LIVRE CENT SO I X A NTF. - C I N Q U 1 È M E

eaux de celle-ci est de 4° pieds pendant les plus basses marées. Elle est fermée par une digue longue de 1933 toises , large de 40 à sa base et de i5 à son sommet. Bien que cette digue ait etc commencée sous Louis XVI , elle n'est point encore entièrement terminée. 8a construction a présenté tant de difficultés qu'on peut la regarder comme une entreprise gigantesque : on y a d'abord employé des cônes en charpente de 69 pieds de hauteur , de Go de diamètre à leur sommet et de 140 à leur base. Ces cônes remplis de pierres ont été coulés à fond, et les intervalles comblés en pierres perdues ; les efforts de la mer les ont renversés, et c’est à force de pierres accumulées qu'ils ont pu résister a la fureur des tempêtes. 5oo,ooo toises cubes de pierres perdues et de blocs énormes de granité et de grès composent cette masse. Elle préserve de la lame les vaisseaux mouillés dans la rade. 11 n'y avait à Cherbourg qu'un port destiné au commerce lorsque l'on fit creuser un port militaire, qui peut contenir 5o vaisseaux de ligne toujours à flot dans les plus basses marées. Il est entoure de magasins et de chantiers propres à la construction de navires du premier rang. La ville est irrégulièrement bâtie: le seul monument qu’on y remarque est celui qu'on a élevé en granité sur la place d'armes . eu mémoire du débarquement du duc de Berry en 1814 : l,0U9 devons cependant citer l'hôpital de la marine. La température de Cherbourg est très-douce relativement à sa latitude ; en hiver le thermomètre y est toujours de 5 degrés plus élevé qu'a l\«ri» : ce qui confirme ce que nous avons dit de l'influence du voisinage de la mer. Sa proximité du cap de la Bogue rend sa posil ion identique avec celle de l'antique Coriallum ; au x* siècle elle s’appelait Carusbur , elle riait fortifiée et commercante. Comprise dans l’apanage de Charles le Mauvais, celui-ci la livra au roi d’Angleterre , et ce fut la dernière conquête que fit Charles VII ; en 1758 , les Anglais la pillèrent et détruisirent son port et ses fortifications ; en i8i5,lcs Prussiens tentèrent vainement d’y ciitrcr. A G lieues au nord-ouest de la rade , le cap de la Bogue ou de la üouguc, appelé Caput Oga par les anciens , est célèbre par le combat naval de 1G92 , dans lequel le maréchal de Tourvillc, après avoir combattu un jour entier avec 4G vaisseaux contre nue flotte anglaise de 90 voiles, fut complètement défait, malgré des prodiges de science et de courage que les ennemis même admirèrent.

C’est à cinq lieues au sud-est de Cherbourg que la jolie ville de Pologne* , patrie de Le-

tourncur et du célèbre médecin Vicq-d’Axir, occupe un agréable vallon arrosé par le Merderet , à peu de distance des ruines de l'antique cité d* Alaunn. Nous ne ferons que traverser Carentan , peuplée de 3, 000 âmes , protégée par un château fort , entourée de fortifications en ruines, et située au milieu de marais malsains. C'est à Saint LA , chef-lieu de la préfecture que nous nous arrêterons un instant. On croit que cette ville portait dans son origine le nom de Hriovera, dont l'élymologic celtique signifie Pont sur la Père, ou, si l'on veut, sur la Pire, qui la traverse. Celui qu'elle porte aujourd'hui vient de saint Laudo, qui y naquit sous Clovis , et qui fut évêque de Coutanccs. L’ancienne cal hedralc de Saint* Lôcst d’une élégance et d’une légèreté remarquables ; l'église de Sainte-Croix est regardée comme le mieux conservé de tous les monumen» français d’architecture saxonne. Avant la conquête de la Normandie par Édouard III, celte ville était l’une «les plus importantes delà province par son industrie; aujourd'hui elle renferme de nombreuses fabriques de tissus, et sa coutellerie est estimée.

département de calvados— Une chaîne de rochers qui occupe de l’est à l'ouest une longueur de six lieues , entre l'embouchure de la Vire et celle de l'Orne, dut la dénomination de Calvados au naufrage d'un vaisseau de ce nom , qui faisait partie de l'escadre que Philippe II envoya en Angleterre en i588. Dans les fortes marées ces rochers ne présentent au-dessus des eaux qu'une surface plaie de quelques centaines de mètres de longueur sur une trentaine de largeur ; quelquefois même ils disparaisseut entièrement sous la surface de l'Océan. Ce sont eux qui ont servi à désigner ce département maritime, circonscrit sur le continent par ceux de la Manche, «le l’Oruc et de l’Eure : departement important par ses récoltes , ses bestiaux, ses houillères et son industrie.

