LIVRE CENT TRENTE-HUITIÈME

mais les nombreux lacs qu’il renferme y entretiennent une grande humidité. Ce pays est fort riche en besliaux. Ün y élève ausdi un grand nombre de chevaux : leur taille haute , leur agilité et leur vigueur en ont fait une race fort estimée. Quant aux produits agricoles , ils sont assez abondans : ils consistent en poinmes-de-terre , en céréales , en chanvre et en houblon ; de belles prairies fournissent un excellent fourrage. Il faut dire aussi que l'agriculture a reçu dans cette contrée de grands perfectionnemcns , et que dans quelques localités on est parvenu , à force d’industrie , à remédier aux inconvéniens d'un terrain souvent trop sablonneux , ou bien huuiidc et marécageux.

DIVISION TERRITORIAL K. — Le grand - duché de Mecklenbourg-Strélitz se compose du territoire des villes de Friedland , Furstemberg , Weisenberg , du bourg de Mirow et de Neu-Strelitz , sa capitale ; tout le reste du Mecklenbourg appartient à la branche de Schwérin.

CONSTITUTION POLITIQUE. — En faisant connaître l’organisation politique du grandduché de Schwériu , les rapports qui existent entre la noblesse , la bourgeoisie et les paysans , nous aurons indiqué tout ce que les deux principautés offrent de plus intéressant sous ce point de vue. Le droit de succession à la couronne ducale s'exerce par droit de primogéniture; l’héritier présomptif est reconnu majeur à dix-huit ans; les autres princes du sang reçoivent des apanages en numéraire, et les princesses une dot qui, jusqu’à présent, a clé fixée à 20,000 reichsthaiers. D'après le traité fait en >44?* entre les maisons de Meckienbourg et de Brandebourg , après l'extinction totale de la première , le territoire doit appartenir à la seconde, c'est-à-dire au royaume de Prusse. D’après d’autres traites qui remontent à l’an 1672 , et renouvelés plusieurs fois depuis , le grand-duc partage avec les seigneurs le produit des contributions et le droit de rendre justice ; différons collèges ont en outre le droit de veiller aux intérêts des communes ; enfin les seigneurs des deux grands-duchés forment un corps séparé sous le nom de Vieille union du pays ( Alte Landes Union ).

MARÉCHAUX ET DÉPUTÉS. — A la tète des lia familles seigneuriales sont placés trois maréchaux des provinces , choisis chacun dans une de ces familles ; ils forment , avec huit conseillers et le député de Roslock, un conseil chargé de diriger les affaires seigneuriales et provinciales. Les principales villes du Mecklenbourg nomment en outre des dé-

putés qui s'assemblent annuellement sur la convocation du grand-duc. Ces députés s'occupent des affaires relatives aux contributions et de la délibération des lois, que le prince présente par écrit; dans ccs délibérations les députes ont le droit d’exposer les plaintes de leurs commcttans et de demander l’abolition des abus. Les seigneurs ont encore des assemblées particulières dans les chefs-lieux de justice ; mais lorsqu’ils jugent convenable de faire des convocations provinciales , ils doivent en avertir le souverain. Les villes ont en général le droit de nommer leurs maires ; Ira magistrats et tous ceux qui dépendent du ministère de la justice sont à la nomination du prince.

paysans. — Les efforts que les princes de l’Allemagne ont faits en i8i3 pour inspirer à leurs sujets cette exaltation qui devait les porter à secouer le joug de l’étranger , les engagèrent à des promesses que l'avenir verra sam doute réalisées. Apres tant de sacrifices imposés aux peuples pour sauver la patrie, que d’ameliorations, que de libertés apres lesquelles ils soupirent encore ! Les ducs de Mecklenbourg , plus heureux que d'autres souverains, n'ont point trouvé d’obstacles à des engagemens d'autant plus sacrés que les rois sont responsables des abus que leur seule volonté peut faire cesser. A l’epoque de la dernière coalition contre la France, ils fournirent à la ligue germanique , comme contingent extraordinaire, un corps de 1900 hommes de landwehr , et furent forcés de lever de nombreuses contributions. L'abolition de l'esclavage dans les doux principautés devait être la récompense de la classe la plus nombreuse et la plus accablée par les charges. On comptait dans le peuple quelques journalicrslibrcs ; maisla plupart des paysans ne pouvaient , sans la permission de leurs maîtres, quitter le domaine auquel ils appartenaient, ni choisir une autre condition que celle dans laquelle ils étaicut nés , un autre métier que celui de leur père. Un maître injuste pouvait forcer a languir dans le célibat un paysan qui soupirait apres une union sortablc. Il pouvait même, comme le dit Stein, infliger à celui qui s’acquittait mal de scs travaux des punitions corporelles humiliantes. Ainsi le paysan était entièrement dans la dépendance de son seigneur : il avait seulement le droit de porter scs plaintes au tribunal de la province ; la loi croyait par là avoir suffisamment adouci son sort. Et parce que les maitres étaient obligés de le nourrir pendant les années de disette, de lui fournir des médicamcns lorsqu'il était atteint de quelque

EUROPE. DESCRIPTION DB l’ A El. EM AG N E.

