LIVRE CENT QUARANTIEME

pas 10^5 métrés au-dessus du niveau de la mer. Les autres cimes sont le mont Auers , haut de 1 100 mètres , le Laujche de 800 , le Drechsler de 780, le Gochwald de 760 , et le Gulhhaut qui s'élève à 720 mètres. Ces montagnes , généralement granitiques, sont en grande partie couvertes de gneiss : M. de Lconbard 1 (ait observer que leurs pentes sont ordinairement plus raides vers l'occident que vers l’orient. II ajoute que vers le sud-ouest de même que vers la partie opposée, c’est-à-dire aux environs de Freiberg, leurs masses paraissent reposer sur une immense base granitique. Mais à leur extrémité orientale, le granité est recouvert de roches d’une formation moins ancienne ; telles que des bancs de grès appelés psammi tes , et des calcaires compactes. Dans d’autres parties le granité repose sur des talcs , entremêlés de couches de schistes qui le recouvrent quelquefois , et qui, d'autres fois, supportent des cimes de gneiss. Ainsi l'Ertz- Cebirge présente, comme plusieurs autres chaînes , des granités qui semblent appartenir à des époques differentes. Au centre de cette chaîne, le micaschiste occupe de grands espaces vers son extrémité occidentale; il s'élève jusqu'à ses sommités; c’est même cette roche qui constitue la cime du Schneckopf. La roche appelée pegmatile, composée de quartz et de feldspath , y forme aussi , suivant M. de Bonnard *,un groupe particulier. Enfin tout-à-fait à l’est on trouve des collines de grès. M. Daubuisson 3 a observé dans les montagnes de la Saxe des basaltes qui ne lui ont pas paru être d'une origine volcanique. On a donc donné à ces roches , en Saxe , un nom qui ne leur convient point. Au surplus , le géologue que nous venons de citer a , depuis la publication de son mémoire , modifié un peu son opinion 4 à cet égard.

amthracite. — Descendons de ces monts , nous trouverons une roche porpbyrique, Veurite porphyrolde , qui contient la substance combustible appelée anthracite ; comme on le voit dans les localités de Lisch* witx et de Frauenstein. En allant de Schneeberg à Planitz ,on trouve le terrain boniller; enfin dans les plaines des environs de Leipsick on remarque que les roches schisteuses qui descendent de VErtz-Gcbirge s'enfoncent sous le sol , et qu’elles sont recouvertes par des porphyres qui se présentent , dit M. de Bonnard , en collines isolées dont la base repose au milieu des sables et des argiles de ces plaines.

* Cliaraktcrîslik «ter Fehartcn.

a Essai géognosttquc sur 1 ErU-Gcbirge, 1816

mimes. — L’Ertz-Gebirgc est tellement riche en métaux de diverses espèces, que la de*nomination de mond métalliques lui convient parfaitement. Leur exploitation occupe une population nombreuse; c’est dans cette contrée de l’Allemagne que l’art du mineur est devenu depuis long-tems une science qu’ont honorée plusieurs hommes estimables par leurs travaux et leur capacité ; c’est à Freiberg enfin que le célèbre Werner fonda la chaire de géologie qui a rendu son nom si cher à cette science qu'il sortit du chaos, et qui n’était avant lui que l’art de bâtir des systèmes auxquels leurs auteurs donnaient le titre pompeux de théories de la terre.

climat. — Le royaume de Saxe jouit d’un climat sec et tempéré , la région montagneuse est seule exposée à un froid assez rigoureux , à tel point qu'on y voyage encore en traîneaux , lorsque dans les contrées basses la neige est fondue depuis long-tems. M. Engclhardt 5 assure même que l’on commence à y voir réussir le blé , l’avoine et les pommcs-dc-terre, tandis que dans les plaines on récolte déjà les asperges. C'est en effet dans les parties les plus basses , comme aux environs de Leipsick, que la température est la plus douce. Ce qui prouve que le climat y est sain , c'est que la mortalité y est moins considérable que dans les contrées voisines, et que les hommes y parviennent souvent à un âge avancé.

PRODUITS AGRICOLES. — Les terres y sont partout d'une bonne qualité , l’agriculteur y est intelligent , les produits en sont nécessairement considérables. La race des moutons y est belle ; on en élève de nombreux troupeaux dont 1a laine, fort estimée , forme une branche de commerce importante. Plusieurs sociétés d’agriculture encouragent l’éducation des abeilles, l’amélioration des bêtes à cornes et des chevaux. D'autres sociétés ont pour but de favoriser dans plusieurs cantons la propagation de la vigne; elle produit des vins de bonne qualité, mais dont la quantité ne suffit point à la consommation. Les récoltes des céréales sont également insuffisantes , mais beaucoup d'habitans y suppléent par 1a pomme -de- terre qui y réussit parfaitement. Enfin les légumes et les fruits y sont abondans. Dans quelques cantons on cultive avec succès le lin, le chanvre, le houblon et le tabac.

