MVIIE CENT SOIXANTE-CINQUIÈME

dant plusieurs de ses édifices sont remarquables : sa cathédrale mérite d’être citée pour lu beauté de son architecture gothique, pour lu richesse de son portail et la hardiesse de ses voûtes : elle fut fondée en 872 , ruinée par les Normands en 898, rebâtie dans le siècle suivant, consumée en 1188 par un incendie qui détruisit toute lu ville , reconstruite au commencement du xm* siècle , et terminée seulement au xvi*. L'église de Saint-Urbain est un modèle d’élfgancc et de légèreté ; la façade de l'hôtcl-de ville fait honneur à Mansard ; la bibliothèque publique, qui renferme 55, 000 volumes et 5, 000 manuscrits , doit être comptée au nombre des plus riches de France. Parmi les hommes célébrés nés à Troyes , le pape Urbain IV, fils d’un savetier, et instituteur de la fête du Saint-Sacrement, le littérateur Passerai , l’un des auteurs de la satire Ménippéc; l’historien Juvénal desUrsins,le sculpteur Girardon et le peintre Mignard sont en première ligne. I/un des lieux les plus intéressans des environs est le bourg du Piney, qui occupe plus de 120 ouvriers à la fabrication des cordes en tilleul pour les puits.

jircis-sur-Àube , par ses filatures, a réparé les désastres que lui fit éprouver en 1814 l'invasion étrangère. A deux lieues au-dessus du confluent de l'Aube et de la Seine, le bourg de JRomiUj -, où l’on fabrique des aiguilles et de la boutonnerie , occupe , sur la rive gauche du fleuve, la longueur d’une lieue; autrefois , dans ses environs, on voyait l’abbaye de Sillièrc où le corps de Voltaire fut inhume en 1778. La Seine coule ensuite au milieu de Nogent- sur- Seine t jolie petite ville où l’on voit encore des traces de l'invasion de i8i4- A peu de distance de ce chef-lieu d’arrondissement, on conserve quelques reste du monastère fondé par Abeilard sous le nom de Pamclet.

DÉPARTEMENT DE LA MARNE. — Au nord du département de l'Aube, celui de la Marne offre un sol analogue, mais plus riche: ce sont partout de vastes plateaux de craie supportant une couche terreuse et quelquefois sablonneuse dont les produits en céréales sont considérables , et dont les récoltes en vins fins sont de la plus haute importance. On distingue ceux-ci en deux grandes classes: les vins de rivière et les vins de montagne , selon que les vignobles qui les produisent sont situés sur les bords de la Marne ou h quelque distance dans les terres. Le nombre de scs bêtes & laine surpasse celui de la plupart de nos départemens agricoles, et entre- . tient ses importantes manufactures de tissus.

Sur la rivière de l’Orne, l’ancienne ville de Vilry , aujourd’hui le village de Yilry-le- Brtilê, doit son surnom à un acte de cruauté de Louis le Jeune. Ce prince étant en guerre contre Thibaut , comte de Champagne , s'empara de Yitry, en fit égorger les habitans, et comme , par une sorte de scrupule diliieile à définir, il ne voulait point souiller de sang l’église dans laquelle i3oo personnes s'étaient réfugiées , il y fit mettre le feu , assista au supplice de ces malheureuses victimes, écouta leurs cris sans frémir, vit d’un œil sec la flamme étendre ses ravages , et ne quitta la place qu’a près que la fumée silencieuse qui s'élevait lugubrement du sein de ces ruines, eut attesté que sa vengeance était complète. Au xn* siècle de nouveaux désastres confirmèrent le triste surnom que cette ville avait acquis : elle fut incendiée par les troupes de Jean de Luxembourg , et enfin ruinée complètement par Charles- Quint. Ce fut alors que François I*T conçut le projet de la rebâtir. Pour la rendre florissante, il l’établit sur le bord de la Marne et lui donna son nom , ce qui prouve qti’ou doit l’appeler Fitry-le- François , et non pas le Français * , à moins qu’on ne préfère le nom de Filry-sur-Mame. Dans l'origine, elle était destinera être fortifiée ; mais elle est seulement entourée d'un rempart de terre et d'un fossé. C’est une jolie ville bâtie en bois , dont les ma isons sont élégantes et les rues larges et alignées.

La route de Vitry à Sézannc traverse de grandes plaines d'une triste monotonie qui n’oITrent quelque intérêt que par les souvenirs de la lutte inégale des armées françaises et étrangères en 181 4 •• la petite ville de Fère- Champenoise est une de celles qui eurent le plus à souffrir. Sêzanne , jadis très-forte et plus considérable qu’aujourd'hui , compte environ 4i°°o «nies. Prise d’assaut par le comte de Salisbury ; détruite par les protestans sous Charles IX ; consumée eu iG3a par un incendie dont les ravages furent estimés à plus de 6,000,000 de livres ; elle doit son principal commerce aux produits de l'agriculture. Montmirail ou Montmirel est sur l'une des deux routes de Paris à ChÂlons. Ville de a, 000 âmes située sur une petite éminence, elle est célèbre par la victoire du 17 février 1814.

