LIVRE CENT SOIXANTE-TREIZIÈME
vignes qui donnent un vin médiocre j le» arbre» fruitier» y »ont rare» ; le blé y réussit arec peine*; mai» l'habitant tire un grand avantage de la culture du seigle, de l'avoine, et surtout de la pommc-dc-lerrc. Dans la province de Liège l'air est souvent brumeux ; ses vallée» fertile» et bien cultivées , principalement celle qu’arrosent VOurthc et Y Emblème , donnent outre les productions du Luxembourg, une belle qualité de froment; son territoire n'est pas moins riche que le précédent en forêts, en gibier, en porcs et en bêtes à cornes. L’air de la province de Namur est vif et sain ; le sol , très-varié , est docile à la culture ; les moutons ont une laine plus belle et une chair plus succulente que dans les deux autres provinces. On respire dans le Hainaut un air aussi sain; on y jouit d'un climat aussi tempéré; on y remarque la même fertilité, et les forêts, quoique plus disséminées , procurent de beaux bois de charpente. La Flandre occidentale et la Flandre orientale sont sous l'influence d‘uu climat humide qui fait naître fréquemment des lièvres dangereuses; l'été y est chaud, mais pluvieux ; l’hiver y est froid : les vents du nord-ouest rendent souvent dans la première de ces provinces celte saison redoutable, par les inondations qu'ils causent. Les deux Flandres nourrissent des chevaux trop lourds comme monture, mais excellens pour le trait. Les autres animaux domestiques s'y font remarquer par leurs qualités, qu'ils doivent à de bons pâturages. Les végétaux qui y réussissent le mieux sont le tabac, le chanvre, la garance, et surtout le lin, principale richesse du pays. Dépourvues de forêts, mais abondantes en tourbe , on y fait un grand usage de ce combustible. Les provinces du brabant méridional , d'Anvers et du brabant septentrional , sont saines quoique humides ; le sol y est partout fertile, excepte dans le nord de la dernière , où les bruyères et quelques forêts de pins couvreut encore des landes sablonneuses, où la tourbe s'accumule au fond des grands marécages ; cependant des travaux assidus pourraient , comme sur le territoire d'Anvers , transformer en fertiles prairies des terrains inutiles. Le Limbourg , non moins marécageux, se livre avec un grand avantage à l'éducation des bestiaux et «les abeilles.
HOLLAADE. CLIMAT ET CULTURE. — Le» provinces hollandaises, conquêtes de l'homme sur l'Océan , empruntent aux brumes de la mer et aux exhalaison* des marais, leurs brouillards et leur humidité. Cependant l’hiver, qui y règne pendant quatre mois de l'année ,
et qui couvre la terre de frimas et de glace ; le vent d’est , qui souille fréquemment pendant cette saison, dissipent les miasmes d'une atmosphère insalubre. L'industrie du cultivateur y multiplie les bestiaux et les pâturages, bien que ce pays ne présente pas l'agréable variété d'un sol irrégulier, la belle saison le pare «le scs charmes; d'immenses prairies , brillantes de la plus fraîche verdure , sont , pendant huit mois, couvertes de bestiaux, dont les lianes arrondis annoncent une abondante et saine nourriture; ces nombreux animaux domestique* n'attestent pas moins la richesse du campagnard , que les champs ru culture n'indiquent ailleurs l'intelligence et l'assiduité d'une population laborieuse. Dans le nord , le blé , le lin , la garance , et dans la région méridionale, le tabac et quelques arbres fruitiers, couvrent les meilleures terre». C'est ch ri le Hollandais que l’horticulture a fait les plus grands progrès; que la culture de mille plantes d'agrrment , et surtout des jacinthe* et des tulipes, a été portée si loin , que le prix d’une fleur y dépasse souvent ce que coûterait l’entretien annuel de vingt familles.
