LIVRE CENT SO I X A N T E -Q U A T R I È M E

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cicnnc capitale d'une principauté , mais qui u’a rien perdu de son importance en devenant le chef-lieu d’un arrondissement. Elle est bien bâtie, arrosée par plusieurs fontaines , et dominée par un château qui servait de résidence à ses princes et qui sert aujourd’hui de caserne de gendarmerie et de maison-d’arrét. Le batiment des halles et l’église de Saint-Martin, dont le plafond, long de 80 pieds et large de 5o, se soutient sans colonnes , sont les seuls édifices remarquables cle cette ville , qui s’enrichit par son commerce avec la Suisse et par sa fabrication d’horlogerie fine , sa belle filature de coton , et scs nombreuses tanneries dont les produits réunis représentent une valeur annuelle de i ,200,000 francs.

Dt.PAirrr.MF.*T dü haut -mu v — Quelques rameaux du Jura et des Vosges forment au midi et à l’orient la région montagneuse du Haut-Khin ; la partie occidentale bornée par le fleuve , arrosée par 1*111 , la Birse , quelques autres petites rivières et le canal de Monsieur , est une longue plaine. Dans les deux régions se trouvent des forêts, des vignes et des champs fertiles. Le nombre de chevaux et de bêtes à cornes répond à la richesse de la culture; cependant le territoire ne nourrit pas assez de moutons et ne produit pas assez d’avoiue et de blé pour la consommation locale. C’est donc principalement aux usines qu’alimentent ses mines «le cuivre, de fer et de plomb , scs forêts et ses houillères , et aux fabriques de tissus de laine cl de coton , qu'il doit son importance.

Un roc au pied des Vosges porte sur sa cime un vieux château , que sa position a fait appeler BeUFort; une petite ville du même nom, mais que l’on prononce et que l’on écrit aussi Bêjbrt, s’élève à la base de ce roc , entourée par Vauban de fortifications. Quelques-unes de ses rues sont larges et tirées au cordeau ; scs casernes sont belles; la Savoureuse, qui coule au pied de ses murs, sert de moteur à de nombreuses usines. Massevaux ou Ma munster, ville de 3, 000 habitans , renferme une importante filature de coton. Cernajr, , qui compte a, 000 aines de plus , possède aussi des filatures, ainsi que des fonderies et des manufactures de toiles peintes.

La population et l'industrie d’ Altkirch sont peu importantes; nous n’en parlons que parce qu’il est le chef-lieu d'une sous-préfecture. Uuningue , sur la rive gauche du Rhin , était en 1814 une jolie ville fortifiée par Vauban et peuplée de 7,700 habitans : aujourd’hui elle eu renferme à peine 900. L’invasion de i8i5 est la seule cause de sa ruine. Elle

fut le théâtre d’une des glorieuses scènes de courage qui ont signalé cette désastreuse époque de notre histoire : bloquée par af#,ooo Autrichiens et défendue par i^o hommes sous les ordres du général Barbanègre, ce ne fut qu’aprés 12 jours de tranchée, ce ne fut qu’après avoir perdu la moitié de ses défenseurs , qu’elle capitula avec tous les honneurs de la guerre. Quel fut l’élonnement du vainqueur, lorsqu'il vit défiler cette poignée de braves composée de 5o hommes valides et d’une trentaine de blessés! Maitre de la ville, il s'empressa d’en détruire les fortifications, et n'épargna pas même le tombeau érigé , en i3o3, par Marceau au gâBéral Abhatucci, comme s’il eût voulu se venger sur les morts de la noble résistance de quelques vivans.

Mulhausen ou Mulhouse est le centre de la fabrication du Haut-Rhin : on y comptait, au commencement de 1828, i3 filatures de coton et de laine ; 1 1 fabriques de draps ; 17 de mousselines et de cotonnades; i5 de toiles peintes; des fabrique» de maroquins; des tanneries et des fonderies. Elle renferme i5,ooo âmes, indépendamment de G à 7,000 ouvriers employés dans ses ateliers et qui habitent hors de son enceinte. Cette ville est bâtie sur une de formée par la rivière de 1*111 et le canal de Neuf-Brisach. Elle est construite avec régularité et ornée de beaux édifices, dont les plus remarquables sont l’hôtel-de-viUcet l’église réformée.

Dans l’arrondissement de Colmar, nous pourrions citer 728 petites villes importantes par leurs fabriques : Kay sers berg, entourée de murailles et bien bâtie, jadis ville impériale; Ri beat tuilier, où fou voit encore mi ancien château; Munster , qui fait un bon commerce de toiles peintes et de kirschwasser; Rouffach et Soultz , peuplées de \ à 5, 000 ames ; Guebwillcr , qui, outre des filatures et des fabriques de cotonnades , possède une raffinerie de sucre et fabrique des clous et «les étrilles; Neuf - Brisach, bâti par Louis XIV et fortifié par Vauban ,en octogone régulier, et Saintc-Marie-ftux-Mincs, entourée de gisemens métalliques dont un seul est exploité. Quelques écrivains ont prétendu que la cité gauloise VArgentuaria, dont parle Plolémée , était située à une demi lieue de Coltnar; rien dans celte ville ni dans scs environs ne rajipelle l’époque de la domination romaine. Elle n’était qu’un hameau sous le régne de Charlemagne; ce n’est qu’en 1220 que l’empereur Frédéric 11 l’entoura de murailles et l’crigca en cité. En i552 seulement , clic reçut le titre d’impériale. Bien que sa population n’ait jamais été plus considérable qu’elle ne l’est

