LIVRE CENT SOIXANTE-TROISIÈME
carbonise» qui paraissent simplement devoir leur origine à un antique iuccnilic qui consuma les granges du château.
Qui croirait, à la vue «lu ooIoksc qui domine tous les pays volcaniques des environ» de Clermont , qu’un écrivain connu lui conteste le litre de montagne *, comme si ce n'était pas assez qu'il ail 4»5oo pieds de hauteur absolue et a, 200 au-dessus de sa base! Ne sci ait-on pas tenté de croire que ceux qui parlent du cratère du Puy-de-Dôme ne Tout jamais gravi a? Cette montagne, antique monument des commotions souterraines, qui fut probablement soulevée des entrailles de la terre par un cratere dont elle a couvert l’ori fice, cette montagne que les anciens appelaient Podium Dumenae ; celte montaguc, composée d’une roche spongieuse remplie de lames cristallisées d’un fer du plus vif éclat, roche ignee, qui, sous lo nom dedomite , est le type d’autres roches analogues; cette montagne enfin est couverte d une herbe longue et tou Hue depuis son pied jusqu’à son sommet , où une petite excavation , seule trace d'un ermitage et d’une chapelle depuis longtems détruits , a été honorée du titre de cratère avec beaucoup moins de raison que le Puy ne l'a clé de celui de montaguc. La vue dont ou y jouit perd en richesse île perspective ce qu’elle gagne en étendue : aucun objet rapproché ne fuit ombre à cet immense tableau qui n’offre dans le vague qu’uuc succession de lointains. Les soixante volcans qui , sur une longue étendue s’élèvent à scs pieds, n’ont plus que l’apparence d'autant de taupinières dispersées au milieu d’un champ; le Puy-dc-Naduilliat, élevé de 2,000 pieds audessus de la plaine, dont les flancs ont vomi cette masse de laves, appelée la Serre, qui sur une largeur considérable occupe une étendue de près de 3 lieues ; ce magnifique Puy-dc-Pariou , même, qui , placé prés de la base du colosse, s'élève de 5oo pieds de plus que le précédent, cl dont le cratère, si bien conservé, si régulier, a yGo pieds de diamètre et 280 de profondeur, ue paraissent que des buttes faciles à gravir.
Si, dirigeant notre course vers le nord, nous cédons au désir de visiter le grand Sarcouy et le Puy-Cliopine, dont les sommets I. lunch. .1res indiquent une origine différente de celle des montagnes voisines , nous rccon-
• Voyca ce qu’eu du M. Ad. B/am/ui, dan* sa Æelafion d’un l’orage au midi de /a France. Il lui donne 5,ooo pieds d'élévation.
a Outre l'ouvrage ri-dessu». voye* encore V Frinile en prorime, t. VIII, pag. 3a8.
naîtrons dans le premier la même substance que celle qui constitue le Puy-dcDémc; son nom indique l'usage auquel les anciens employaient cette substance poreuse : on voit encore dans les cavernes qu'ils y ont creusées, les ébauches des sarcophages qu’ils en tiraient, et qui jouissaient de la propriété de dessécher promptement les cadavres en absorbant leurs parties humides. Le second, attestant le soulèvement de ces masses coniques et sans cratères, présente le mélange de diverses espèces de doniites , de roches granitiques cl de basaltes. Au-delà de ces monts on se trouve dans l'arrondissement de Riom ; à droite, Pont-Gibuud, qui prend le titre de ville avec 800 babitans , possède une belle fontaine d'eaux minérales, un superbe moulin à farine et des scieries hydrauliques; mais elle espère tirer un grand avantage de l’exploitation des mines de plomb argentifère situées sur sou territoire.
Le Puy-dc-Nugère , dont la base se couvre d’un petit bois, où le chérie et les ronces dis. putent au noisetier la couche végétale formée de la décomposition de ses scories, a , de son cratère incliné, vomi deux courait» de laves qui, après avoir suivi, sur une étendue de 1800 toises, deux routes opposées, se sont réunies au-dessous de Polvic. Ce bourg utilisait depuis long -teins pour la construction ces déjections volcaniques d'environ u5 pieds d’épaisseur moyenne, lorsque M. de Chabrol eut , il y a quelques années, l'idée de donner plus de développement à ce genre d'industrie. Une école de dessin et de sculliirc fut fondée, des modèles moulés sur l’antique y furent réunis ; la méthode d’enseignement mutuel transforma bientôt de petits paysans en dessinateurs et en sculpteurs inlelligcns; un tour mu par l’eau fut installé; le nombre de bras employés à l’extraction de la lave fut triple ; Paris devint un débouché pour les produits de cet établissement , et aujourd'hui cette matière qui ne se taillait qu’en dalles et en moellons, prend sous le tour la forme de « olonœs élégantes, se transforme sous le ciseau en rosaces et en chapiteaux , reproduit les chefs-d’œuvre de l’antiquité ou se dispose en cippcs et en mouumens funéraires que leur teinte lugubre, que leur texture inaltérable à l’air, que leur solidité rendent préférables au marbre, au granité même. Que d’avantages le département pourrait retirer de ses laves devenues un objet de luxe et d’utilité, si des canaux faisant communiquer l’Auvergne aux cours d’eau qui descendent vers la capitale, permettaient d'y transporter facilement des produits qui, dans l’état actuel des communi-
EUROPE. DESCRIPTION DE LA FRANCE
cation», quadruplent de prix par les seuls frais de transport !
