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pas d’une grandeétenduc, mais elle estplantée d’arbres et entourée de bâlimens d’une élégante architecture. Sur celle de la Monnaie, dont la plupart des constructions sont remarquables , on distingue la nouvelle salle de spectacle ou le grand théâtre royal. Sur le monticule appelé Molenberg, à peu de distance de la grande place, l’antique église de Sainte- Gudule étale son imposante façade gothique; on y monte par un escalier composé de 36 marches ; la sculpture de sa chaire en bois est digne de fixer l’attention. Dans celle de Saint- Nicolas on remarque des tableaux précieux et de nombreuses reliques. La ville est arro sée par plusieurs fontaines presque toutes embellies de sculptures, et alimentées par les de eaux d’un petit lac situe à un tiers de lieue ses murs dans la direction de l’Orient. Celle de Steenporte et celle de la grande rue Neuve ne sont pas les moins belles, mais elles ne jouissent pas de la réputation populaire du Afannekenpisse , enfant en bronze, dont le nom exprime par quelle voie il jette un indécent filet d'eau. Cette statue, qui n’est pas fort ancienne , en a remplace une dont l'origine remonte peut-être au xn« siècle. Elle porte, chez le peuple ,1e litre du plus ancien bourgeois de Bruxelles ; aux jours de fête on lui met un habit bleu. Plusieurs autres édifices que nous n’avons pas nommés décorent cette ville ; tels sont le palais des États, le nouveau puLis de justice et le château du roi, construit depuis peu d’anuées.

La capitale des Pays-Bas bclgiques est, dans une circonférence de deux lieues et demie , comme une réunion de plusieurs petites cités qui different par leur langage, leurs occupationsct leurs mœurs. Le quartier du Parc est habite par les ministres,, la noblesse et les riches banquiers ; c’est aussi celui que choisissent de prédilection les Anglais. Autour de ses belles demeures réside une petite colonie do Français , tandis que vers l’extrémité méridionale de la ville, une colonie espagnole , échappée aux tourmentes révolutionnaires de la Péninsule, a fixé son séjour. Vers le sudest , une population active et rusée , mais peu nombreuse et composée de Wallons , se distingue par sa physionomie et son langage. La ville basse est presque exclusivement peuplée de Flamands, attachés à leur idiome et à leurs anciennes coutumes. Le quartier situé entre ce dernier et celui du Parc est le centre du commerce et des plaisirs , la demeure des bijoutiers, des modistes et de tous les industriels qui trafiquent sur le luxe des gens riches , le point de réunion des plus beaux magasins. Les juifs n’habitent pas , comme à Amstcr-

etr

EUROPE. DESCRIPTION DES PAYS-BAS

dam, un quartier séparé : les plus pauvres se concentrent dans les rue9 les plus sales, et les plus opulens se répandent dans tout le reste de la ville >. L’accroissement que pren- • nent certaines parties prouve que l'industrie et le commerce y sont encore florissans : en effet , on y compte des manufactures de tous genres ; des ctahlissemens de chante pour les vieillards, les orphelins , les aliénés, les ma* lades et les aveugles , y sont entretenus soigneusement. Les academies des sciences et belles lettres ; deux sociétés royales de littérature, une de botanique, un athénée, des académies de peinture et de dessin ; un musée, un cabinet de physique , une belle bibliothèque publique, établie dans l’ancien palais des gouverneurs-généraux ; un jardin botanique qui occupe l'emplacement des jardins de l'ancienne cour , et quelques autres établissemens que nous passons sous silence, pourraient donner une idée très-favorable des vertus philanthropiques et des facultés intellectuelles des Bruxellois , si uotre excursion dans les deux parties du royaume ne nous avait prouvé que la plupart des villes des Pays-Bas jouissent à peu près des mêmes avantages sous ces deux points de vue. Parmi les hommes inarquans auxquels Bruxelles adonné le jour, les deux Champagne, peintres estimés, et bochius, connu par ses vers latins, doivent être placés au premier rang.

Les hubitans de celte ville, plus actifs que ceux d'Amsterdam, aiment à jouir des belles promenades qu'ils possèdent. Ils ont un Tivoli, qui ne rappelle que par le nom celui de Paris; il csl^poms grand, mais plus frais et surtout plus varié dans les plaisirs qu’on y trouve. Sur le bord du canal , qui communique par le Rupel à l'Escaut , l 'allée verte est une charmante promenade composée de trois avenues longues de près d’une dcmi-licue , dont celle du milieu est réservée aux équipages et aux cavaliers. Tous les jours fréquentée , elle prend . le dimanche, le brillant aspect du Longchamps de Paris. Ses belles allées se prolongent jusqu'au pont de Lacken, à peu de distance du village de ce nom, où les riches Bruxellois ont leurs maisons de campagne , où le roi possède un parc et un magnifique palais, lieu de sa résidence pendant la belle saison.

