LIVRE CENT S01XAHTE-DEUXIEME

4 Redon , jolie ville qui fait un grand-commerce avec Rennes , et dont le port reçoit «les navires de 100 tonneaux. Elle est le cheflieu d'un arrondissement qui comprend Renne, où l'on fabrique des fromages que Ion vend sous le nom de Gruyère , et Ram qui renferme plusieurs fabriques de serge. Mont - Jorî-sur-Meu , Rennes et Vitré , chefs • lieu* «les trois arrondissement qui nous restent à parcourir, offrent une petite particularité géographique : elles sont toutes trois sous le même parallèle : la première conserve encore quelques traces de ses fortifications. Paimpont , village à cinq lieues de celle-ci , renferme le» forges et les usines les plus considérables de la Bretagne ; PUlan-le Grand a de belles fabriques de fil ; ces deux villages sont trois fois plus peuples «juc le chef-lieu.

En arrivant à Rennes , les magnifiques promenades qui bordent la Vilaiuc donnent de cette ville une haute idée que justifie le beau quartier appelé la ville haute , par opposition avec celui qui sur la rive gauche du fleuve porte le nom de la ville basse, et qui souvent a souffert de scs déborde mena- Un philosophe de nos jours aurait pu ajouter, à ce qu'il a dit dans son Traité «les compensations, lex embellissement que plusieurs villes n’ont dû qu'aux ravages uu feu. A Rennes , un incendie, qui dura sept jours, consuma , au mois de décembre 1720, toute la ville haute , et c’est aux conséquences de ce funeste événement que la ville doit le quartier dont elle est ûérc , parce qu’il est bâti sur un plan régulier. 11 est peu de places en France aussi belles que celle du palais ; les maisons qui l'entourent , ornées de pilastres d'ordre corinthien, s'accordent parfaitement avec l'architecture du temple de Thémis, dont quelques salles sont décorées de peiutures de Jouvenet et d'elégans arabesques. L’hôteldc-ville, d’une construction plus élégante que celle du palais , termine une place plantée de beaux tilleuls ; l'une des ailes est réservée aux tribunaux civil et de commerce , et à la bibliothèque publique, composée de 17,000 volumes. Le musée de peinture contient des tableaux attribués à des peintres célèbres ; le jardin botanique forme une protiuMjudc charmante. A ces divers établist&ÿtMRcnncs joint 1'avaqfagc de posséder nue. academie , uii coflégp royal , une société «le* sciences et des arts, mie école secondaire «le médecine , une école de». beaux-arts, une faculté de droit, et d’être le siège d’une cour royale et d'un évêché. Noos ne citerons , parmi les hommes célèbres qu'elle a produits, que Réné de La Blcllcric , auteur d'une his-

toire de Julien ; le jésuite Tournemine , connu pour sa vaste érudition ; Caradeuc de La Cbaiottais, «lotit le nom fameux se rattache à l'affaire de l’expulsion des jésuites et aux principaux événemeus qui pr«:c«kièrcnt la révolution ; Saint-Foix , auteur des Essais sur Paris , et Lanjuinais, dont les principes ont toujours été , depuis ses éloquent discours à la Convention jusrpie sur les bancs de la chambre des pairs, ceux «l’un philosophe chrétien et d’un citoyen télé. Celte ancienne capitale de la Bretagne renferme une maison centrale de détention destinée aux condamnés des quatre dèparlcmcns qui ressortissent «lésa cour royale. Son industrie et son commerce prendront une nouvelle extcusiou lorsqu'on aura terminé le canal qui doit la faire communiquer avec Saint-Malo. Nous n'avons pas besoin de rappeler que Rennes fut le théâtre de quelques-uns des principaux événement de notre histoire : son parlement a contribué aux diflicullés qui ont amené la convocation des ctals-gcncraux en 1789. Pendant la Ligue , elle prit successivement les armes pour et contre son roi. Au xivc siècle , les Anglais , sous le rommandcment de Lancastre, furent forcés par Duguescltn d'en abandonner le siège ; mais si nous remontons au-delà de l'etablissement «le uoLre monarchie, nous verrons quelle fut une ville importante sous les Romains , ainsi que l'attestent plusieurs antiquités conservées dans scs murs ; qu'ils lui donnèrent lo nom de lihedones, parce qu'elle était la capitale de ce peuple , mais qu'elle portait auparavant celui de Condate , probablement à cause de sa positiou au conÜucut de Plie et de la Vilaine. C’est sur la rive gauche de co fleuve, à une demi-lieue «le la ville, que se trouve le hameau de La Prcvubtj e, dont les environs fournissent pour Paris cet excellent beurre si recherché sur nos tables.

E il ré, qui nous reste à voir, n'est ni propre ni bien bâti ; ou dirait qu'on n'a fait de celte ville un chef-lieu de sous-préfecture, que par condescendance pour l'importance dont elle jouissait avant la révolution comme siège des états de Bretagne. L’uuc de ses plu» belle» maisons est celle qu’occupait pendant leurs sessions madame de Sévigne ; habitation qui passerait aujourd’hui pour fort modeste. 61» est tente de regarder cette vieille cité bretonne comme une «les plus anciennes villes armoricaines : quelques amateurs «l‘anli«jtiités prétendent reconnaître dans ses murailles des traces de constructions romaines. Elle a vu naître Savary, l’auteur des J*ettrcs sur l’Egypte. Il faut visiter dans scs euvirousdea

EUROPE. DESCRIPTION DE LA FRANCE

promenades champêtres charmantes , une fontaine d’eau minérale assez fréquentée , le domaine des Rochers et son château flanqué de tourelles, où l'on conserve avec soin les objets qui ont appartenu à la femme célèbre dont lu correspondance occupe une place distinguée dans notre littérature.

