LIVRE CENT SOIXANTE-CINQUIEME

tifs : la haute , la basse ville , U cite et la citadelle. De belles maisons en pierres de taille, de grandes places environnées d'arcades, une cathédrale gothique d’une architecture hardie , un vaste liotel-dc ville dans le même goût , et îles casernes spacieuses , rangent Arras parmi nos belles villes; quelques filatures, quelques fabriques de dentelles et de sucre de betterave; une vingtaine d'huileries ne lui donneut pas une grande importance industrielle ; mais une bibliothèque publique de 3^,000 volumes , une collection de tableaux et de divers objets d'art , un jardin botanique et deux sociétés littéraires, attestent les lumières de ses habita ns. Elle a produit des hommes célèbres à des titres bien opposés: tels sont d’un coté, l’historien Baudouin , le médecin Léclusc , le botaniste Palissot ; et de l'autre, le fanatique Damien, les deux Robespierre, et Joseph Lebon. Arras était, sous le nom de A 'emetacurn et de Nemetocena , la capitale des Atrebates dont César s’empara : ce qui fait remonter son origine à 5o années avant notre ere. En 1493 l’archiduc Maximilien d'Autriche la prit par trahison: elle portait alors dans ses armoiries ce qu’on appelle, en termes de blason, trois rats de sable, ce qui donna aux Espagnols l’idée de faire mettre sur une de ses portes l'inscription suivante : « Quand les Français prendront Arras, les rats mangeront les chats. * Un des Français qui s’emparèrent de cette ville en 1640 , lisant dans l’avenir, retrancha le P de cette inscription. Les traites assurèrent en eflèt cette conquête.

DEPART EM EX T DU BORD. — NOUS allons terminer notre course en France par le plus riche et le plus peuplé de nos départrmens, en exceptant celui qui comprend la capitale. Si la population était répartie dans tout le royaume , comme elle l’est dans le departement du Nord , on compterait sur le territoire français plus de 85 millions d'habitans. 11 est couvert de champs qui produisent à proportion deux fois plus que dans le reste de la France ; il est divisé par deux fois plus de routes et quatre fois plus de canaux; c’est le plus considérable en houillères et en mines de fer ; c’est celui qui comprend le plus de villes populeuses , et le plus de places fortes importantes; cnGn , c'est celui dont la population est à la fois la plus éclairée et la plus laborieuse.

L’Escaut, en traversant Cambrai , n’est encore qu’un faible cours d’eau; mais le canal de Saint-Quentin , qui la traverse aussi , est d’un grand avantage pour l'industrie de cette ville- Personne n’ignoreque le linon et la ba-

tiste sont scs plus importantes branches de commerce. Elle s'attribue même l’honneur de leur première fabrication. Comme place de guerre, clic n’est que de V classe , mais elle est le centre d'uuc sous-préfecture. On ue lui conteste pas son antiquité ; la Table tlicodosicnne et l'Itinéraire d’Antonin la désignent sous le nom de Camaracum. Elle possédé de beaux édifices; on admire la délicatesse du clocher de sa cathédrale; on remarque dans l’intérieur de cette église le beau monument élevé en l’honneur de Fénelon , qui fut à la fois l’enfant et le père de Cambrai ; sa place d’armes est assez vaste pour que toute la garnison puisse s’y ranger en bataille ; ses rues enfin sont bien percées , mais le grand nombre de maisons anciennes qui présentent leurs pignons au lieu de leurs façades , déparent ses constructions modernes. Sa bibliothèque publique est belle , et sa société d'émulation s'occupe avec zèle de littérature et de travaux utiles. Landrecy s'élève au milieu d’une plaine couverte de prairies ; la Sarnbre y est uavigablc et la divise en deux parties. A la vue de ses fortifications on se rappelle que, malgré son peu d’importance , puisqu'elle renferme à peine 4i°o° âmes , Charles Quint rassembla vainement 5o,ooo hommes sous ses murs ; après six mois d’attaque il fut obligé d’en lever le siège. Avesnes, autre petite ville forte , résidence d’un sous-préfet, est arrosée par l’Helpc majeure; on exploite sur son territoire une grande quantité de marbres, d’ardoises et de houille; et l'on fabrique, au village de MarttlleSf des fromages dont on fait un grand commerce. En descendant vers le nord, on remarque sur la Sarnbre Maubeugc, peuplée de 6,000 âmes et place de guerre de 3® classe; à l’ouest de celle-ci, Bavay n’ofirc de l’intérêt que par scs antiquités : son nom latin est Bayacum ; elle était considérable sous Aug iste,qui l’embellit par un cirque, un aqueducet d’autres édifices. Il y fit construire trois grandes roules qui partaient du centre de la place publique , ainsi que le prouve une pyramide antique

Valenciennes , autrefois la capitale du Hainaut , a passé pour avoir été fondée par l’empereur Valens; la similitude de ces deux noms a seule pu faire supposer cette origine, tandis qu’il est certain que sous nos premiers rois, qui y possédèrent un palais, elle n’était qu’une bourgade. Sa position , au confluent de la Ronclle et de l’Escaut, en y multipliant les écluses, a contribué à la rendre une des plus importantes places du royaume. Elle est mal bâtie, mais sa place publique est très-belle. La manière dont elle tomba au pouvoir de

