LIVRE CENT SOIXANTE-SIXIÈME

Suite île la Description de V Europe, — Description physique des îles

Britanniques .

Un climat nébuleux, humilie et changeant; une liberté jmlitiquc long-tcms enviée par les nations les plus éclairées; une religion dominante . qui doit sa force à l'isolement de toute influence étrangère; une liberté de culte complète; une industrie qui a décuplé les richesses du sol , ont donné au peuple anglais un caractère sombre, brusque, réfléchi; un orgueil qui le porte à se regarder comme la première nation du monde; un genre de vie solitaire et retiré ; des mœurs differente» de colles des autres Européens; des lumière» supérieures à celles de scs voisins; une V>rtc d’égoisme et de nombreux préjugés d'où naissent, chez la classe la plu» nombreuse, ces idées exclusives que l’on est convenu d’appeler esprit national , et chez les gouvernans , ces principes quelquefois contraires à la justice, qui ont imprime à la politique anglaise une direction oblique dont ses alliés même apprirent à sc méfier. Toutefois, la nation britannique, malgré la faible étendue de son véritable territoire, est d’un si grand poids dans la balance du monde; sa force, toute factice comme celle de ces machines qui centuplent les produits de l’industrie, la place à un si haut rang, que nul ne peut s’empêcher de contempler on elle le spectacle d'une puissance formidable qui, semblable à l'eau vaporisée dont elle a su tirer de si grands avantages , ou telle que l’Océan sur lequel elle prétend dominer sans partage, a vingt fois soulevé dans son seul interet les peuples de la terre , ou fait naître au milieu d'eux la fureur des tempêtes.

ÉXtUÉRATIOX DF.S ILES BRITASXIQl ES. — Les îles britanniques sc composent de la Grande-Bretagne, qui comprend l’Angleterre proprement dite , la principauté de Galles et l’Ecosse; de l’Irlande, à l’ouest des précédentes; des des Hébrides, à l’ouest de l’Ecosse; au nord de celle-ci, des Orcades, et plus loin , des îles Shetland. Au sud de la Grande- Bretagnc, sc trouvent quelques îles dont la

plus considérable est Jersey, et au sud ouest , le petit archipel des Soriingues. Plusieurs autres, que nous nommerons plus tard , s’élèvent entre celles que nous venons de désigner. Commençons par les plus rapprochées des côtes de France , les des Angio- Normandes.

ILES ANGLO-KORMAXDES — A six 1ÎCUC» des côtes occidentales du departemeut de la Manche , Jersey, Pile de Sarnia de Ntinéraire d’Antonin, défendue au nord parties rochers de 200 pied» d’élévation , et par des sables mouvans, s’abaisse au sud presqu’au niveau de la mer. Son étendue, d’orient en occident, est de quatre lieues, et de deux du nord au midi. Le centre est occupé par des montagnes; le sol est fertile; les forêts de pommiers qui la couvrent s'opposent à la culture des céréales , mais elles fournissent annuellement 26 mille pipes de cidre, et de nombreux bestiaux paissent à leurs pieds. Guernesey . plus au nord , d’une largeur égale à la précédente , mais moins longue d’une lieue, présente une végétation variée. Le bois y est rare , et le varec que la mer rejette sur ses côtes y sert à la fois d’engrais et de combustible. La petite île de Sark, auprès de cette dernière, est entourée de rochers ; l’air y est exempt de brouillards; clic produit assez de grains pour la consommation de ses babitans ; son intérieur abonde en lapins, et scs côtes, en oiseaux aquatiques. Enfin , au nord de ces îles, et à trois lieues seulement du cap de la Hogue , Aldemay , en français Origny , qui fut connue des Humains sous le nom d' Arien , est petite et assez fertile pour que ses grains soient un objet d’échange important. Pendant la nuit on l’aperçoit de nos côtes à la faveur de trois phares placés sur les cimes de trois rochers isolés , au milieu des flots, qui s’y brisent eu mugissant et rendent leurapproche dangereuse dans les teins d orage. Vis-à-vis de la pointe de Land s End, le Cap Finistère de la Grande-Bretagne , on voit les petites

EUROPE, DESCRIPTION DE I,’ AN G L ET E R R E

Iles Seilljr 9 ou Sortingues ; elles sont au nombre de i45, dont cinq seulement sont habitées ï Suinte - Marie , Sainte - Agnès , Tresco , Saint -Martin et Bryor ; le sol de ces dernières produit d'excellent Lie. Elles étaient connues des ancicus sous le noiu de Cassitericles Insulte. Un y trouve un grand nombre de mouuinens druidiques. Anney est remarquable par de nombreux bassins de pierre qui doivent avoir servi aux ceremonies des Druides ; il parait même que celte lie , aujourd'hui inhabitée, était jadis plus grande: à la marée basse on aperçoit les fondations de plusieurs édifices que la mer a détruits.