Nous traversons la Senne et le canal de Bruxelles à T ilvorde , ville de 3,ooo âmes, qui doit à Joseph 11 une maison de détention remarquable par la beauté de ses ateliers. A

• Voyes l ouvragc intitulé: Quatre mois dans les Pays-Bas. Paris 1839.

quatre lieues à l'est , nous apercevons sur un autre canal Louvain ou Leuven , qui possédait au xiv siècle 4?ooo fabriques de draps , dont les 18.000 ouvriers, forcés de s’expatrier par suite d’une révolte contre le duc de Brabant, allèrent porter leur industrie en Angleterre. Aujourd'hui elle n'est plus célèbre que par la fabrication de son excellente bière , dont elle exporte annuellement plus de i5o mille tonneaux. Son canal , qui porte des navires d'un fort tonnage, et le cours de la Dyle, activent cette branche de commerce. Deux beaux etablissemens donnent encore de l'importance à cette ville; l’un est 1111 hôtel des invalides qui peut recevoir a,5oo personnes , l’autre est l'université, qui fut fondée en 14^6, supprimée par les Français en 1797, et rétablie depuis »8i5. L'enceinte murée «le Louvain , trop vaste pour une population d’environ 16,000 âmes , renferme des jardins et des champs, des rues assez régulières , mais des maisons mal bAties et peu de beaux édifices. Il en est de même de 7'irlemont , que les Brabançons appellent Thienen. Arrosé par la Cette , scs remparts ont plus d'une lieue et demie de circoulérence, et sa population égale à peine la moitié de colle de Louvain.

C’est par la route qui , passant par Tirlemont , conduit à Aix-la-Chapelle , que nous entrerons dans le Limbourg. Saint- Troml , qu'il faut d'abord traverser , trafique de ses dentelles et du produit de ses forges. Nous laissons sur uotre gauche le bourg de Looz , dont nous apercevons le magnifique château , et nous arrivons au bord du Jaar, où Tongrcs , en flamand Tongeren , est fréquente pour ses eaux minérales ferrugineuses. Cette ville était du tems de César une forteresse des Tungri , appelée Atuatnca ; elle fut ruinée en 45i par Attila , et en 881 par les Normands ; elle renferme à peine 4-ooo habitant.

Une vallée qui s'élargit devant nous, laisse apercevoir dans le lointain Alaestricht et la montagne de Saint-Pierre qui le domine entre la rive gauche de la Meuse et le cours du Juar; cette montagne calcaire, dont on tire depuis plus de i5 siècles une pierre tendre et crayeuse , est traversée par un si grand nombre de galeries , quelle forme un labyrinthe inextricable d’environ six lieues de circonférence. On a découvert dans cette masse divers ossemens fossiles d'un grand intérêt pour la science, entre autres deux tètes de sauriens gigantesques, qui ne vivent plus à la surface du globe , et que les savans s'accordent à désigner sous le nom de Mosasauru»

* Voyes Histoire d« la montagne de Saiol-Pieiro

6jO LIVRE CENT SOIXANTE-QUATORZIÈME.

L'une a été transportée dans le musée d'Harlem, et l'autre se voit au muséum d'Iiisloire naturelle de Paris : sa longueur est de 3 pieds 9 pouces , ce qui fait présumer que ce monstrueux lézard avait environ ?4 pieds de longueur. La montagne de Saint • Pierre , qui porte le nom d un village qui sert de faubourg à la ville, ou plutôt de l'cglisc de Saint-Pierre qui précéda la fondation de ce village, s'appelait, au moyeu âge, le Mont des liant (nions Hunnorum). Sur le sommet de la montagne, une vieille tour a conservé la dénomination de Tour de César; plus loin on croit qu'il exista un camp romain. Ajoutons à ces noms fondés sur des traditions, que le nom brabançon de Maastricht , n'est que la traduction de l’expression latine de Trajectum ad Motam >, passage de la Meuse ; ne doiton pas en conclure que les Romains n*y possédaient qu'un camp retranché ? Rien n’annonce que cette cite puisse être anterieure au iv* siecle. Les remparts , les fossés et les bastions qui la défendent, ainsi que le fort Saint- Pierre , eu font une des plus fortes places des Pays-Bas. Elle est bien bâtie ; on ne peut se dispenser de remarquer la beauté de son hôtel-de-ville , de sa halle et de l'église de Saiut-Gervais. On y fabrique des armes à feu, des épinglés et des draps; le cours de la Meuse donne de l'activité à son commerce. Les autres villes de la province paraîtront bien peu intéressantes après celle-ci ; sans nous cloigner des bords du fleuve nous pouvons voir Maasejk , qui n'a que 3,ooo âmes , mais qui est la patrie de Jean Van-Kyk, plus connu sous le nom de Jean de Bruges , qui , au commencement du xv* siècle, inventa la peinture à l'huile. Un peu plus loin nous apercevons sur notre gauche la petite , mais commerçante ville de W’rrt, où naquit le fameux Jean de ITert , qui, de garçon cordonnier, devint soldat, puis général , puis vice-roi de Bohème, et qui, par la prise de plusieurs places de la Picardie , sous le règne de Louis XIII, porta la terreur jusqu'au cœur de Paris , où son nom servait de refrain aux chansons du Pont-Neuf, comme sous le régne suivant celui de Marlborough. Nous traverserons la Meuse à Tenloo, ville de 6,000 âmes, dont la principale industrie est la fabrication des épingles. En remontant le fleuve sur sa rive droite, nous verrons , à l'embouchure

