livre cent soixante-cinquième

sont les principaux alimcns de sou commerce : la vente de ces dernières forme un produit annuel de près de 800,000 francs. La ville, assez bien bâtie, est traversée dans sa longueur par une large rue qui aboutit au pont sur la Sarre. Celte route nous conduira vers For bach, bourg de 3. 000 âmes, où campa Charles- Quint , lorsqu'il se disposait , eu i55a , à compromettre sa gloire militaire devant les remparts de Metz. C’est dans ce bourg situé au bas d'une colline, dans une plaine délicieuse, qu'est établi le premier bureau de douanes-

Douzonville est le plus considérable de tous les lieux industriels que l'on traverse ou que l'on aperçoive avant d'arriver aux portes de T'Uionville , jolie cite dont l'origine ne parait pas remonter au-delà du vin* siècle, place de guerre de troisième classe , dont une partie des remparts fut construite par les Espagnols, sur lesquel» Coudé la prit apres avoir gagné la bataille de Rocroy. Elle lie renferme aucun monument remarquable , si ce n'est un beau manege couvert ; son pont de bois, que tous les ouvrage» de géographie , tant anciens que modernes , citent comme une merveille, n'a pour compenser sa laideur que l'avantage de pouvoir être démonte promptement. Depuis sa réunion à la France , en vertu du traité de ifijq, la population de ce chef-lieu d'arrondissement a décuplé. Eu descendant la Moselle, on aperçoit à deux lieues de Thionvillc, sur la rive gauche de la rivière , le village de Callenom , dont la foire aux bestiaux est la plus importante du pays; à deux lieues plus loin on entre dans la petite ville de Sierck , bâtie sur le bord de la Moselle, au pied d'un roc couronné par un château fort. Elle a plusieurs fabriques et exploite une roche de quarzrte ferrugineux dont on fait pour Metz et pour Nunci un excellent pavé.

A l'occident de Sierck , et comme celle-ci à une demi lieue de la frontière, Longwjr, qui compte à peine 3, 000 âmes, sc divise eu haute cl basse ville. La première, construite sur un roc , a été fortifiée par Vaubau. Dans la seconde on voyait jadis une forteresse sur l'emplacement de laquelle on a souvent trouve dc6 médailles romaines. La place publique est grande et régulière. On a lieu de croire que Longwy, qui dans le moyen âge portait le nom de Longus-Ficus , occupe aujourd'hui l'emplacement d'un camp romain. Cette petite ville, connue par son lard et ses jambons, est beaucoup plus importante que Briey , son chef-lieu , assemblage de rues étroites situées sur le penchant d’un coteau rapide et dominant un joli vallon resserré par des bois et arrosé par la petite rivière du Voigot.

Nous ne suivrons pas la route la plus fréquentée qui conduit de cette ville à 1 ancienne capitale du pays Messin. Pour avoir une idée favorable de cette dernière , il faut descendre dans son beau bassin par le chemin tracé en zig-zag depuis le plus haut plateau de scs cuvirous, jusqu'au joli village de HozerieuUes, qui sc cache dans une petite gorge garnie de vergers et de vignes. De l'extremite de celte cote ou aperçoit la Moselle coulant au milieu de belles prairies avant de sc partager en plusieurs bras qui rendent plus redoutables les imposante» fortifications de la pldce. Un édifice d'une éclatante blancheur , et d'une architecture qui gagne dans l'éloignemeut ce qu'elle perd à être vue de près , élève sa masse quadrangulairc près des beaux arbres de l'esplanade : c'est le palais de justice situe sur la plus belle promenade de la ville, et qui, par les points de vue qui l'environnent, ne craint la comparaison avec aucune de celles que nous n\ous justement vantées. A gauche de cet édifice, la cathédrale , dont la teinte uoirc ressort sur la uuauce generale des autres constructions, élance , à 34 à pieds dans les airs , sa flèche légère et hardie, entourée d'autres flèches taillées à jour en forme d'obélisques. Aperçue de loin, on ne sc doute point du singulier contraste de sa belle architecture gothique avec son lourd portail moderne; mais on conçoit par son élévation ia beauté qui distingue sa nef de 365 pieds de longueur sur 73 de largeur. Lorsque l'ou sonne sa grosse cloche, appelre la Muite, le clocher, la grande et les petites flèches éprouvent un balancement sensible.

Près du village de Longcville , où les eaux de la Moselle, reteuues par une digue , tombent eu une large cascade, on aperçoit au bas de la côte que l'on vient de quitter le joli village A'Ars-tur- Moielle, qui renferme deux papeteries , une fabrique de velours , et une manufacture de draps pour l'habillement des troupes ^on nom , dérivé du latin Arx , indique remplacement d'une forteresse romaine; mais un peu plus loin les restes d'un aqueduc antique frappent les regards : les piliers qui s'élèvent dans les vignes et qui forment des ccucils au milieu de la rivière se continuent sur la rive droite en majestueuses arcades, au village de Jouj, dont les habitans donnent à cette construction le nom de Pontdu-Diable. Cet aqueduc , attribué à Drusus, alimentait les bains et la naumachie de Dit*odurum , cité des Mediomatrici, que la notice de l'empire désigne sous le nom de Métis , origine de celui de Metz. Une belle baiguoirc autique eu porphyre rouge, beaucoup plus

