LITRE CENT SOIXANTE-DEUXIÈME

ruinée, et perdit on très-beau château. Mais elle »*cst relevée, s'est accrue, a doublé sa population , qui dépasse aujourd'hui 7,000 âmes , en donnant à ses manufactures de toiles de lin , de mouchoirs de coton , de siamoise et de flanelle , le degré de perfection qui fait rechercher leur produit.

DÉPARTEMENT DE LA LOIRE-INFKRIEt'RE. —

Le cours inférieur de la Loire ne dément pas la réputation que s'est acquise ce fleuve, par la beauté des sites qui le bordent sur une vaste étendue ; la route de Nantes offre des points de vue délicieux , de jolis villages, des vallons pittoresques, des collines couvertes de vignes, de belles prairies , depuis le village de Montrclai sf enrichi par ses houillères et par ses excellons vins blancs , jusqu’au-delà du bourg d'Oudon , où deux chaînes de collines s’élèvent de chaque côlé des rives du fleuve. Mais bientôt l'aspect du pays change: à des champs de la plus belle fertilité succède un terrain qui , par ses fougères , son blé noir et ses bruyères, rappelle le sol de la Bretagne. Enfin, avant de traverser une plaine bien cultivée et longue de deux lieues, on aperçoit la cathédrale de Nantes.

Lo département de la Loire-Inférieure , arrosé par un grand nombre de rivières , baigne par l’Océan, sur une étendue qui offre un développement de près de a5 lieues de côtes , et que les attérissemens agrandissent sans cesse; bordé de marais satans d'un rapport considérable; couvert de gras pâturages et de belles forêts ; abondant en houillères et en mines de fer, dont les produits , avant d'élsrc livrés au commerce, mettent en activité 4 hauts- fourneaux et 1a établissement d'aflincito ; riche en céréales, et plus riche encore en vignobles; intéressant par ses fabriques de faïence , de porcelaine et de divers tissus; important par son commerce avec les principaux États du globe , et par la pêche du hareng, de la sardine et de la morue, est digne d’avoir pour capitale une des villes les plus considérables de France.

Nante s est , après Bordeaux , la plus commerçante place maritime qui communique avec l'Océan. Bâtie sur la rive droite de la Loire , au confluent de PErdre et de la Sèvre avec ce fleuve, l'emplacement quelle occupe est celui de l'ancienne cité des Namnètes, dont le nom, d’origine celtique, Condi Vienum, signifie ville au confluent de plusieurt rivières. On admire la régularité de ses places publiques, l’elégancc de ses édifices, la beauté de ses quais; le quartier Graslin , l’ilc Feydeau, et le faubourg de la Fosse , peuvent être mis en parallèle avec les pins beaux quartiers

de Paris; mais cc qu’aucune antre ville ne peut lui comparer, c’cst le coup d’œil magnifique des îles qui s'élèvent au milieu du fleuve, des tapis de verdure qui le bordent, et d*une belle campagne qui s'élève en amphithéâtre; c'est le port de la Fosse, ombragé par de beaux ormes, et garni de superbes maisons sur une longueur de près d’une dcmi-lieuc. Ce port, éloigné de 12 lieues de l'Océan, et l'un des plus fréquentés du royaume, a cependant l'inconvénient de n’étre ouvert qu'aux bâtiment de 200 tonneaux , parce que la marée n'y monte pas audessus de 5 pieds. La bourse , monument qui semble être élevé en l'honneur du commerce et à la gloire de la marine française , est dans sa principale façade ornée d’un beau péristyle d'ordre ionique, et présente à la façade opposée un portique couronné des statues de Duguay-Trouiu, de Duquesne, de Jean-Bart, .et de Cassart. L'hôtel de la préfecture est l'ancien palais de la cour des comptes; la salle de spectacle présente une façade composée de huit colonnes d'ordre corinthien. Au bout du Cours de Saint-Pierre, promenade agréable et spacieuse, s'élève sur le bord de la Loire le vieux château des ducs de Bretagne , bâti par l’uu d'eux en 930 , et célèbre par l'édit que rendit Henri IV, et que sou petit-fils révoqua pour le malheur de la France. La colonne départementale , haute de 70 pieds , l'hotelde-ville, où l'on voit une belle collection de tableaux, la riche bibliothèque publique, le beau cabinet d'histoire naturelle , la plus riche de toutes nos collections départementales, le jardin des plantes, important par sa position et son étendue , le col|gge royal , l'école secondaire de médecine, celle d’hydrographie, plusieurs etablissement de bienfaisance et d'instruction pour les enfans pauvres, font honneur à l'administration de cette ville. Nantes est le siège d’un évêché qui existait au ni* siècle; elle était fortifiée du teins de César ; en 44^ •> elle soutint un siège terrible contre les Huns; en 843, les Normands la ravagèrent et massacrereut tous ses habitant ; en i343, les Anglais l'assiégèrent sans succès ; en 1793, l'armée vendéenne, forte de 80,000 hommes, essaya de s'en emparer, mais fut repoussée parles citoyens; plus tard elle devint le théâtre des horribles exécutions ordonnées par Carrier. Le savant Mathurin Veyssière t Réné-le-Payx , poète du xvn* tiède , l’architecte Boffrand , le célèbre marin Cassart , le diplomate Cacault, le mathématicien Bougoer, et le ministre de la police Fouché, duc d'Otrante , sont nés dans cette ville. Elle possède une fonderie de canons; des chantiers de construction d’où sortent des navires mnr-

EUROPE. DESCRIPTION DE LA FRANCE

chands qui portent jusqu'à 100 tonneaux, des corvettes et d'autres vaisseaux pour l'État ; de , belles fabriques de cordages , de câbles en fer pour la marine; un grand nombre de raffineries de sucre, de filatures de coton, de manu* factures de drap , de tanneries, et plusieurs autres élablissemens d'industrie d'une moindre importance.