Au fond de la baieoù la Vire, au milieu do sables mouvans, se jette dan» la Manche, /<*gny possède un petit port et fait un commerce considérable des produits de son territoire, renommé par la bouté de son cidre et l*cxccllcntcqualitc de son beurre dont il expédie plus de ! ,600,000 kilogrammes par an : sa population n'est que de a, 000 âmes. Il est peu de spectacles aussi riche que celui que présentent les pâturages, les champs et les vergers qui , sur un espace de sept lieues, séparent Isigny de U a yeux : cette dernière ville est la cité d' /irtegenus ou de II aiocasscs t qui, du tems de César , possédait au milieu des forêts une célèbre ccolc dirigée par les druides. Une seule

EUROPE. DESCRIPTION DE LA FRANCE

grande et belle rue la traverse dans sa longueur; les autres sont, en général, mal bâties. Sa cathédrale, d'un beau style gothique , est décorée d'un magnifique portail, surmonte de trois clochers d'une hardiesse surprenante. Son extérieur seul n'est pas ce qui doit fixer l'attention : elle possède un trésor, dont l’une des principales curiosités est la tapisserie de la reine Mathilde, représentant h-s exploits de Guillaume le Conquérant. Les deux plus importantes branches d’industrie de cette ville sont les dentelles et la porcelaine. Elle a vu naître Alain Chartier, le père de l’éloquence française, et Olivier B.issrlin , qui n’est pas moins célèbre pour avoir inventé le y au- de- y ire , chanson piquante qui, dans l’origine n’eut des échos que sur les bords de la Vire, et qui , devenue à la mode au sein de la capitale, prit le nom de vaudeville, y ire, ainsi appelée de la rivière qui la baigne, est une jolie ville qui, sous Philippe-Auguste, n'était qu’un château. Condè-sur- Noireau , dans une vallée profonde au confluent de la Drouancc et du Noireau, renferme 5,ooo âmes et un grand nombre de filatures de coton et de fabriques de divers tissus.

Au milieu d’un territoire couvert de bois, de pâturages et d'arbres fruitiers , une colline s’élève au bord de la petite rivière de l’Anté; une longue ville est bâtie sur cette colline: c'est Falaise , cité d'origine normande. Elle est entourée par trois faubourgs. L’un d eux, celui de Guibrajr , suffirait pour la rendre célèbre ; il s’y tient annuellement deux des plus considérables foires de l'Europe: l'une, du 10 au a5 août, est renommée pour les chevaux de luxe; l’autre, qui se tient pendant huit jours depuis le 8 septembre , est destinée à La vente des bestiaux et de diverses autres marchandises. On remarque dans cefaubourg un château fort dont il reste encore une tour bien conservée : c’est là que naquit Guillaume le Conquérant. Une roule assez belle conduit de cette ville au chef-lieu du «lépartemeut.

Nous ne chercherons point à fixer l’époque de la fondation de Caen : elle ne parait pas être fort ancienne, et cependant on en ignore la date. Elle était autrefois entourée de murailles et flanquée de 20 tours : plusieurs de ses rues sont larges et garnies de belles maisons ; ses édifices publics ont beaucoup d'apparence ; l’excellente qualité de la pierre à bâtir que l’on exploite à ses portes, contribuer^ facilement à en faire une de nos plus belles villes. Sa place Roy sic, de forme carrée, est vaste et régulière; lhôtelde-villc, édifice d'une élégante simplicité , en occupe l'extrémité ; le centre, qui sert de promenade,

est orné d’une statue en bronze représentant Louis XIV. Ses églises 11’ont rien de remarquable; une seule, l'Abbaye-aux-Hommes , doit être exceptée : 011 y voit le tombeau de Guillaume le Conquérant, qui la fonda, et celui de Mathilde sa femme. L’ancien château fort, qui fit partie des fortifications bâties par ce prince , et le bel établissement de l'hôpital, méritent aussi d’être visités. La ville est surtout importante par son université, son jardin botanique , sa bibliothèque publique qui renferme .{0,000 volumes , son cabinet d'histoire naturelle établi à l’hôtel-deville, et digne d’éloges pour sa richesse et sa belle tenue ; enfin ses sociétés savantes : l'academie des sciences et belles- lettres, la société linnéenne , celle des antiquaires et celle d'agriculture, qui publient chaque année des mémoires qui prouvent que leurs divers membres s'occupent avec ardeur de toutes les connaissances utiles. Le savant Laniouroux *, enlevé trop tôt aux sciences qu’il chérissait, occupait, il y a peu d’années, la chaire d’histoire naturelle de cette université, qui compte plusieurs autres professeurs recommandables : à Caen on apprécie le mérite des savans et des littérateurs. Cette ville s’enorgueillit d’être la patrie de Malherbe , de Segrais, de Malfilàtre et de Huet, évêque d'Avrauchcs. En quittant les murs de cette savante cité, qui , par son industrie autant que par scs lumières, exerce une heureuse influence en Normandie, nous ferons remarquer la beauté du vallon qu'elle occupe au confluent de l’Odon et de l’Orne, l'activité de son petit port et la charmante promenade appelée le Cours, tracée au milieu d'une verte prairie qui borde la rivière.

Celui qui vient de visiter Caen dans scs détails , ne peut voir qu'avec un faible intérêt les trois dernières villes qui restent encore à examiner dans le Calvados : aux yeux du voyageur superficiel, Lizieux n’est qu’une ville assex jolie entourée de fossés et de vieilles murailles ; mais l'habitant instruit lui fera remarquer l’ancienne cathédrale, lui rappellera que Litarde en fut le premier évêque au v«* siècle ; que dans le palais épiscopal un escalier mérite d’être vu ; que chez nos ancêtres cette ville portait le nom de Xoviomagus, remplacé plus tard par celui de Lixovium, et le négociant ajoutera à ces détails , qu’elle est le centre «l’une grande fabrication de toiles, de couvertures et de rubans , qui occupe plus

• Voyez la Notice sur la tî« et le» travaux .le J -V.-F. Lamouroux, j«*r M. J.-J.-S- Huai, Annale* «te* science» naturelles, ton». > .