3 Voyc* Journal de physique, tome LVÏFI.

4 Vojcs Traite de géognosie, tome II, page 601 et suiv.

5 Handhuek der Erdheschrcibuog des Kcenigreichs Sacltscn.

EUROPE. DESCRIPTION DE l’aUEMAGBE.

produits des mines. — Les richesses minérales que possède la contrée surpassent encore celles que produit un sol cependant fertile. On les estime à un revenu brut de 7,000,000 de francs, sur lesquels il faut payer les frais d'exploitation. On évalue à 2,800,000 francs la valeur de l'argent fin que l'on retire annuellement de ses mines. Les mines d’Ausbringen sont comprises dans cette somme pour 2,45o,ooo francs , et celles de Freiberg pour 35o,ooo. Les autres métaux utiles que l'on exploite aux environs de cette ville ne sont pas moins abondans. On compte environ 9,000 ouvriers mineurs qui peuvent extraire par an 3oo quintaux de cuivre, 80,000 de fer, 10,000 de plomb, 2,5oo d'étain, et plus de 5, 000 quintaux d'arsenic. Le nombre des mineurs ne s’élève qu’à 4<>o dans la justice de Dresde. Mais dans la chaîne de l'Ertz-Gebirg*, si riche en métaux, en quartz blancs et en améthystes; en agates, en jaspes , en grenats et en kaolin , dont la belle qualité a contribué pendant si long-tems à la supériorité de la porcelaine de Saxe sur toutes celles de l'Europe ; de nombreux ouvriers recueillent annuellement , suivant Stein , prés de 1, 200, 000 quintaux de soufre , d'alun, et de potasse nitratée. Enfin plusieurs houillères considérables sont exploitées sur le territoire saxon ; mais les plus importantes sont celles des environs de Dresde, qui rapportent annuellement près de 1,100,000 francs.

industrie manufacturière. — Les manufactures de la Saxe ne sont dépourvues ni de cette activité ni de co zèle nécessaires pour arriver aux améliorations qui en augmentent les produits. On y fabrique des toiles, des étoffes de soie, de laine ou de coton , des blondes, des dentelles, des rubans , des mousselines, des chapeaux de paille, du papier, des instrumens de musique, des armes ; enfin des porcelaines et des faïences également estimées. Ces établissemens industriels occupent un grand nombre de bras. Ainsi, on comptait encore, il y a quelques années, plus de 800,000 individus occupés à la fabrication de ces divers objets. Les fabriques de draps en employaient près de 25,ooo; celles de chapeaux de paille 5, 000; celles de divers objets en métaux 5o,ooo ; enfin les filatures seules de coton près de 400,000.

sociétés d’encouragement. — Le point de perfection auquel sont parvenus quelquesuns de ces établissemens n'est pas seulement dû à l'intelligence et à l'industrie naturelles au peuple saxon; le gouvernement a depuis vingt ans employé tous les moyens propres à leur donner plus d’essor. Non-seulement il

accorde des primes et des récompenses aux inventeurs des machines les plus utiles, mais des médailles aux fabricans les plus habiles. Il a fondé des sociétés d'encouragement , et il a mis à leur disposition des sommes considérables destinées à faciliter l’accomplissement de ses projets. Sur son ordre ces sociétés ont établi des concours pour les questions dont la solution ne tend qu’à éclairer sur leurs intérêts les agriculteurs et les manufacturiers; il a même été pour atteindre ce but , jusqu’à diminuer quelques - uns des impôts. Quelle impulsion de pareils moyens ne peuvent-ils pas donner aux transactions commerciales! aussi sont-elles fort étendues en Saxe. La valeur totale du commerce intérieur a été évaluée par Stein à 120,000,000 de reichsthalers (4ao,ooo,ooo de francs ). Dans les trois grandes foires de Lcipsick , il se traite annuellement pour 18,000,000 de reichsthalers d'affaires. Celles de librairie seules s'élèvent à plusieurs millions. Les salines de la Saxe livraient autrefois du sel à la consommation pour des sommes considérables; mais depuis quelle a perdu au congrès de Vienne les terrains dans lesquels on le recueille, il y a été stipulé que la Prusse, qui possède aujourd’hui ces terrains , délivrerait tous les ans à la Saxe 25o,ooo quintaux de sel à un prix assez modique, pour que ce royaume puisse, sans en élever le prix accoutumé, obtenir par ce monopole on bénéfice équivalent à celui qu'il en retirait avant les traités de i8i5.

constitution. — Le gouvernement de la Saxe est monarchique , le roi est majeur à 18 ans; il nomme à toutes les charges , à tous les emplois civils ou militaires. Quelques seigneuries ne sont cependant point soumises à tous les droits de la couronne; plusieurs seigneurs lèvent dans l'étendue de leurs terres des contributions dont un tiers seulement appartient au gouvernement. Les provinces nomment des députés dont l’assemblée générale se réunit sous le nom d’états, et d’après l’ordre seul du souverain , ce qui a lieu ordinairement tous les six ans, à Dresde. Ces états se composent de trois ordres : le clergé, la noblesse et les députés des villes. Ils règlent la quotité des impôts , fixent le montant du budget, et délibèrent fur les lois que le roi soumet à leur décision.

revenus, force armée. — Les revenus de la Saxe s'élèvent à environ 11,000,000 de florins. En 1820, la dette publique sc montait à 32,000,000 de la même monnaie. L’armée sc compose d’un régiment des gardes , de trois d’infanterie, d'un de cavalerie, d’un d artillerie à pied , de deux brigades d’artillerie à