Hiom^pç doit son importance qu'à scs tribunaux et au penchant processif de l’Auvergnat ; l'industrie y est peu active et son commerce ne consiste qu'en objets de première nécessite. C'est dans cette ville assez bien bâtie, arrosée par plusieurs fontaines et placée sur une colline au bord de l’Ambene, que siège la cour royale qui devrait être à Clermont. Les faubourgs sont sépares de la ville par des boulevards bien plantés. Le palais, la sainte chapelle et surtout la maison centrale de détention , vaste, élevée, sûre et bien aérée, sont ses principaux édifices. Plusieurs hommes distiugues sont nés à Riom ; un seul est vraiment célèbre : c’est Grégoire de Tours. Aigues- Perse, peuplée de 5,ooo liabitans répartis dans une seule et large rue, ville que scs eaux minérales rendraient seules recommandable si elle n’etait l'une des plus jolies du département, est ln patrie de deux hommes non moins dignes d’être cités : le chancelier de L’Hôpital et le poète Dclillc.
On peut juger du degré d'activité que donneraient un canal et de bonnes routes à l'industrie du Puy-de-Dôme par celle qu'entretiennent le cours de la Dore et de l’Ailier, et la route de Lyon nouvellement rendue praticable dans l'arrondissement de Thiers. Cette ville , que ses maisons singulièrement peintes , mais cependant élégantes, que sa situation ravissante au milieu d'une jolie vallée, que scs environs pittoresques cl sauvages placent au rang de nos plus jolies villes, est aussi l'une des plus industrieuses. Depuis trois siècles elle est en possession de la fabrication de la grosse coutellerie qui occupe dans son enceinte et dans les hameaux environnans plus de uo,ooo personnes. Ses papeteries, qui remontent à peu près à la même époque, sout ien* nent par plusieurs pcrièclionnemens leur ancienne réputation. Une dizaine de tanneries y prospèrent également; et cependant le principal moteur de tant d’etablissemens industriels est le ruisseau de la Durolc dont les eaux resserrées dans une gorge étroite, roulent avec fracas , fiéres d'avoir fait mouvoir un grand nombre d’usines. Saint-Hemjr participe de l’activité de Thiers ; c’est un village qui fabrique aussi de la coutellerie et qui compte près de 4>ooo liabitans. Plus loin de Thiers dans la direction du nord-ouest , les sapins exploites dans les montagnes sont, par le moyen de scies hydrauliques, divisés en planches au bourg du Ptsjr Guillaume , sur le bord de la Dore. A Marin gués , sur la Morge et prés de l'Ailier, on fabrique de la cliumoi-
série estimée; à Courpierre , ville de 3 ,000 âmes, chef-lieu d’un canton agricole, il exista un moulin à moudre les os que l’on einplfue ensuite comine engrais.
L'arrondissement d'Amlcrt, moins bien situé que le precedent , est cependant intéressant sous le rapport de l'industrie. C’est dans cette ville que l’on fabrique les meilleurs fromages de l’Auvergne. Le ruisseau qui la traverse, et qui se jette dans la Dore , met en mouvement plus de Go moulins à papier,' des fabriques d’étamine, de lacets et de jarretières de laine. Arlant , situé plus liant, sur la Dolore, dans une charmante vallée, fabrique des blondes et des rubans de (il ; Martin: et Piverols ont le même genre d'industrie, à Saint Amans- Roche-Snvine, ou exploite % des mines de plomb argentifère; enfin les bourgs d' O lier gués et de Cunlhat s c livrent à lu même fabrication qu Ambert.
Il nous a suffi d’un çwip «Vieil dans ce département, pour cüu«ÇYi>ir une idée favorable de lYxtension qdë .sUITi commerce éprouverait s’il était encouragé. Du sein de la terre sortiraient des richesses considérables , à en juger par ses exploitations «l'antimoine , de plomb et dtï houille. Quel parti la culture tirerait du fertile sol de la Li magne, si l’agriculteur ne restait point attaché h ses vieilles routines ! Que «l'avantages les riches prairies du Mont-Dor et les beltès1 pelouses qui couvrent partout les flancs «le ses Mfys volcaniques , offriraient à l’agriculture pans la propagation «les bestiaux , si l'on cherchait à y renouveler les races ovines et bovines par les moutons d'Espagne et les vaches de la Suisse! Veut- on se faire une idée de la civilisation arriérée du peuple des campagnes ? Que l’on parcoure les montagnes : on verra partout l’Auvergnat traînant ses gros sabots, et arme d'un long aiguillon, conduire lentement «les bœufs attelés à des chariots en bois, dont les roues sans ferrure font retentir les airs du cri aigre produit par lo frottement de l’essieu; qu’on le suive dans ses champs, où conservant l’antique araire , la charrue sans roues, il arrête ses bœufs par ces mots qu’il a conservés de la langue de ses anciens maîtres, sla Los, qu’il prononce en ignorant leur antique origine; qu’on entre dans son habitation, à peine éclairée par des vitraux, à peine garantie du souffle des vents par des ais mal joints cjui forment le plancher, on le voit courbé sous le poids du travail et de la misère, se nourrir du fromage de ses vaches clictives, amaigries par l’usage qu'il en fait en les employant à la place du bœuf. Ce peuple, cependant, est susceptible de perfectionnement;