Depuis l'extrémité du departement jusqu’à Nantes, la Sèvre coule au milieu de sites non moins pittoresques que ceux que l'on va chercher en Suisse, et plus inieressans par les souvenirs ; le village de Palet est la patrie d’Abcitard ; les rochers et les bois de ses environs ont vu se confondre les larmes d'Héloïse et celles de sou amant, malheureuse victime de la vengeance du chanoine Fulbert. La petite ville de Clisson , peuplée de 1200 âmes, rappelle une famille illustre dans notre histoire : son château est l’un des plus remarquables par sa construction et par la majesté de ses ruines. Sur la rive gauche de la Loire , à dix lieues au-dessous de Nantes, Paimbeu/] qui n'était, il y a cent ans, qu'un hameau peuplé de quelques pêcheurs , est devenu par le commerce une ville riche, bien bâtie, et le chef lieu d'une sous préfecture.

Nous venons de visiter les lieux les plus iutéressans au midi de la Loire. Au nord , et sur la droite du fleuve , on voit Ancenis, jolie ville que domine l'antique château des ducs de Béthune. Au-delà de la petite rivière du Don, Chdteaubriant est renommé par scs conserves d’angélique. Dans la direction du sud-est nous traverserons Savenaj, chef-lieu «l'un arrondissement qui fait un bon commerce de bestiaux et de sel ; Guèrande , ville plus industrieuse, plus riche et plus peuplee, et le petit port de Pouliguen , au centre de marais salans, qui fournissent chaque année , en sel gris et blanc, plus de 17 millions de kilogrammes.

DEPARTEMENT DU MORBIHAN.— Le golfedu Morbihan , dont le nom bas-breton , ou , si l’on veut , celtique , signifie petite mer , est le plus considérable de ceux qui régnent sur les côtes du département dans lequel on se trouve en franchissant les rives de la basse Vilaine- Il baigne un grand nombre de petites iles , dont les deux plus considérables sont l 'lie aux Moines et celle à'Arz , habitées et cultivées. Pannes est située à une lieue de la baie la plus septentrionale de ce golfe. Entourée de deux petites rivières qui contribuent à rendre son port praticable, elle est avantageusement située pour le commerce. Mais il faut croire que la uier baignait ses murs a 1 époque ou , principale cite des Peneti, elle était la plus

puissante, la plus riche et la plus peuplée des villes de l'Armorique «. Un vieux mur , flanqué de tours , la sépare d'un faubourg qui la surpasse en étendue; au milieu de constructions noirâtres et de rues obscures s’élève sa lourde cathédrale; son port , peu spacieux, est borde' par des quais revêtus de larges pierres de taille ; près d’un petit marais s'avance un môle garni de quelques belles maisons ; un collège , un hôpital , une salle de spectacle et trois promenades ; telle est en détail cette ville maritime, dont quelques fabriques de draperie grossière et la pêche de la sardine constituent l'industrie ; tel est ce chef-lieu d*un département pauvre en vignes, mais fertile en céréales et en pâturages, en lin , en chanvre, en pommiers et en forêts; qui, malgré des marais et des landes, possède une richesse considérable en chevaux , eu bêtes à taiiie et en abeilles, dont le miel est recherché; qui renferme des mines de fer, des usines assez importantes et des marais salans considérables; qui enfin , fabrique des toiles de chanvre et de lin estimées , des cuirs et des tissus de laine.

Au centre de la presqu’île de Rhuys , Sarzeau est une petite ville de 6,000 habitans, presque tous pécheurs; près du rivage, le château de Suscinion fut élevé par la duchesse Anne ; sur une autre partie de la côte de lu meme presqu’île on voit encore le monastère de Saint-Gildas, où l’on conserve la chaire d’Abeilard , qui en fut abbé.

Depuis Vannes jusqu’à Lorient on aperçoit de la côte les îles que Pline appelle insulte Peneticee , qui toutes dépendent du département. Belle- lle-en-Mer c stla plus riche et la plus grande ; elle nourrit des bestiaux , exporte annuellement près de 800 chevaux de trait de ta plus belle, race, renferme 8,000 habitans, trois petits ports et le bourg de Saint-Palais t défendu par un château; l'ile d ' Hoedic est susceptible de l'être par son peti£ fort entouré d'un fossé; Houat est pcuplép de pécheurs comme la précédente ; Groix ou Groaix, la plus septentrionale, renferme

2.000 habitans, tout à la fois cultivateurs et pêcheurs, répartis dans plusieurs villages. Quiberon , ou, comme d'anciens titres l’écrivent , Keberoen , presqu'île de deux lieues de long sur un quart de large , mais qui devient une Ue à la marée haute , est célèbre dans nos annales par la descente qu'y effectuèrent en 1795, sous la protection delà flotte anglaise,

10.000 émigrés français, que le général Hoche défit complètement. C'était l’élite de notre

* C.T*ar, de Bcllo GallieO, M>- III.