livre cent quarantième

échangé desquelles elle reçoit du sucre, du café , du coton , de* vin* de France et d’Allemagne, de la graine «le lin et de chanvre, etc. Quoique la balance commerciale soit un mot vide de sens, puisque chaque état est toujours oblige de fournir pour le commerce une valeur égale à celle qu'il reçoit, on peut dire que , dans ses rapports avec lea pays étrangers, la Hesse doit avoir l'avantage, parce que la classe industrieuse y est sobre et économe , et que , par conséquent , elle consomme moins qu'elle ne produit.

cot VRRKKMt.sT. — L’électorat de Hesse fut anéanti, en 1806, par Napoléon , qui réunit la plus grande partie de son territoire au royaume de Westphalic, et le comté de Hanovre au grand-duché de Francfort. Mais, en 181 3, la Hesse redevint indépendante; elle rentra sous le gouvernement de son prince , dont la famille descend , suivant les généalogistes , de Rarair au long col ,comte de Urinant. en 875. Le gouvernement de ce pays est monarchique. Le pouvoir de l'électeur est tempéré par celui des états, qui se composent des principaux ecclesiastiques des diverses communions chrétiennes , du maire de Cassel , de sept députés élus par la noblesse , de huit tirés de la bourgeoisie , et de neuf choisis dans la classe des paysans et des cultivateurs. L'administration y est sage et paternelle : nul employé «lu gouvernement ne peut être destitué sans un jugement.

nei.tcio*. — Le catholicisme est peu répandu dans l'électorat de Hesse ; on y compte environ 33G,8oo réformés, 140,000 luthériens . 102,800 catholiques, 5,3o o israélites , et près de 100 mennonites. Plusieurs familles descendent de réfugiés français qui , au nombre de 3.ooo à 4.000, quittèrent la France après la funeste révocation de l'édit de Nantes; mais elles ont oublié leur langue, et sont tellement confondues avec les familles allemandes , qu'on dirait que les devoirs de I hospitalité et ceux de la reconnaissance ont contribue* à compléter cette sorte de fusion. Les Juifs de ce pays commencent à sortir de l'état d’abjection qui les fait reconnaître en Pologne cl dans quelques villes de l'Allemagne. Ils «ioivent ce bienfait au gouvernement westphalien , qui les admit dans la jouissance de leurs «Iroits de citoyens. Ils sont seulement obligés de tenir leurs livres de commerce en allemand.

La censure a été établie en 18 16 dans l'électorat : aucun écrit imprimé dans le pays ou publié à l'étranger ne peut être vendu ni distribué s’il n’a etc approuvé par les agens de I autorité. Cette mesure a du être la consé-

quence du fait de la restauration dans une contrée qui , en passant sous une domination étrangère, vit diminuer ses impôts, abolir des corvées onéreuses, et vendre les biens (lu prince et ceux de la noblesse et du clergé. Lorsqu'on voulut ensuite rétablir l’ancien ordre de choses, assujétir l'habitant aux corvées et aux autres charges abolies, et considérer comme spoliateurs les acquereurs des biens vendus, le mécontentement devint en quelque sorte général , il fallut que le gouvernement étouffât l'expression de l’opinion publique. Rien n'était, en effet , plus impolitique, plus injuste même, que le décret qui déclara que les anciens propriétaires rentreraient simplement dans leurs biens , et que les nouveaux acquéreurs seraient seulement admis à réclamer le montant de ce qu'ils avaient pu dépenser pour l’amélioration de ces propriétés. Quelques personnes puissantes obtinrent, il est vrai , par l'intermédiaire de l’assemblée de la confédération , une indemnité égale à I» rente du capital qu'elles avaient débourse; mais les petits propriétaires ne purent faire parvenir leurs plaintes jusqu'aux agens suprêmes de la confédération. Ajoutons à ces motifs de mécontentement qui , à la vérité , ne concernent que la classe la moins nombreuse, que les contributions actuelles surpassent de beaucoup celles que l'on payait autrefois, puisque l'on a ajouté les anciennes charges à celles que le gouvernement westphalicn avait établies, de manière qu'aujourd'hui ce n'est point exagérer que de dire que le propriétaire paie trois fois plus d’impôts qu’en 1806. La couronne ne pouvait cependant point fonder ses motifs d’augmentation et sa mesure relative aux biens nationaux sur un état de gêne réel, puisqu'à l'époque de la restauration elle reçut de lu France 1 ,800, 000 francs , de l’Angleterre environ 1,97.5,000. et des Juifs , près de i3,ooo francs , pour la confirmation de leur admission au droit de bourgeoisie ; ce qui forme un total de 3,788,000 francs *.