de Miolridil, par Fau/as de Saint-Fond. — Mémoire •ur le plateau de Saint-Pierre # par .V. Bory de Saint- T incent. Aon. gén. de» icience» physiques ,

ton» I.

* Dictionnaire alirrgé géographique et hiltorique du ttrabanl bolhodais.

de la Rocr, Rurrmonde ou Roermond , patrie du célébré géographe Mercator.

C’est en continuant à marcher dans la même direction , que nous arriverons prés de Limbourg, ancienne capitale du duché de ce nom, petite ville de a, 000 âmes , comprise aujourd'hui dans U province de Liège. Terriers , dans scs environs , continue à s'enrichir par la vente de scs drops estimés ; on traverse celte jolie ville avant d'arriver à Spa , bourg connu par ses elegans ouvrages en bois verni et par ses eaux minérales qui , tous les ans à la fln de mai , sont fréquentées par plus de 1000 étrangers, que le plaisir autant que le soin de leur santé y attire. Tout le commerce du pays se concentre à Liège , appelé Lujrk en brabançon. Cette sombre et sale cité, qui s’étend sur le bord de la Meuse , est l'entrepôt des marchandises des Pays-Bas, de la France et de l'Allemagne. L'exploitation des houillères , les forges , les fonderies de canons, la fabrication des armes, et plusieurs autres genres d'industrie , occupent scs habitons. Dix faubourgs, dix-sept ponts, douze places publiques , un arsenal , une bourse , une chambre de commerce, une université , fondée en 1817, des ecoles et des sociétés savantes, attestent sa richesse et son importance. Ses fortifications avaient cesse d être entretenues sous le gouvernement français ; mais une vaste citadelle s'est élevée depuis peu d'années sur l'emplacement de l'ancienne ; clic a maintenant le rang de place de seconde classe. Scs mouurocns publics sont peu remarquables, si nous en exceptons sa massive cathédrale et son nouveau thég^ee , construit sur le modèle de l'Odéon de Paris. Elle a vu naître plusieurs hommes célèbres; leur mémoire doit lui être chère, à en juger par le prix qu’elle a paru mettre à posséder le cœur de notre inimitable Grélry. Quittons enfin le riche bassin de la Meuse, traversons la rivière de rOurlhc, et terminons nos excursions par la province la plus méridionale du royaume des Pays-Bas.

GRAND-DI Cllfc DE MX EM BOL' RG. — La possession du grand duché de Luxembourg place le royaume des Pays-Bas dans la confédération germanique. Sa superficie, d'environ a3o lieues, est peuplée de 392,000 habitans ce qui porte sa population relative à 1269 individus par lieue carrée. Sans en excepter sa capitale, ce territoire ne renferme aucune importante cité. Aux pieds des montagnes qui séparent le cours de l'Ourthe de celui de la Lesse, nous apercevons Saint- Hubert , petite ville où l'on conserve les restes du patron des chasseurs, et dont la chapelle reçoit

EUROPE. DESCRIPTION DES PAYS-BAS

les fréquentes visites des paysans qui veulent mettre et leurs personnes et leurs troupeaux à l’abri de la rage. La position de Bouillon dans une gorge profonde que le Semoy parcourt en serpentant, lui donne un aspect triste et romantique. L'ancien château , qui domine celte vieille capitale de duché, la défendrait mal contre un ennemi redoutable, parce qu'il est commandé par les monts environnans. Au milieu des forêts, sur une des collines qui donnent naissance au Semoy, l’on aperçoit la petite ville d 'Arlon, qui commerce en fer et en grains; c’est une antique cité , mentionnée >0115 le nom iVUrolau num dans l'Itinéraire d’Antonin. Lorsque l’on fouille son sol, on y trouve souvent des objets antiques. Deux fois, en 1793 et 179$, les Français y mirent les Autrichiens eu déroute.