DÉPARTEMENT DE LA MAYENNE. — Le département traversé du nord au sud dans toute sa longueur par la Mayenne , offre à peu près le même sol et les mêmes productions que celui que nous quittons. Les vallées y sont fertiles en grains ; les pommiers, trèsmoltipliés , y remplacent la vigne; les bêtes à cornes , les porc» et les moutons y sont nombreux et d'une race estimée; les abeilles s’y élèvent en grand, et la classe industrieuse y fabrique des toiles de chanvre et de lin, et des tissus de coton.

On sc tromperait grandement si l’on s'attendait à trouver dans Lavul des rues bien percées et des maisons dignes d'une ville industrieuse et riche. Sa situation entre deux montagnes, qui forment une belle vallée, et sur le bord de la Mayenne, qui la divise eu deux parties, est aussi agréable que son intérieur l'est peu. C’est là cette ancienne baronnie, dont les murailles n'annoncent point une origine antérieureau xr*siècle, qui fut acquise par une branche de la maison de Montmorency en 1318, et par Charles VU érigée en comté. Au milieu de la ville, et sur le Lord de la rivière, s'élève le vieux château de ses ducs , transformé en maison d'arrêt. La balle aux toiles, bâtiment vaste et d’une grande élévation , fut construite par les ducs de La Trimouille, dont l’autorité succéda à celle des Montmorency. La réputation des toiles de Laval date de plus de 5oo ans ; cette branche d'industrie fut importée par Gui VIII, l’un de ses seigneurs, après son mariage avec Beatrix de Flandre, d’où il Gt venir d'habiles tisserands ; et cependant cette particularité est bien peu connue dans cette ville, qui aurait dû, par reconnaissance, élever un monument au principal auteur de sa prospérité. Laval , qui possède une bibliothèque de aâ,uoo volumes, a produit plusieurs savans et littérateurs; mais elle a de plus l’honneur de compter parmi scs enfans, Ambroise Paré, le père de la chirurgie en France.

La Mayenne arrose les trois chefs-lieux du département, mais une singularité que nous ferons remarquer, parce qu'elle peut faciliter la mémoire sur ce que nous avons à dire de ces trois principales villes, c'est que Château - Gonthier et Mayenne sc trouvent à six lieues

au nord et au sud de Laval, disposition mutuellement favorable à leurs relations commerciales. La première , qui serait jolie si scs rues étaient alignées, est séparée de son principal faubourg par la rivière; sa promenade doit son plus grand agrément à une vuo délicieuse sur le bassin de la Mayenne , dont les rives bordées de noyers , de vergers et de prairies, sont dominées par des escarpement qui produisent le plus Bel effet. A quatre lieues à l'ouest, Craon , petite ville de 3, 000 âmes, est la patrie du célèbre Volncy. En approchant de Mayenne , l'œil est également satisfait de sa situation sur le penchant de deux coteaux , et de l’aspect qu’elle offrir malgré ses rues escarpées et mal percées. Sa propreté et scs deux jolies places, dont l’une est ornée d'un belle fontaine , annoncent que nous ne sommes plus dans l’ancienne province de Bretagne. Elle fut érigée en duchépairie par Charles IX, en faveur de Charles de Lorraine , qui prit le titre de duc do Mayenne. L’ancien château de ce prince et de ses successeurs rend la position de la ville encore plus pittoresque.

département de la SARTRE. — Le département qui confine à l'est avec celui de la Mayenne, est traversé par la Sarthe , qui; du nord an sud, arrose «les terrains fertiles jusqu’à sa réunion avec l'Huysne. Ici le sol change , et tout l’espace compris entre cette rivière et le Loir est couvert de landes sablonneuses plus ou moins stériles. Des vins médiocres, des céréales en suffisance, d’importantes récoltes en trefle, un grand nombre do» troupeaux , de volailles engraissées avec soin,' et de ruches ; des mines de fer et des houillères, constituent en un mot la richesse territoriale du département de la Sarthe.

L’arrondissement de Mamers , le plus important après celui du chef-lieu, est le premier que nous visiterons, parce qu'il est le plus septentrional. Son sol est riche, et le siège de la sous-préfecture, petite ville qui parait avoir été fondée peu de teins après l’arrivée des Francs dans les Gaules, qui fut fortifiée par les Normands , s’est embelli depuis plusieurs années par quelques promenades et des constructions utiles. A La Ferlé- Bernard , ville qui compte à peine a,5oo habitons , l’Huysne et la Mène font mouvoir des moulins à blé et h foulons, et contribuent à la prospérité de plusieurs belles fabriques de toile , de piqué et d’étamine; elle prouve l'influence de l’industrie sur les lumières en entretenant une bibliothèque publique.

Placée au rentre du département , le Mans est la ville la mieux située pour le rang ailmi-