Les revenus de la Hesse électorale s'élèvent, suivant liasse!, à 4,5oo,ooo florins, et sa dette publique à environ 1,945.000 Nous avons fait voir que sous le rapport commercial elle est une des plus riches puissances de troisième ordre : il en est de même sous le rapport financier. Sa force militaire est aussi dans une proportion analogue. On sait qu'en 1814 la levee générale qu’elle fit sous le nom de landslurm s’élevait à plus de 82,000 hommes d'iufanterie, et à 2,000 de cavalerie. En

1 Voycs la Géographie de Stein, en allemand.

1816, ion armée se composait d'environ 22,000 hommes, dont 6,000 de landwehr; aujourd'hui elle est réduite à 9,000, dont 5, 600 constituent le contingent qu’ellcdoit fournir à la confédération. Mais comme si elle avait pour but d'entretenir un armée aguerrie, le tems du service militaire est fixé a douze ans, et chaque soldat qui s'engage pour douze autres années est décoré d'une marque distinctive, et reçoit après l'expiration de cet engagement une pension ou un emploi civil. Un corps de dragons, organisé comme la gendarmerie, est destiné à maintenir la tranquillité publique.

villes. — L'électorat renferme 62 villes, dont les moins importantes sont Rintcln, située près du Hanovre; Hojgeismar , connue par ses eaux minérales ; Eschwege , arrosée par la Werra, et enrichie par le commerce de transit et par la culture du tabac; au pied du mont Meissncr, Allendorf, dont les environs renferment une source saline qui produit plus de 90,000 quintaux de sel ; Rothenbourg , résidence du landgrave de Hesse-Rothenbourg, qui possède, sous la souveraineté de l'électeur et du duc de Nassau, 8 villes et 219 villages, mais qui, par suite d’arrangemens particuliers, reçoit une rente annuelle de 3oo,ooo francs ; enfin Gelnhausen , sur une montagne élevée que baigne la petite rivière de Kinsig, dont le territoire est riche en vignobles. Cependant plusieurs cites assez importuntcsoccupcnt le territoirede la Hesse. Castel, sa capitale , est la plus considérable. Stein, Hasscl et d’autres auteurs qui out écrit sur la statistique, ne sont point d’accord sur le nombre de se» habitans ; mais il est probable qu'il ne s’élève point à moins de 20,000. Elle est divisée en trois quartiers principaux: la vieille , la nouvelle ville et la nouvelle ville haute. Les deux premières sont anciennes et conséquemment mal bâties ; la dernière, qui est la plus récente, est composée de rues larges et alignées, dans lesquelles on remarque plusieurs maisons construites avec élégance ; la plus belle de ces rues est celle de Bellevuc, d'où l’on aperçoit le château. Ses principales places sont la place Royale, celle de la Parade, celle de Frédéric et celle des Gendarmes. De tous ses édifices, les plus important sont l'eglise catholique, l'arsenal, et le palais électoral qu’un incendie réduisit en cendres en 1811 , mais qu'on a commencé à rétablir en 1817. Cette ville possède un lycée, un séminaire de maîtres d’école, un observatoire et plusieurs autres etaWissemeus consacrés à l'instruction. Le musée électoral renferme une ricbéjjjcotlcction d'objets de curiosités et d’iu- TOME iv.

strumens de physique et de mathématiques.

Le jardin de Rcllevuc, l'esplanade et le beau parc de l'Augarten, sont les principales promenades de la ville; mais ce que l'on admire le plus dans les envirous, c’est la belle maison de plaisance de Wilhclmshohe, dont les jardins délicieux, les cascades et les jets d'eau font un séjour enchanteur, et peut-être unique en Allemagne. Casscl ne peut point être rangée parmi les villes de haut commerce, cependant il s’y tient deux foires considérables. On y fabrique des toiles, des tissus de laine et des faïences qui imitent celles d'Angleterre. Marbourg, sur la Lahn , prend le litre de capitale de la haute Hesse ; c'est une ville de 6,588 habitans, suivant Hasscl. Elle possède une belle église gothique, une université qui date de 1627 . une bibliothèque assez riche, une société d'histoire naturelle, et des manufactures de serge et de camelot. A/italcal de ou Schmalkalden , qu'arrose une petite rivière qui porte le même nom , est une ville bâtie à l'antique, dans laquelle on remarque deux châteaux appartenant à l'électeur. Ilessenhaf et Wilhelm* bourg . Dan» un état comme la Hesse, une ville qui renferme 5,4°° habitans, qui possède une saline, des usines et des manufactures de quincaillerie, doit prendre place parmi les cités importantes; mais ce qui lui donne plus d’importance aux yeux de 1 historien, c’est que Smalcahic a été le théâtre des conférences et des traités qui eurent lieu à diverses reprises , depuis l'au >529 jusqu'en i54o, entre les princes protestant qui entreprirent, dans l’intérêt de la reformation, de résistera Charles Quint qui s’était fuit le protecteur de Rome après l'avoir pillée. Smalcaldc est la patrie de Christophe * Ccllarius, auquel on doit la réimpression de plusieurs auteurs anciens et un assez bon traite de géographie. Le jésuite Nicéron a donné un catalogue raisonné de ses œuvres *. Raide, située sur la Fulda, est plus considérable que Smalcaldc : sa population est de 8,800 aines au moins. On vante sa cathédrale, qui renferme les restes de l'apôtre allemand saint bonifiée, en grande vénération dans le pays, et le palais de l'évèquc- souverain qui gouverna le duché de Fulde jusqu 'eu i8o3, que cette principauté passa entre les mains du prince de Nassau-Orange, et, par suite do conventions particulières, devint plus tard une province hessoise. La ville de Fulde est alignée et bieu bâtie. Le gymnase, la bibliothèque , l'école des arts et métiers , l’école d’accouchemcus et tous ses établisscmcna

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