LIVRE CENT SOI XA NTE -SIX I ÊM E

attirent dans la belle saison un grand nombre d'amateurs des beautés de la nature. Il renferme plusieurs des, et ses eaux sont sujettes à de violentes agitations sans aucune cause apparente. L'Écosse en compte plusieurs dont le plus important est le Lomond : il a 10 lieues de long sur a ou 3 de large.

CONSTITUTION PHYSIQUE.— La constitution physique de la Grande Bretagne est d'autant plus intéressante qu’elle renferme des roches de tous les âges. De là vient l’extension qu’mit prise en Angleterre l’étude de la géologie et celle de la métallurgie. L'ardoise et la houille sont au nombre des plus importantes productions minérales de l'ilc. Au nord comme au sud , les mines de fer et de plomb sont également nombreuses; celles de cuivre et d’étain s’étendent vers le sud-ouest; le nord recèle du cuivre , du mercure et des pierres précieuses ; partout on trouve des sources minérales; enfin , on estime la richesse des mines de la Grande-Bretagne et de l’Irlande à plus de au5 millions de francs. En Écosse, le mica-scliistccst la roche dominante : il occupe plus de la moitié de sa superficie. Prés des Orcadcs et de l’ilc de Skyc, ainsi que sur les bords du Tay, le grès rouge succède à ce grand dépôt ; mais à partir de l’exlremité du golfe de Clydc jusqu'à Stonehaven, une longue bande de roches chlurtieuses et quartzeuscs sépare le grès rouge du mica schiste ; en descendant vers le sud, le grès houiller , le grés rouge et la roche que les Allemands appellent grauwacke, sc montrent tourà tour ». Dans le reste de la Grande- Bretagne différentes variétés du grés rouge et de vastes dépôts houillers s’étendent depuis le nord jusqu’au bord du Ti ent. A l’ouest de ccs terrains , se montrent des schistes ardoisiers qui occupent un large espace sur toute la côte occidentale, tandis qu’un vaste depot de marne rouge et de grès entoure au a tld et à l’est ces mêmes amas de houille. Depuis l’embouchure de la Sevcrn jusqu à celle de l’Hamber , s’étend , du sud est au nord ouest , une longue bande de marne bleue, et de celte roche calcaire appelée lias par les Anglais. Une bande parallèle de calcaire oolitique, un dépôt de calcaire à polipiers, un autre de marne bleue , sont suivis jusqu'à la Manche par les bancs friables et sableux de glauconie; par la craie , l’argile plastique et des terrains analogues à ceux «les environs de Paris. Ces dépôts , qui sc continuent au-delà du détroit, et jusqu’à une

* Voyez l’Essai géologique sur l’écoise, par M. A. Boue.

assez grande distance de nos côtes , sont des preuves presqu’irrécusables de la réunion primitive de la Grande Bretagne au continent. Le peu de largeur du Pas-de-Calais n'annonce-t-elle pas d'ailleurs que l’Océan a pu miner à la longue des roches aussi faciles à rompre que des argiles , des sables et de la craie?

ci.imat. — Les rigueurs de l’hiver et les chaleurs desséchantes de l’été se font sentir dans la Grande-Bretagne avec beaucoup moins d’intensité que dans les pays du continent situés sous les mêmes parallèles : les vents de mer y tempèrent les saisons les plus opposées; mais les variations de la température sont subites et fréquentes. Si les contrées septentrionales sc montrent favorables à la croissance des végétaux , l’état de l’atmosphère est souvent un obstacle à leur maturité ; ainsi la pluie vient y détruire l'espérance, trop tôt fondée, sur la richesse des récoltes. Ajoutons que, vers le nord, de grands espaces sont presque stériles, et que , sur les côtes orientales, des sables et des marais s'opposent encore à la fertilité. Les parties les plus riches sont au centre et au midi.

ILE DE wigut. — La continuation de notre description physique nous porte vers les îles les plus voisines de la Grande-Bretagne. Au sud , on voit d’abord celle de Jf’ight , que les Romains appelaient ectis, et les anciens Bretons Guith. Sa forme est un carré irrégulier; sa superficie est de 3o lieues. La petite rivière de la Médina la divise, du sud au nord, en deux parties -, une chaine de montagnes la traverse d’orient en occident. Sa constitution geognostique est très - singulière ; c’est un ensemble de bandes parallèles suivant la même direction que ces montagnes, et offrant, à partir du sud , un dépôt de sable ferrugineux sur lequel reposent la glauconie sableuse et la craie, des argiles , des sédimens marins et d’eau douce *. Le sol y est fertile et produit sept fois plus de blé que scs habitans n'en consomment; des rochers nombreux en défendent les abords.

ANGLESEY. — L’ilc à' Angle s cy ou à' Anglesea , située prés des côtes septentrionales de la principauté de Galles, est plus considérable encore que la precedente : sa superûcie est de 65 lieues carrées ; les anciens Bretons l’appelaient Mena ou Moneg; c’était la résidence du chef suprême de* Druides. Sous le règne de Néron, h-s Romains s’en emparèrent, mais elle ne fut soumise entièrement que par

» Voy et Ontlines of the geology of Eng/and and If'ales. — By th« Rev. Cnnybexre and Phillipi.