rei.icioxs. idiome». — La population du royaume des Pays-bas , considérée sous le rapport religieux , se subdivise en un grand nombre de religions, de communions eide sectes. Am mie n'y est considérée comme étant celle de i'Ftat; toutes jouissent des mêmes droits et d’une égale liberté. Cependant la religion catholique est celle du plus grand nombre d'habitaus : elle domine principalement dans les provinces belgiques; la communion reformée domine au contraire dans les provinces hollandaises ; les chrétien» de la confession d'Ausgbourg occupent le troisième rang; les mennonites, d'autres membres de différentes sectes et les J uifs , beaucoup moins nombreux , sont répartis dans toutes les proviuces. Sous le rapport ethnographique .'la population offre des nuances encore plus nombreuses : le langage y appartient à trois souches principales. La plus importante est la souche germanique : les peuples de la Frise et des îles du Zuyilcrzée, ceux qui parlent le hollandais, ceux qui ont conservé les dialectes néerlandais de la Gueldre , de U Zélande, et des autres provinces du nord, les Flamands des provinces belgiques septentrionales, les habitans des cantons voisins de l'Allemagne , en font partie. La souche gréco-latine comprend ceux qui conservent le wallon et le flamand français , dialectes de la langue française , et qui habitent les deux provinces de Flandre , celles de Liège et de
EUROPE. DESCRIPTION DES PAYS-BAS
Nam ur, le Brabant méridional et le Ifainaut. Les Juifs forment la souche sémitique .'originaires du Portugal , ils se servent de l'idiome qui leur était familier lorsqu'ils s'établirent dans les Pays-Bas.
anciens peuples.— Les plus anciens peuples de la contrée étaient les Frisii, dans les provinces hollandaises, et les Bclgœ dans les provinces bclgiques. Les Frisii, ancêtres des Frisons, occupaient du sud au nord le pays compris entre le Rhin et l'Océan : leur nom latin vient probablement d'un ancien mot de la langue germanique, Jriessen, qui signifie défricher, creuser des marais. Us étaient l'une des nations les plus puissantes de la Germanie occidentale. Braves , jaloux de leur liberté' , ils furent long-Lctns les dévoues auxiliaires des Romains ; leur indépendance ne fut jamais contestée ; ou les voit , après la mort de Drusus , choisir des chefs ou des ducs au sein de leur nation. Celle des Batavi était , à ce que l'on croit , une colonie du peuple germain appelé Chatti ; forcés , par suite de dissensions intestines, de quitter leur patrie, ils s'installèrent dans le pays sablonneux et marécageux circonscrit par le Rhin et la Meuse : leurs voisins les appelèrent pour cette raison JVattawer • , dénomination que les Romains transformèrent en Batavi. Lorsque César entreprit la conquête des Gaules, ils étaient déjà puissans et maîtres d'une partie des terres au sud de la basse Meuse. Leur cavalerie était redoutable : leurs chevaux étaient dressés à traverser les fleuves à la nage sans rompre leurs rangs. A la bataille de l'harsale ils décidèrent la victoire en faveur de Cc'sar. Leur bravoure et leur loyauté leur valurent le titre d'amis et de frères des Romains, et l'honneur de former la garde prétorienne ; Tacite dit qu'on ne les chargeait point d'impôts; ils restèrent fîdclesà l'Empire jusqu'à sa chute. Leur territoire était compris dans la seconde Germanie. Les Belgæ, nation celtique dont le nom, dans leur propre idiôme, signifiait habitant du nord , se divisaient en plusieurs peuples lorsque les Romains les subjuguèrent et les circonscrivirent dans les limites de la seconde Belgique.
Division» TERRITORIALES. — De ccs généralités qu’il est inutile d'étendre davantage, passons aux villes importantes des diverses provinces hollandaises. Lorsque ces provinces, soulevées contre la tyrannie de Philippe II , se lièrent par le traité d’Utrecht en ûjg , elles étaient au nombre de sept : les scigneu-
1 En bol)in<iai<«teo La» allemand, watt lignifie encore ha ne de sable, axve on ave, pays bas, prairie.