maladie , d’assurer ses moyens d'existence dans l’âge des infirmités , ceux qui s'opposaient à son émancipation prétendaient que sa condition était préférable à celle des paysans libres, mais obliges de gagner leur pain à la sueur de leur front. Comme si l'idée d'être soumis à une honteuse servitude n’empoisonnait pas les bienfaits que le serf attend de son seigneur. Heureusement pour le Mecklcnbourg que les princes qui le gouvernent n’ont consulté que leurs lumières et leur cœur dans une question où tant d’interéis se trouvaient divisés. Depuis 1820 les paysans de cette contrée jouissent de la plus belle prérogative , la liberté individuelle. Le pays sentira un jour tous les avantages de cette grande amélioration, lorsque les propriétés foncières plus divisées compteront parmi leurs possesseurs ces hommes qui naguère encore étaient attachés à la glèbe.

Division) des terres. — Les économistes sont maintenant d'accord sur ce point, que plus les terres sont réparties dans un grand nombre de mains , plus l'aisance se fait sentir sur tous les habitans d’une contrée. Dans le Mecklenbourg , les domaines de la maison ducale comprennent les ~ de toute la superficie ; la noblesse en possède les et les villes-^. La classe des paysans ne participe point à l’avantage d’être propriétaire, et cependant les contributions , les impôts et les charges extraordinaires sont supportes également par tous les individus. Il ne faut point attribuer à une autre cause le peu d’importance de la population : elle est pour les deux duchés de 486,000 âmes sur 720 lieues carrées , ce qui ne donne que 6^5 habitans par lieue; quantité qui devrait être plus considérable dans un pays gouverné d'ailleurs avec une sagesse toute paternelle. Nous devons cependant faire observer que cette population était moins importante encore avant 1820, et que depuis elle a continué à augmenter. Ne pourrait-on point attribuer cette progrcssiou à l’abolition de la servitude, qui, semblable aux harpies de la fable, infecte l’air des contrées où elle est établie 7

rei.igiox — Dans les deux duchés de Mecklenbourg, les princes de la famille régnante, ainsi que la plupart des habitans, sont Luthériens, ou , pour parler plus exactement, sont attachés à la confession d'Augsbourg. Le clergé est soumis â la juridiction des consistoires. Cependant on y compte aussi des réformés, des catholiques et des Juifs. Ils y exercent publiquement leur culte.: ils y ont des temples , et même on remarque plusieurs couvens réservés aux demoiselles de la nç-

blesse et à celles de la bourgeoisie. Depuis la réformation, les seigneurs ont acquis l’influence qu'avaient su obtenir les évêques; et ces établissemcns, restés à leur disposition , ont du nécessairement changer de destination. £n 1 8 1 3 , les Israélites ont obtenu la jouissance de tous les droits de citoyens ; mais les enfuns nés du mariage entre des juifs et des catholiques , doivent être élevés dans l'une des communions chrétiennes.

GRAXD-DUCIlé DE STRÉEITZ.— Ce que nous venons de dire suflit pour donner une idée de l’organisation des deux grands-duchés de Mecklenbourg. Jetons un coup d’œil sur les principales villes qu’ils renferment , et commençons par la partie la moins importante, la principauté de Strélilz. Nous aurons peu de choses à dire sur les cités que nous allons parcourir : Slargard , que domine un vieux château , ne mérite une mention que pour ses manufactures de draps, et surtout ses fabriques de poteries. Sa population est d'un peu plus de 1,000 habitans. Friedland , qui en renferme 4*ooo, n'a pour ainsi dire d’autre industrie que la fabrication du tabac. Neu- Brandebourg, située sur le lac de Tollen, est peuplée de 5, 000 âmes , possède des distilleries, des fabriques de draps et de toiles de coton. AU-Strêlilz ou vieux Strélitz, qui contient 3,ooo habitans, possède une maison de correction cl d’aliénés , des fabriques de cuirs et de tabac; enfin Neu-Stréliiz ou nouveau Strélitz, capitale du duché , sur la Zierker -, est remarquable par la régularité avec laquelle elle est bâtie : ses rues droites et bien percées partent d’un même point en formant une étoile rayonnée. C’est le siège des colleges supérieurs de la contrée ; on y remarque le palais ducal, un gymnase, une belle école des arts et métiers, et un institutdesliné aux maîtres chargés de l’éducation. Sa population est évaluée à 5,3oo habitans ; son industrie assez variée consiste principalement en armes blanches et en divers ouvrages en fer.

GRAM) DUCHÉ DE SCliWÉRM. — Dans le grand-duche de Schwérin on compte un plus grand nombre de villes importantes que dans le précédent. Nous citerons d’abord ff 'ismar, qui, suivant Hassel, renferme 8,35a habitans. Située au fond d’un golfe, cette ville possède d’assez beaux chantiers de construction. On montre, dans l’église de Sainte- Marie, une grille en fer au sujet de laquelle le peuple rapporte diverses traditions miraculeuses. Hostocky sur le Warnow, est la plus importante résidence de la contrée : sa popu lation est de i5.3oo habitans; son université jouit d’une certaine réputation ; elle est en-