on dit avoir été introduite par les peuples danois, qui, sous le nom de Normands, s'établirent sur noire territoire; ceux de Maine-et-Loire, de la Sarthe, d’Eure-et Loir, de la Drôme, de l’Isère , des Hautes-Alpes , de la Haute-Saône, du Doubs et du Jura , élèvent une race propre à la cavalerie légère; le Morbihan et la Corse en fournissent une qui n’a point d’élégance, mais qui passe pour être infatigable; les chevaux des départemens de l’Ain , de la Côte-d'Or, de Saône-et-Loire, de l’Ailier et

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de U Nièere jouissent des meme! qualit es mais les plus estimés pour leur vigueur et leur légèreté sont ceux de quelques parties de la France méridionale : la race limousine se tire des départeraens de la Corrèze, de la Haute- Vienne, du Cantal , du Puy-de-Dôme et de la Dordogne; les chevaux qu'on appelle navarrins s'élèvent dans l’Aveyron , le Lot, le Gers, l’Ariége, et principalement les Py. rénées- Orientales et les Basses - Pyrénées. L’âne de nos contrées est une espèce dégénérée, si on la compare à celle de l'Espagne et de I Italie : celui du département de la Vienne fait cependant exception par ses longs poils et par sa taille, qui atteint presque celle du mulet.

mxlfs. — On distingue en France 12 à i5 races de lxeufs : ceux de la Haute-Vienne, de la Charente et de la Charente-Inférieure peuvent être considérés comme appartenant à la môme : leur couleur est d’un blond roux ; leurs cornes sont longues , grosses et pointues : leur poids est d’environ 600 à 85o li- ▼rcs ; ceux de la Creuse, de l'Indre et du Cher, ordinairement d’un blond pâle, pèsent de 5oo à 700 livres; ceux de la Gironde, d'un blanc sale, surpassent en poids les deux races precedentes; dans le Cantal et lePuy de- Dôme ils sont rouges, ont les cornes courtes et blanches , et pèsent de 55o à 8S0 livres ; dans le département de Saône-et-Loire ils égalent en poids ceux de la Haute-Vienne ; ceux delà Loire- Inferieure et de Maine-et- Loire sont gris , noirs , bruns , marrons , et pèsent jusqu'à 900 livres; dans le Morbihan ils sont petits, variés dans leurs couleurs, et pèsent rarement au-delà de 35o à 5oo livres ; la Sarthc nourrit une race peu élevée, mais qui donne une grande quantité de suif. Les autres races ou espèces diffèrent si peu de celles que nous venons de designer , qu'il faut une grande habitude pour les distinguer. Tous ces animaux ne sont point élevés dans le pays où ils naissent : ainsi la Basse-Normandie en voit naître très-peu, mais ses riches pâturages en engraissent un grand nombre.

moutons. — La France nourrit plusieurs races de bôtes à laine, mais qui n'ont point été jusqu'à ce jour portées à un degré d’amélioration qui permit de voir leur toison égaler celle des moutons de la Saxe. Ces animaux sont bien plus nombreux dans l'ancienne province du Berri que dans toute autre partie du royaume; ceux des environs de Beauvais et de quelques cantons de la Normandie sont les plus chargés en suif; on estime pour leur chair ceux de la Bourgogne et des Ar-

dennes; mais les meilleurs sont ceux des côtes sablonneuses de nos provinces maritimes. Les moutons du Rouviillon se rapprochent des mérinos plus que les autres, par la finesse de leur laine. Le croisement des espèces espagnoles et françaises a déjà suffisamment prouvé les avantages que l’on doit eu obtenir, et cependant cette branche d'économie rurale est encore entravée dans sa marche par l’ignorance et les préjugés.

porcs. — Les porcs qui vivent sur notre sol présentent trois races distinctes : la race pure , qui existait dans nos contrées du tems des Celtes , et qui se conserve encore en Normandie , a les oreilles étroites , la tète petite, le poil blanc , et acquiert le poids de 3oo à 4oo livres; celle du Poitou ne devient jamais aussi forte : elle a le poil rude et blanc , la tête grosse, l'oreille large et pendante; celle du Périgord a le poil noir et rude, et le corps ramassé Ces races produisent par leur croisement plusieurs variétés, qui participent plus ou moins de l'une ou de l’autre , mais qui diffèrent principalement par la couleur : la variété noire est très-répandue dans le midi, la blanche vers le nord, et la noire et blanche dans la France centrale. Dans les départemens des Basses-Py renées, du Haut-Rhin, de la Moselle , de la Meuse, de l'Aube et de la Marne, la charcuterie est une branche d'industrie importante.

callinacées domestiques. — Quelques oiseaux de basse cour, de l’ordre des gallinacees et de celui des nageurs , sont d’un grand produit pour plusieurs de nos départamens; le coq et la poule de Caux, forment une race particulière , qui fournit ces excellentes volailles engraissées dans les environs de Barbezieux , de La Flèche et surtout du Mans; l’oie cendrée (Jnser cinereus), le type de notre oie domestique , atteint une taille considérable dans le Bas-Languedoc : on en élève beaucoup dans les déparlemcns du Bas-Rhin, de la Haute-Garonne et dans plusieurs de la France occidentale; le canard est l’objet de soins particuliers dans la Basse-Normandie et duns le Languedoc. La manière dont on engraisse ces deux oiseaux dans quelques cantons donne à leur foie une ampleur monstrueuse et une déclicatesse qui les fait rechercher sur nos tables : il n’est personne qui ne connaisse les pâtés de foie d'oie de Strasbourg, et ceux de foie de canard de Toulouse.

IMPORTATIONS animales. — Cependant , ce qui prouve combien l’économie rurale a besoin de perfectionncmens et d'amélioralions en France, c'est que le nombre de se»