grakde-bretagxe. — L'ile de la Grande- Bretagne est la plus considérable de toutes les des de l'Europe : sa plus grande longueur est d'environ 200 lieues; dans ta partie méridionale elle en a 110 de largeur, au centre 28, et vers le milieu de l’Écosse Cri l. Sa superficie est de 11,400 lieues. Scs côtes orientales et méridionales sont bien moins profondément découpées que les côtes occidentales ; leur pente est aussi plus abrupte. JNous devons faire observer qu’aucune île ne garnit scs rivages de l'est ; que celle de Wight est , avec deux autres beaucoup plus petites, les seules qui la bordent au sud , tandis qu'à l'ouest et au nord on voit les Sorlingues, que nous venons de décrire, Anglesey, Man, Arran , lia , Jura , Midi, Tirée , Egg , Rum , Sky , les Hébrides et les Oreadcs. Au midi , le golfe le plus considérable est celui d'Exeter. A l’est , en remontant vers le nord , l'enfoncement sablonneux où vient aboutir la Tamise; le Wash , où la petite rivière de Glen a son embouchure; l’échancrure par laquelle l'ilumber se jette dans l'Océan ; celle dans laquelle tombe le Forth , sont les golfes les plus considérables de la côte orientale avec ceux de Murray et de Dornoch Sur la côte opposée, ceux de Clydc , de Solway , la baie de Morecambc, le golfe d'Arlech et le canal de Rristol, qui reçoit la Severn, sont les plus importans.

Les montagnes de celte grande ile forment un système auquel se rattachent celles de toutes les Iles Britanniques. Sans y comprendre Ffrlandc, elles composent trois groupes : le premier , situé au nord , est formé par les hauteurs de Caithness et de lTnverncss, dont les Orcadcs , les Hébrides , Sky et Mull forment les extrémités ; le second se compose

* Elle e»t située enlre le 4<)r degré minutes cl le 58e degru 43 minutes de latitude septentrionale , cl entre o degré 35 minutes, et 8 degrés 3$ minutes de longitude oecidi-titHle du méridien de Paris.

des monts Grampians et d'autres montagnes qui se terminent au golfe de Forth et à celui de Clydc; le troisième comprend les mords Chcviots et toutes les aspérités que l'on remai que dans la principauté de Galles et dans la partie méridionale de l'ile. Le premier de ces groupes n'a pas plus de 800 mètres dans sa plus grande hauteur ; le poiut culminant du second u'en a guère que »35o; enfin, dans le troisième, on en cite quelques-uns de 800 à g5o.

BASSISS ET CO 1RS d’eap.— Si nous considérons l'Augleterre sous le rapport hydrographique, nous n'y verrons que des bassins peu considérables : les montagnes de Cailhness et la chaîne des Grampians forment le plus septentrional, dont la Spey, qui s’élance avec fureur dans le golfe de Murray, est la rivière la plus large et la plus rapide; plusieurs grandes cataractes obstruent son cours. Les ramifications méridionales des Grantpians forment, avec celles des monts Cheviols, un grand bassin dont le plus important cours d’eau est le Forth, qui, sur une étendue d’environ 60 lieues, traverse des prairies, des forêts et des plaines fertiles; ses eaux abondent en excellens poissons. Les monts Moorlands et quelques collines circonscrivent le bassin de VOuse , qui , sous le nom de Ure prend sa source dans le vallon de Wcnsley , passe à Aysgarth, où elle forme une superbe cascade, prend celui de l'Ouse après avoir reçu la Swalc , et celui du Humber en se jetant dans l'Océan. L’arctc qui forme la limite méridionale de ce bassin borne au nord celui de la Tamise , le fleuve le plus important de la Grande-Bretagne. Les bassins du versant méridional de l'ile sont trop peu considérables pour donner naissance à aucune grande rivière. Ceux du versant occidental sont j>eu étendus ; cependant il faut en excepter celui que traverse la Severn, et que forment les principales montagnes de l’Angleterre et de la principauté de Galles; celle rivière prend sa source au pied du Plvnliuimon et se décharge dans le canal de Bristol. Celui de la Clydc, en Écosse, est étroit, mais il mérite d'être cité , parce que cette rivière est célèbre par ses belles chutes, dont une, prés de Stone-Byres, a 84 pieds de hauteur verticale. Le pays qu’elle arrose est un des plus romantiques, des plus fertiles et des plus peuplés de cette contrée.

i.acs. — Dans la Grande-Bretagne les lacs sont d'une latble étendue : le plus considérable de l'Angleterre proprement dite, o*t celui de Derwent , long d'une lieue et large d’un tiers de lieu. Scs bords enchanteurs