LIVRE CENT SOIXANTE-TREIZIÈME

tarite de se» rues, placent Groningue au rang des plus belles villes des Pays-Ras. Elle fit jadis partie de la ligue anséatique ; on prétend , sur quelques données fort incertaines, quYlle a été bâtie autour de la forteresse romaine que Tacite nomme Corbulonis mon«mentum ; cependant l'histoire n'en fait mention pour la première fois que vers le ix* siècle ; et ce «est que pendant le kit* qu'on y « leva des fortifications qui ont toujours été entretenues depuis avec beaucoup de soin.

Dans la province de Frise , Lteuwarden rommuniqucavec la precedente par un canal; et par d'autres canaux elle entretient uu commerce actif avec plusieurs villes : Dvkkum , Sneek , etc. Cette jolie capitale est entourée d’un fossé et d'un rempart en terre; l’une de ses 12 églises renferme les tombeaux des princes d’Orange ; le palais de ceux-ci est l’un de ses principaux édifices. Sur l'emplacement d*un hameau que la mer engloutit en n34, s'élève Harlingen , importante par scs fortifications ; prés de son port on voit un monument qu'elle érigea en l'honneur de Gaspard Roblcs, qui , en améliorant les digues de la province, a mérité la reconnaissance de ses concitoyens.

Asten, chef-lieu de la province de Drenthe, est une jolie ville qui , par un canal , communique avec Mepptl, bourg de 4,000 âmes, et avec le Zuyderxéc. On a découvert dans ses environs des tombeaux d'anciens Germains. Kvevorden, bâtie en forme de pentagone , est entourée de fortifications regardées comme le chef- d’ouvre de Cohorn ; elle est en outre environnée de marais qui en rendent l'accès difficile. La province d'Over-Yssel renferme plusieurs villes importantes : à ZwoLle , sa capitale , l’église de Saint-Michel est remarquable par la beauté de son orgue et les sculptures de la chaire évangélique; Kampen , sur la rive gauche de l’Ysscl , à peu de distance de son embouchure dans le Zuydcrxée , est entourée de murailles et de fossés ; les sables qui obstruent son port menacent d'une destruction totale son commerce depuis long-tcms déchu; Dev enter , dont on vante la quincaillerie , Ja bière et le pain d'épice, possède quelques beaux édifices: c'est la patrie du philosophe Gronovius.

La Gueldre , qui a conservé le nom d'une ville qui fut cédée à la Prusse, il y a plus d'un siècle , était habitée jadis par les Sicambri , peuple de la Germanie. La première ville que l’on y traverse en suivant le cours de l’Yssel , est Zutphen , defenduc par quelques fortifications ; sur le bord d’un des bras du Rhin, Arnhem , non moins forte,

est le jiége du gouvernement de la province; elle fut fortifiée par le célèbre Cohorn : se» remparts, plantés de beaux ormes, forment une agréable promenade; son port est beau, scs rues sont alignées , sa principale église renferme les tombeaux des anciens ducs et comtes de Gueldre. A quelques lieues au sud de ce chef-lieu, une ville beaucoup plus considérable est celle de Nimègue. Son ancien nom était Aoviomagut , qui, dans le moyen âge, se changea en celui de Xurnaga. Elle est célèbre par deux traites de paix : le premier, conclu en ifi;8par l’Espagne, la France et la Hollande , et le second , l'année suivante, par l’empire l'Allemagne et la Suède.

L’un des bras du Rhin traverse Ulrecht, ville beaucoup plus considérable que toutes celles que nous venons «le citer. Le nom de Trnjcctum sous lequel elle est désignée dans l'Itinéraire d’Anlonin , annonce qu'elle dut être une des 5o forteresses que Drusus fit bâtir chez les Batai'i, pour s’assurer du cours des principales rivières. Cette cité naissante fut plusieurs fois détruite par les Barbares sous le règne de Valentinien; Clpiua-Tra^an la rétablit, ce qui lui valut le nous de Trajectum Ulpii. Ses édifices ont un caractère d'ancienneté qui inspire le respect; en les examinant, le souvenir de l'acte d’union de 1579 qui proclama l’indépendance de la république des sept provinces unies; celui de la paix qui y fut signée en 1713, se présentent à l’esprit : ce fut donc au sein de cette ville, berceau du précepteur de Charlcs-Quint , le pape Adrien VI , que se forma cette puissance maritime qui lutta contre l’Angleterre, qui fut humiliée par Louis XIV, et qui fit trembler le grand roi. Dans sa cathédrale reposent les cendres de plusieurs empereurs. Son université , scs collections scientifiques et ses sociétés des arts, des sciences et du bien public, sont dignes du rang qu'elle occupe dans les annales de la Hollande. Elle a donne" son nom à un genre de velours qu’elle fabrique encore. Amersfoort est la seconde ville de la province d’Utrecht;clle est grande et bien fortifiée; elle s'enorgueillit d’avoir vu naître le célèbre Olden Barneveld, victime de l'ambition et du despotisme de Maurice de Nassau.