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EUROPE. DESCRIPTION DE LA FRANCE

Louis XIV est un «le ces faits d’armes qui prouvent que dans les combats une imprudente bravoure a quelquefois des résultats plus avantageux que les combinaisons d'une prudente sagesse. Des patrouilles ennemies sortent de la ville , quelques mousquetaires les poursuivent; entraînes par la fougue de la jeunesse, ils y entrent avec les fuyards; l'armée instruite de cette audace inattendue, s'avance , et la place qui pouvait arrêter Louis XIV pendant plusieurs mois, est prise en moins de deux heures. Valenciennes est la patrie de Jean Froissard , qui fut prêtre , historien et poète, et du peintre Antoine Wateau , célèbre pour la grâce et la légèreté de sa touche. La fabrication des batistes , des toiles et des percales la placent parmi nos plus industrieuses cités. A ses portes, le village d 'Amin doit l'importance de sa population, non-seulement à scs verreries et à ses usines , mais à scs houillères , les plus considérables de France. On les exploite à l’aide de machines à vapeur et de seize grands puits de deux à trois cents mètres de profondeur. Le nombre des ouvriers qui s'y relaient jour et nuit est de 16,000, et les produits annuels sont de 4 millions de quintaux. Un lieu devenu célèbre , dans ses environs, depuis quelques années, est le village de Famart, dont le nom latin est Fanum-Martis. On a fait beaucoup de dissertations sur la forteresse romaine dont on y voit les traces , mais des fouilles entreprises avec méthode y ont misa découvert un si grand. nombre d'antiquités, que le territoire de ce village est devenu un objet de spéculation. Denain , à une lieue à l’ouest de Valenciennes, mérite une mention par la mémorable victoire que le maréchal de Villars y remporta en 171a sur les Impériaux et les Hollandais. Enfin , Condc , qui , pendant la révolution , porta le nom de Nord- Libre, ville de 6,000 âmes, dont le port sur l'Escaut est très- fréquenté, a le rang de place de guerre de i** classe. A trois lieues à l’ouest de cette dernière , la Scarpe passe à Saint- Amand, ville de 9,000 âmes .importante par la quantité de lin qu’on cultive dans ses environs, par ses trois sources et ses boues minérales, qui n’ont acquis de célébrité que sous le règne de Louis XIV, et qui cependant étaient très - fréquentées sous les Romains.

Les routes , si nécessaires à la population laborieuse de ce département, y sont tracées et entretenues avec une sorte de luxe ; leur largeur est même un défaut qu'on peut leur reprocher, ainsi qu’à la plupart des chaussées de France. Celle qui conduit «le Cambrai à

Douai est magnifique. Cette ville, que César désigne comme une des principales cites des Catuaci , est dans une position avantageuse pour le commerce ; la Scarpe, qui l’arrose, communique avec l'Escaut par le canal de la Sensée, et la met en rapport avec les principales places du département et des Pays-Bas. Son enceinte, composée «le vieilles murailles flanquées de tours, est vaste et renferme presque autant de jardins que d’habitations. Ses rues sont bien percées , sa place publique est belle, et scs principaux édifices sont l’hôtcldc-villc , l'église de Saint-Pierre, et l’arsenal, qui passe pour l’un des plus considérables de France. C’est la patrie de Jean de Bologne, célèbre sculpteur à qui Paris dut l'ancienne statue de Henri IV. A quatre lieues au nord de son enceinte, Orchies, ville de 3, 000 âmes, est Origiacum, la seule cité des Atrebates, selon Ptolémée.

Lille est située dans une plaine couverte de champs en culture cl de la plus belle fertilité; elle est arrosée par le canal qui communique de la Sensée à la mer, et par la Dculc, petite rivière navigable. Elle fut fondée dans les premières années du xie siècle , par le comte de Flandre , Baudouin IV. On y entre par sept belles portes ornées de sculptures; ses fortifications sont formidables , et son importante forteresse fut, dit-on, le coup d’essai de Vauban. Ses rues sont larges, ses maisons bien bâties, ses places grandes et régulières, et ses édifices publics construits dans le meilleur goût: les plus remarquables sont l'liôtel-<ievillc, l'hôpital général et la halle aux blés. L’activité de son commerce , que <l<;s roules et des canaux contribuent à faire fleurir, lui donne un aspect que présentent rarement les villes de guerre, et fait oublier les sept sièges qu'elle a soutenus à diverses époques et sous «les maîtres différens , ainsi que les idées de destruction que font naître dans l'esprit ces forteresses et ces rempart s que l’ambilion et la cruauté des hommes ont élevés pour se détruire. Loos, aux portes de Lille, est un village rempli de fabrique* et renfermant une maison centrale de «létention , où l'on compte plus de i5oo détenus des deux sexes. Un petit port, sur la rive droite de la Lys, favorise l'industrie de la jolie vill<* d’^rmenfières , peuplée de 7,700 habitans adonnés au tissage et à la filature du lin , du chanvre et du coton. Quesnojr.$ur-Deule , qui renferme plusieurs usines, Commines, où l’on fabrique des rubans de fil , sont «leux villes de 4 :<| 5 mille âmes. Roubaix, ville essentiellement manufacturière , et Turcoing , gros bourg enrichi par ses tissus de laine et de colon . reufer-