grande qu'aucune de celles du musée du Louvre * , se conserve dans la cathédrale où elle sert de fonts baptismaux Lorsque l'on construisit la citadelle, on découvrit plusieurs tombeaux romains que l'on enfouit dans le massif de ses épaisses murailles : il y a quelques aimées, en détruisant , pour agrandir la promenade , ce qui restait de cette forteresse devenue inutile , on retrouva ces tombeaux , et , le croira-t-on, l'autorité les laissa enfouir de nouveau. Plusieurs fûts de colonnes en granit qui servent de bornes, sont les débris des somptueux édifices que Metz a vu détruire par la main du tems et par les révolutions. Âusonc , dans des vers que l’on a gravés sous le péristyle de son bel bôtel-de ville, fait un éloge pompeux de cetto ancienne cité.

Metz fut la capitale de l'Austrasie , dont Thierry fut le premier roi ; Louis le Débonnaire y mourut eu 84o , et l'église de Saint- Arnoult , alors dans un faubourg et maintenant dans la ville, reçut les cendres de ce malheureux prince; sous l’empereur Olhon II, clic fut déclarée libre et impériale. Vers la fin du xiv* siècle, elle était dans sa plus grande prospérité : elle soutint contre divers souverains des guerres longues et sanglantes, et plusieurs princes briguèrent l'honneur d’y être admis aux droits de cité. Tombée au pouvoir de Henri II , par les intrigues et l'adresse du connétable de Montmorency, elle repoussa, sous le commandement du duc de Guise, les attaques de Charlcs-Quint, à la tête d'une armée de plus de 100,000 hommes. Quoique bicu peuplée pour son étendue, elle l’est bien moins que lorsqu'elle était iodépendante a.

Les embellissement qui s’opèrent à Metz depuis long-tcms, le nombre des rues larges qui ont remplacé des rues tortueuses, le quartier Saint-Thicbaud, les belles casernes, l’arsenal, l'hôpital militaire, le collège royal, l’église Saint- Vincent, dont le portail est orné d'un triple rang de colonnes ; le nouveau marché couvert, la salle de spectacle restaurée depuis peu d’années, cinq belles places, peuvent faire comprendre Metz parmi nos

1 Elle cil longue de 10 pieds , large de 4 *‘l haute de 3 pieds et demi.

a L’an 71 de notre ère elle renfermait 8,000 hab.

Vers la fin du XIVe siècle. 60.000

En 1698 33,000

En 1741 3o,ooo

En 1789 36,ooo

En 1800 33,000

En 1803. . . 34,000

En i8i4* • . • r . 4>.ooo

En 1837 . „ . . . é . 45,000

villes bien bâties. Sa bibliothèque composte de 36,ooo volumes , son importante école spéciale d'artillerie et du génie , ses cours d'accouchemens , scs écoles de commerce et de dessin , ses cours d'arithmétique, de géométrie appliquée aux arts, de mécanique , de physique et de chimie, sa société de sciences médicales, celles des sciences, des arts et des lettres ; les associations philanthropiques , telles que celle de la charité maternelle, celle des arts et métiers pour les Israélites, celle des secours mutuels pour les ouvriers, prouvent que cette ville a fait bien des progrès sous le rapport intellectuel depuis l'epoque où Voltaire s'étonnait en la traversant d’y avoir vu beaucoup de pâtissiers et de confiseurs et un seul libraire. Metz a prouvé son patriotisme en refusant le passage aux armées alliées au moment où elles quittaient le sol de Ja France. Elle fit construire sous ses remparts un pont sur lequel elles traversèrent la Moselle , afin que son enceinte , qui ne vit jamais briller un panache étranger, n’eùt pas, même en tems de paix, à supporter un spectacle honteux. On ne pouvait attendre moins de la patrie de Fabert , de Custine et de LassalJc.

département ne la Meuse.— Le territoire

qu’arrose la Meuse du sud-est au nord-ouest est entrecoupé dans Ja même direction de longues vallées fertiles et de hauts plateaux où l'air est froid , mais sain. Son sol boisé abonde en céréales, produit dans les environs de bar des vins estimés, nourrit un grand nombre de chevaux, mais ne possède point une quantité au fli«a 11 te d'autres auimaux domestiques.

Nous quitterons le pays Messin en nous élevant sur le plateau qui borde la rive droite de la Meuse; la première ville que nous traversons est Etain y cité assez jolie, peuplée de 3,ooo âmes, et située dans une plaine marécageuse au bord de l’Ornes, où l'on pèche de belles écrevisses et d’excellcns poissons. Bientôt on aperçoit les remparts de Verdun , patrie de l’illustre Chcvert. Ses environs sont remplis d'usines , de forges , de verreries et de papeteries ; son intérieur renferme un grand nombre de confiseurs et de distillateurs. La ville, sise sur les deux rives de la Meuse, est assez bien bâtie, mais ses rues qui descendent rapidement vers la rivière, sont pavées de cailloux pointus , aussi incommodes pour les chevaux que pour les hommes. Le nouveau quartier de cavalerie et l’ancien palais épiscopal sont , à défaut de monumens dignes de fixer l’attention , les seules constructions que nous ayons à citer.

5oo