livre cent quarantième

habitans. Dans la principauté de Lichtenberg, Saint- W endel , qui passe pour une ville, et qui contient à peine 2,000 habitans , n'a rien qui mérite de fixer l’attention.

HESSE ÉLECTORALE. — Apres avoir parcouru les divers duchés de Saxe, l'électorat «le Hesse semble offrir plus d'intérêt. Une population évaluée par Hassel à 585, 000 âmes, nue superficie de 566 lieues carrées, lui donnent en effet dans la confédération germanique un rang assez important. Il est borné au nord par le Hanovre et la province prussienne «le Wcstphalie, à l'ouest et au sud par les principautésde Waldeck, de Hesse-Darmstadt et la Bavière ; à l'est par la province prussienne de Saxe, le grand-duché de Weimar et le royaume de Bavière. Il possède aussi la seigneurie de Smalkalde , enclavée au milieu des duchés saxons.

SOL. —Sous le rapport géologique , les terrains de la Hesse comprennent ceux que M. d'Omalius d’Halloy appelle ammonèens ' ; c’est-à-dire formés principalement de dépôts calcaires, connus des Allemands sous le nom de muschclkalk } et de dépôts de grès qu'ils désignent sous celui de quadersand stein. Au milieu «le ces roches s'élèvent des sommités volcaniques semblables à celles dont nous avons donné une idée en parlant «lu sol des provinces du Rhin. Les monts ff'ogels et la chaîne du Iihccne-Gebirgc prolongent leurs rameaux dans toute la contrée de la Hesse jusqu'à son extrémité septentrionale, et forment les nombreuses vallées qui sillonnent le sol : aussi renferme-t-elle plus <le pâturages et de forêts que de terrains propres à l'agriculture. Le pays de Fuld , plus près du centre des monts Rhœnc , est celui qui comprend les sommets les plus élevés : le Milzebourg atteint la hauteur de 3,290 pieds au-dessus du niveau de la mer, et le Dammersfeld celle de 3, 640 pieds. Dans la partie septentrionale de l'électorat on remarque deux séries de montagnes différentes : au sudest de la grande vallée de Cassel elles sont formées de grés anciens en couches horizontales ; au nord-est s'étendent des montagnes calcaires à sommets basaltiques. L'une des plus importantes est le Habichiwald, dont le plateau est occupé par le pavillon octogone de Weissenstein , et dont les couches de bois bitumineux sont exploitées comme des bancs de houille; plus loin, le Alberg, montagne «le forme conique, mais moins élevée que la précédente , et sur laquelle on voit encore les ruines d un vieux chatcau , contient des amas

de combustible dont l'exploitation est plus considérable que la précédente. Mais à 6 lieues de Cassel s'élève le mont Meisncr, le plus curieux peut-être par les roches et les substances qui le composent. M. Daubuisson de Voisins en a donné une description * à laquelle nous emprunterons quelques détails intère»sans. Cette montagne , séparée de toutes celles qui l'environnent, les domine en s’élevant à 700 mètres au-dessus du niveau «le la mer. Depuis sa base jusqu'à son sommet, terminé par une plaine de 2 lieues de long sur une de lurge, on remarque d’abord une masse considérable entièrement composée de calcaire coquillier et de grès; au-dessus une assise de sable, puis une couche de lignite ou de boi.s bitumineux fossile dont l'épaisseur a jusqu'à 3o mètres, et recouverte de 100 à îâo métrés de basalte. « L’observateur, ajoute >1 M. Daubuisson, après avoir étudié la compo- » aition de cette montagne, et jeté les yeux 1* sur les contrées voisines, ne pourra sedisn penser de dire î L'énorme tas de bois qui re- » pose sur cette cime y a été certainement » charrié; tous ces arbres n’ont pas cru sur le » lieu même; les eaux qui les ont amenés ve- » naient de plus haut , et le sol sur lequel » elles les ont déposés était ainsi un bas-fond; » le courant basaltique qui les a recouverts » sortait «l’un cratère placé à un niveau en- » corc supérieur. La haute contrée d'où ils 1» sont venus et d’où la lave est sortie, 1» n'existe plus ; la montagne domine aujour- » d’hui tout le pays d'alentour, à i5 lieues à

* la ronde ; et au-delà , dans toute la basse » Allemagne, il n’y a au-dessus d’elle qu’un » petit nombre de cimes isolées. Tout le ter- » rain contigu qui lui était supérieur a donc " disparu; il a été détruit et emporté, et il v ne peut l’avoir été par une cause violente

* et momentanée; la main seule du terris , à » l'aide des élémens atmosphériques, a pu » tailler ainsi la montagne dans tout son « pourtour , en faire une masse isolée et dé-

* gagée de tous côtés. » Nous pourrions ajouter à ces réflexions que les bois fossiles du Meisncr sont , comme tous les lignites, dus à des dépôts d’eau douce ; ainsi la masse «le cette montagne, après avoir été formée au fond de l’antique Océan , serait devenue le fond d'un lac qui baignait un volcan dont les basaltes qui couronnent son plateau sont les restes des déjections. Que de réflexions on pourrait faire si l'on voulait commenter de pareils faits! Les schistes bitumineux et cuivreux des environs de Riegclsdorff r en fer-

>gle

> Voy» Aniulcs (le. mini-s, i8ja.