En passant à F.pemay , bâti dans un petit vallon sur la rive gauche de la Marne, on remarque près de la promenade une porte formée de deux tourelles, seuls restes des fortifications qui la défendaient lorsque Henri IV

1 En talia f ictoviacum Fntncisci.

EUROPE. DESCRIPTION DE LA FRANCE

s'cn rendit maître après avoir vueulcver, par un boulet , le duc de Biron sur lequel il était appuyé. La ville est jolie et possède une petite salle de spectacle et une bibliothèque. C'est dans le faubourg que l'on traverse en remontant la Marne , que se trouvent les fameuses caves si vastes et si profondes, taillées en labyrinthe dans la craie. Épernay fait un grand commerce d'une poterie à l'épreuve du feu connue sous le nom de terre de Champagne, que l'on fabrique dans ses environs : il s'eu exporte 5oo,ooo kilogrammes par an. Elle s'enrichit principalement par la vente de scs vins bluucs et rouges. Ces derniers se récoltent sur la rive gauche de la Marne, dans les cuvirons de la petite et ancienne ville des Vertus ; le village de Pierrj * et le bourg d’Ay'ize fournissent des vins blancs mousseux; ruais c'est sur la rive opposée que se trouvent les coteaux les plus estimés : c'est là que l'on voit s'élever en amphithéâtre Aï , bourg de u,5oo habita ns, si célèbre par ses vignes; Mareuil , dont les vins blancs rivalisent avec ceux du précédcut; sur la gauche, Cumières et Ilauü'illcn , dont les noms sont moins classiques chez les gourmets, quoique leurs vignes soient estimées. On ne peut se lasser d'admirer cette suite de villages si peuplés , et ces riches coteaux couronnés dans toute leur étendue par la forêt de Reims.

La route qui borde la rive gauche de la Marne est embellie par les sites varies qui sc succèdent sur la rive opposée , depuis Ëpernay jusqu'à Châlons-sur-Marne. Ce nom, que l'on écrivait autrefois Chaalons, dérive de celui de Catalaunum qu'elle portait du teins d'Amraicn Marcellin quien fait l'éloge : c'était la cité des Cutalauni; dans l'Itinéraire d'Autoniu elle est appelée Dura Cutalauni. Elle est bâtie au milieu de prairies entre deux plaines: c'est dans la plus considérable que l'empereur Aurélien délit Tétricus qui s'elait fait proclamer empereur dans les Gaules. Le cours de la Marne et l'importance des six roules qui traversent la ville, rendent sa position avantageuse pour le commerce. Elle est cutourée de murailles et de fossés , la plupart de ses maisons sont en bois; mais comme ses principales rues sont propres et droites , elle offre uu coup d'œil assez agréable. L’hôleldeville présente une jolie façade; l'école des arts et métiers et l'hotel de la préfecture sont construits avec une élégante simplicité ; la cathédrale , dont les deux tours en pyramides à jour sont d'un style uu peu rustique , n'est cependant pas sans mérite- Ce qui la dépare, c'est son portail d'architecture grecque. Elle a uu jardin botanique renfermant i5;ooo

plantes, un cabinet d’histoire naturelle et uise assez belle bibliothèque. Le célébré astronome Lacaillc, l'architecte David Blondel et le littérateur Perrot d'Ablancourt ont reçu le jour dans cette ville. A sa sortie par la route de Strasbourg , on peut juger de la beauté de sa promenade du Jard justement vantée : les allées en sont magnifiques.

A deux lieues plus loin sur cette route , on admire l'élégante architecture gothique de l'église de l’Épine , bâtie pour l'accomplissement d’un vœu de Louis XII , et l'on regrette que, dans un but d'utilité publique, on ail cru nécessaire de raser une de ses tours pour y mettre un télégraphe. Bientôt on aperçoit sur la droite le long village de Courtisais ou Courtisou qui compte deux lieues de l'une à l’autre de ses extrémités. Il est formé de deux rues parallèles composées d'habitations séparées par des plantations; trois paroisses le divisent : celle de Saint-Julien, celle deSaiut- Mammie , et celle de Saint-Martin. Sa population est de a,ooo âmes. Ce que ce village offre de particulier , c’est que les habitans se servent entre eux d’un langage iucounu aux villages voisins, et pratiquent des ceremonies inusitées dans les environs, mais empreintes d'un caractère antique, et qu'ils out porte si loin les connaissances de l'agriculture que leurs terres sont les mieux cultivées et les plus productives de la contrée. De ces faits on a tiré la conséquence que les Courlisiens étaient les restes d'un des peuples barbares distribués dans les Gaule» par les successeurs de Constantin ; d'autres out voulu voir eu eux une colonie helvétique (i) ; ce qu'il y a de certain , c'est que leur langage est simp emcnl un patois français; et que le nom de leur village signifie habitutions isolées ; quant à leur origine , nous ne voyons pas pourquoi il faudrait aller la chercher dans le Valais ; elle pourrait être celtique, : n*est-il pas naturel de penser en effet que les Courtisiens sont d'anciens Gaulois qui ont conservé les mœurs et le langage de leurs ancêtres ? Sur la gauche de ce village ou trouve les restes d’une route romaine et des traces de l'enceinte où campa l'armée d’Attila, bientôt le fameux camp de la Lune et le village de Valtuy , où le roi de Prusse en 1792 fut défait par une armée de volontaires sous les ordres de Kcllermann , passent sous nos yeux, avant que nous arrivions à Sainte- Menehould. Ville bâtie en pierres et en briques avec beaucoup de régularité, son hôtel-dc-villecst d’une construction

1 Vojfe* (es Mémoires de la Société roj<l( dit sn tMpMircs de France, toin. V.