Depuis le fond du Zuydcrzée jusqu'à l'île de Schiermonnik Oog , la plus petite et la plus septentrionale de celles qui bordent l’entrée de ce grand golfe, la traversée est de 4o lieues et la navigation très -dangereuse, parce qu’il faut passer entre un grand nomlire de bancs de sable. Lile que nous venons de nommer, ainsi que celle d’ Anttland ,

EUROPE. DESCRIPTION DES PAYS-BAS

l'on compte 3,ooo habilans, el celle de Ter- Schrliing , plus étendue, mais à peu prés aussi peuplée, dépendent delà province de Frise. Au sud-ouest de celles-ci, Vlicland, entourée de bancs de sable; l’importante île «lu Texely et fPieringen , couverte de prairies, de champs en culture, et peuplée de 1200 âmes, appartiennent à la Hollande septentrionale, ou , suivant l’expression du pays, à la Nord-Hollande. Le Texcl est célèbre par plusieurs batailles navales qui se livrèrent près de ses côtes, et surtout par celle de i65o, dans laquelle l’amiral Trorop perdit la vie. L’ilc produit beaucoup de tabac; scs prairies sont couvertes de bestiaux et principalement de brebis, dont le lait sert a faire un excellent fromage vert, qui doit, dit-on, sa couleur à la fiente de brebis. La jtopul.ition do l'ile est de 4400 babitans; sur sa côte méridionale elle offre une rade commode où se rassemblent les vaisseaux pour attendre les vents du nord est, qui doivent leur faire passer le dangereux courant du Mars-Diep t et les pousser vers Amsterdam.

L’extrémité septentrionale de la Nord-Hollande, qui s'avance en pointe vis-à-vis l'ile «lu Tcxel, est un pays aride et sablonneux qui porte les traces du séjour récent de la mer, cl que les Hollandais appellent leur Sibérie. Les flots baignent le joli bourg «lu Hclder; prés de là , ! Pille ms - Ürd est un établissement maritime fonde par Napoléon, et protégé par le souverain actuel, qui lui donna son nom; il y possède même un petit palais dont le parc, planté «l’arbres rabougris , ressemble à un petite oasis au milieu d’une aride steppe. Sur la côte «lu Zuvdcrzéc, Mcdenbluk, petite ville «le 2,000 âmes, avec un port, est, dans les grandes tempêtes, menacée d'une submersion complète; on la regarde comme la plus vieille ville de la Hollande septentrionale, et comme la résidence des anciens rois de Frise, Horn , au fond d’une baie , est la patrie de Guillaume Schouten , qui découvrit en 1616 le cap américain auquel il donna le nom de sa ville natale. Elle est ass«*z bien bùtic ; son port est bon ; scs environs sont embellis par des jardins et des maisons de campagne. En i557 les eaux du Zuydcrzée rompirent les digues et menacèrent de l’engloutir. A l'embouchure du Zaan , dans le long golfe de I Y, Znandam ou Saardam , ville importante divisée en deux parties , est célèbre par le séjour qu’y fit Pierre le Grand, en qualité de simple charpentier. La cabane qu'il habita est la seule curiosité qu’elle renferme : tous les voyageurs y inscrivent leurs noms. Zaan-

dam a des chantiers considérables et fait un grand commerce «le bois de construction et «le papier. Il n’est point en Europe de cité de 10,000 âmes dont la population soit aussi opulente.

Des bords septentrionaux du golfe de l’Y, la traversée n'est que d'une demi lieue pour entrer dans le porhVdmsterdam. D’immenses prairies parsemées de villages et d'habitations entourent la capitale delà Hollande; le cours tranquille de l’Amstcl, petite rivière qui la traverse et dont les bords sont couverts , pendant la belle saison , de prés fleuris et d'arbres chargés d'un beau feuillage, complète le brillant tableau qu'offrent ses environs. Celle ville, ceinte de fossés et de remparts convertis en boulevards, ne craint point l’approche de l'ennemi : elle peut au moyen de scs écluses inonder tout le pays qui l’entoure. Une foule de canaux, la plupart bordés de rangées d’arbres, la traversent en formant Qoilcsquicoinmuuiqucnt par 280 ponts dont le plus beau est celui de l'Amstel : il a 660 pieds «le longueur, 70 de largtmr, et se compose de 35 arches. L’c.m saumâtre et fangeuse qu’ils renferment , quoique souvent agitée par le mouvement des écluses, répand dans celte vaste cité «les miasmes «langereux qui se joignent à l’humidité de l'atmosphère et du sol pour rendre son séjour malsain. L'un des in convenions quelle offre est le defaut d’eau douce; celle de l'Aiustel est mauvaise t on se sert de celle de la petite rivière du Vccht, que l'on va puiser à quelques lieues de la ville; mais la meilleure est celle que l’on fait venir d'Utrecht à grands frais. Les rues, presque toutes alignées au bord des canaux, sont bien pavées, garnies de trottoirs, et la nuit, éclairées avec soin; les deux plus belles, appelées le Heeren-Gracht et le Keisers-Gracht p sont magnifiques : elles ont plus d'une demilieue de longueur. Rien n’égale leur richesse ; mais ce ne sont pas , comme dans les villes d’Italie, des palais qui en font l'ornement; les maisons, toutes bâties en briques et peintes «le diverses couleurs , sont garnies avec goût des plus brillantes étoffes , et la profusion des magasins, ornés de tous les produits «les deux mondes , annonce la richesse d’une ville qui posséda long-lems le commerce de l'univers. Le Kaher-Straat et Nievedek surtout ressemblent à des galeries d'exposition en plein air de tous les trésors de l’industrie.

De beaux édifices publics font ressortir encore la richesse commerciale d’Amsterdam : sur la place du Dam , la plus magnifique construction est le palais du roi, l'ancien hôtel- «lc-villc. Un lui reproche seulement des pro-