2 Traité du grognosic, tome lt, pages a3o et auir.

DESCRIPTION DE L ALLEMAGNE

ment, comme ceux de Mansfeld , des poissons fossiles assez bien conservés pour qu'on puisse reconnaître les genres auxquels ils appartiennent. Ces débris d’une création à jamais anéantie diffèrent presque tous des poissons connus. On a remarqué que les mêmes espèces s'y trou vent ordinairement ensemble, comme si de leur vivant elles avaient forme de grandes familles réunies. Le naturaliste allemand Riess a prétendu qu’on avait trouve dans ces schistes la main d’une espèce de singe; mais il est probable que c’était plutôt quelque reste de lamantin ou d’autre mammifère marin, puisqu’on ne connaît aucun exemple de quadrumane dont les débris auraient été trouvés dans les différons dépôts qui forment la croûte de la terre.

produits saturels.— Sur le territoire de Hanovre on recueille du cuivre et de l’argile que l’on emploie dans les fabriques de faïence; près de Konnefeld , de l’albâtre gypseux trèsblanc, propre à la fabrication de plusieurs objets de luxe; dans la partie occidentale arrosée par la Lahn, du tripoli et des jaspes; près des frontières de la Hesse- Darmstadt, et sur le territoire de Smalkalde, de nombreuses sources salées produisentannuellement plus de 100,000 quintaux de sel ; aux environs de cette ville on exploite des mines qui fournissent plus de 1 3,ooo quintaux de fer en barres, et4,oood’acier naturel. L’arrondissement de Casse! possède aussi des richesses minérales: prés du bourg de Carlshafen , au pied du Rcinhards- Wa!d,une source saline occupe trois ou quatre chaudières. A Allendorf, une autre source plus riche et plus abondante alimente vingtdeux bâtimens de graduation et vingt-quatre chaudières , et donne lieu à un produit d’environ 400,000 francs. A Hohenkirchen, une mine de fer emploie une soixantaine d’ouvriers; une seconde à Homberg , et une troisième à Rommershauscn, occupent chacune à peu près le même nombre d’hommes. A peu de distance d’Almcrode , la montagne du Hirschberg renferme des couches de schiste dont on retire annuellement environ 4°o quintaux d’alun; près de Riegelsdorf on exploite une mine de cobalt et une mine de cuivre , dont les produits, évalués à ? 0,000 quintaux, font vivre plus de mille individus. D’autres mines cuivreuses, mais moins considérables, s’étendent à l’ouest de Cassel. Enfin , dans plusieurs parties de la He&sc, il existe des houillères, quelques mines d’or et d’argent , ainsi que des eaux thermales sulfureuses.

CMKAT. — Le climat de la Hesse, quoique tempéré , est plutôt froid que chaud. Comme

dans tous les pays montagneux , les vallées et les plateaux y présentent , sous le rapport de la température, des différences qui influent plusou moins sur la nature des produits agricoles. Aux environs de Cassel et de Hanau , on récolte dans les plaines des céréales, des légumes farineux, des fruits de vergers; sur quelques collines, du raisin; dans plusieurs vallées, du lin et du chanvre ; et dans les lieux où la culture ne s’est point trop étendue les bois sont abonda ns. Dans toutes les dépendances de l’électorat on compte, suivant Hassel, 1,337.420 arpens de terres labourables , 339,688 employés en jardins , 436,678 en prtjs ou pâturages, et 984,160 en forêts.

PRODUITS DE I.’lîlDUSTRiE.— La préparation du lin , l’art de tisser la toile , la fabrication des poteries communes , des faïences , de la porcelaine et du verre ; la confection de diverses étoffes de laine et l’emploi des métaux, forment la principale industrie des habitans de la Hesse. C’est principalement aux deux extrémités de l’électorat, sur les territoires de Cassel et de Hanau , que les produits industriels sont les plus considérables. Cependant , maigre la protection que le gouvernement accorde h l’industrie, on pourrait désirer plus de liberté sous ce rapport , et surtout moins de corporations; leur influence routinière, l’esprit qui les anime toutes, sont plutôt nuisibles qu’utiles au perfectionnement. Ce n’est que depuis quelques années qu’il est permis d’exercer tous les métiers clan» les villages. Stein nous apprend même qu’un homme ne peut s’établir épicier que lorsqu'il est reconnu que, par sa constitution physique, il n’est point propre à un autre état. Au surplus, le soin qu’on a pris d’établir un conseil des arts et métiers, chargé du maintien des réglemcns en usage , de l'examen des diverses observations relatives aux inventions et aux améliorations proposées, et de la distribution des médailles d’encouragement pour les plus beaux ouvrages faisant partie de l’exposition industrielle qui a lieu à différentes époques, donnera au gouvernement hessois les moyens de s’éclairer sur les intérêts de ses 'fabriques.

Le commerce delà Hesse consiste dans l’exportation de scs produits et le transit des marchandises expédiées par Francfort pour le nord de l'Allemagne. LeWeser, la Werra et la Fulda, rivières navigables, facilitent ses moyens de transport. Suivant Stein , Cassel expédie chaque année , pour les foires étrangères, du (il et de la toile dont la valeur représente environ 5 millions de francs , plus iao,ooo cruches d’eau minérale, ainsi qu’un grand nombre d’autres marchandises, en