EUROPE. DESCRIPTION DE LA FRANCE

aujourd’hui, clic tient depuis long-tems un rang important parmi les villes les plus riches «le l'ancienne Alsace. Il y a 4° ai») ses revenus s'élevaient à plus de 100,000 livres ; ils sont plus que doublés aujourd'hui. C’est le aiëge d’une cour royale; sa construction est aussi belle que sa position est avantageuse et pittoresque. L’église des Dominicains est le plus beau de ses anciens édifices, et sa bibliotheque publique est l’une des plus importantes du royaume : elle renferme plus de Go, 000 volumes. Martin Schocn , le plus ancien graveur sur métaux, et Rcwbcl , l’un des membres du Directoire , naquirent dans celte ville. •

DÉPARTEMENT DU BAS- RHIN. — Borné, comme le précédent, à l'orient, par le cours du Rhin , à l’occident , par une partie de la chaîne des Vosges, le département du Bas- Rhin est couvert de coteaux, de forêts, de prairies et de terres de la plus grande richesse. Aux trésors de l’agriculture et de quelques mines, il joint ceux d'une industrie variée, et meta profit les avantages que lui offrent uu grand nombre de routes et de cours d'eau navigables.

La première ville que l’on traverse en quittant le territoire de Colmar, et en suivant le cours de Nil, est Scbclestalt. Les Vosges, que l’on voit sur la gauche , les vieux châteaux en ruines qui s’élèvent çà et là sur quelquesuns de leurs sommets; les vignobles qui dominent une multitude de riches villages ; les forêts qui s’étendent sur la droite de la rivière; les belles prairies qui bordent sa rive gauche, forment un magnifique paysage. Ce chef-lieu de sous-prcfecture était jadis la troisième des dix villes impériales de l’Alsace. Son antiquité est incontestable : elle était sous les Romains l'une des plus importantes cites des Tribocci , et portait le nom d 'JSlcebus, dont on retrouve la trace dans le petit village d 'EU, que l’on voit à peu de distance de scs murs. Sous les Carlovingiens elle était considérable, puisque Charlemagne y célébra la fête de Noël en 7-6, et que Charles le Gros y faisait quelquefois sa résidence. C’est du x* siècle que date sa décadence; au sur clic se releva; mais elle eut encore beaucoup à souffrir pendant la guerre de 3o ans, et jusqu’à la réunion de l’Alsace à la France. Depuis cette époque, elle n’a cessé de prospérer : en 1S03, sa population n’était que de 5, 000 habit ans, aujourd'hui clic est presque doublée. C'est à Scheleslatt que fut inventée la mauicrc de vernisser la faïence, et que naquit Martin Buccr, l'un des plus habiles théologiens qui aient servi la cause du protestais

tisme. Les villes les plus importantes du territoire de ScheUstatt sont : liarr, peuplée de 4, 5oo hâbitans, située dans un joli vallon entouré de vignobles; Obernay, égale en population à la précédente, au pied du mont Holcnbourg, célèbre autrefois par le monastère de Sainte-Odile , dont on aperçoit de loin les ruines majestueuses ; HosUtim, ville de 3,700 a me. s qui ne consiste qu'eu une seule rue, et qui fut jadis libre cl impériale. Apres ces cités toutes industrieuses , nous devons mentionner Klingcnthal, village important par sa manufacture royale d’armes blanches, où l'on fabrique des damas qui rivalisent avec ceux de Syrie.

Laissons sur notre gauche Mulzig et Moisheim, deux petites villes de 3, 000 âmes, dont la première est connue par scs armes à feu , et la seconde par ses excellentes lames et son acier; dirigeons-nous, en admirant sa légèreté, vers la tlechc de la cathédrale de Strasbourg, haute de 43G pieds ; monument qui surpasse en élévation tous les édifices de l’Europe , et qui ne le cède que de i3 pieds à la grande pyramide d'Égypte. Empressons-nous d'entrer dans la ville pour aller admirer ce chef d'wuvrc d’architecture gothique, et l’horloge qui décoré son intérieur, machine dont l’élonuaule complication représente le mouvement de notre système planétaire et des constellations. Stra:>bourg,duns laquelle on entre par sept portes, est entourée de fortifications et défendue par uMc citadelle qui fut construite par Vauban. Elle est traversée par l’Ill, que I on y passe sur plusieurs ponts de bois. Après la cathédrale , le plus bel édifice est le château royal, où réside l’évêque. Le palais de justice, l’bôtel-de-villc, celui de la préfecture, et la nouvelle salle de spectacle ne sont pas indignes de cet important cbeflieu. L'église de Saint- Thomas , bâtie au vu® siècle , renferme plusieurs beaux mausolées, dont le plus remarquable , sculpté par Pigal, est celui du maréchal de Saxe. L’arsenal , batiment d'une belle étendue , les casernes, et les fonderies de canous sont tels qu'on s'attend à les voir dans une place «le guerre de première classe. L'Académie protestante est l’une des plus célèbres de France, et peut rivaliser pour l'enseignement avec quelques-unes des plus importantes de l'Allemagne; elle possède un beau cabinet de physique, une galerie d’anatomie comparée, classée dans le meilleur ordre, un laboratoire de chimie, un riche musée d'histoire naturelle. Chacune des facultés de l’Academie a sa bibliothèque ; mais la ville en possède deux autres : celle de l'Observatoire, qui renferme