Avançons vers l'orient, Luxembourg nous montrera sur le bord de l’AIzette l'importante forteresse qui , pendant vingt ans, fut le chef-lieu du departement français des Forêts. La ville basse est arrosée par cette petite rivière, qui la partage en deux quartiers que l'on peut considérer comme les faubourgs de la place; un chemin tortueux et taillé dans le roc conduit au sommet du rocher qui supporte celle-ci; il est tellement escarpé que les voiture* ne peuvent le gravir qu'avec peine. De larges fosses de 80 pieds de profondeur suffiraient à la défense de la ville, et cependant, outre ces fossés , un double rang d'ouvrages extérieurs en défend l’approche. Ce n’est donc point une exagération de dire que c'est une des plus fortes places de l’Europe ; aussi, sous le rapport militaire, ne dépendelle point du seul royaume des Pays-Bas; la nomination du chef qui y commande est soumise à l’approbation de la confédération germanique. C’est là tout ce qui constitue l'impor. tance de Luxembourg; il nous serait difficile de mentionner, parmi ses édifices, un seul bâtiment civil digne du rangquc cette ville occupe.

couver* ement. — Arrives au terme de notre excursion chorographiquc, nous sentons la nécessité de jeter un coup d'œil sur l’organisation politique de la monarchie des Pays- Bas. Suivant une loi organique promulguée le 24 août i8i5 , clic est gouvernée par un roi qui partage avec les E tats- Généraux , divisés en deux chambres, le pouvoir legislatif, mais qui seul a le droit de faire la paix ou l#gucrre, de conclure des alliances et de ratifier des traites. II doit cependant , lorsque l’intérêt ou la sûreté du pays le réclame , en donner communication aux États. 11 dispose des emplois civils et militaires ; il confère la noblesse; il 'gouverne à son gré les colonies; il

propose les lois aux chambres , mais celles-ci ont le droit aussi de lui soumettre des propositions qu’il peut adopter ou rejeter. La couronne est héréditaire de male en mâle , par droit de primogéniturc; mais les femmes peuvent être appelées au trône après l'extinction complète de la ligne masculine. La nation se divise en trois classes : la noblesse ou l'ordre équestre, l’ordre des villes et l’ordre des campagnes. Le premier a pour représentant naturel' aux États - Généraux , la chambre haute , composée de /jo à 60 membres, dont les prérogatives, conférées par le roi, ne sont pas héréditaires , mais à vie. La chambre basse comprend 110 députés nommés par les provinces. Ces deux chambres , qui formeut la représentation nationale, sont convoquées tous les ans. Dans chaque province, des questions d'un intérêt plus immédiat sont soumises à la délibération des députés des trois ordres , qui forment les États provinciaux, et dont les membres jouissent de droite égaux , d’une indépendance et d'une liberté semblables. Ils s’assemblent au moins une fois par an , et chaque fois que le roi les convoque.

lois. — ün aperçoit dans l'cnscmblc et les détails de cette organisation des avantages qui manquent à la constitution anglaise et même à la charte française- Cependant les débats parlementaires des Pays-Bas ont révélé à l’Europe les vices de plusieurs lois qui régissent encore ce pays. Il réclame un allégement dans le fardeau des impôts , ainsi que des institutions indispensables au bonheur de la nation , telles que l'entière liberté de la presse, l'institution du jury eL l'inamovibilité des juges. Les peines portées contre les délits delà presse sout d’une rigidité peu proportionnée à l’elat de la civilisation; une législation qui n’est point abrogée permet aux juges d'appliquer, dans la répression de certains délits, des peines arbitraires et même les plus avilissantes : celles de la marque et du fouet. Cependant le gouvernement des Pays-Bas n’est point hostile aux besoins du pays; plusieurs abus ont été redressés; les méthodes nouvelles d’enseignement n'y sont pas flétries des titres d’immorales et de dangereuses par les clameurs d'un parti stationnaire et puissant. Aussi le nombre des écoliers y est il, relativement à la population , presque deux fois plus considérable qu’en France. On met injustement dans les provinces belgiques des entraves au libre usage de la langue française, comme si l'on voulait que ce pays regrettât l'epoque où il n’était qu'une fraction de la France. Qu’il conserve un idiome qui offre plus d’alimcns aux facultés et au déve-