LIVRE CENT TRENTE-CINQUIÈME

publics, des asiles pour les infirmes dam leurs excellons hôpitaux , et des moyens d'amendement pour les vagabonds dans une maison de correction supérieurement bien organisée. Les femmes publiques sont reléguées par-delà les murs. L’on ne sc joue point impunément des nœuds du mariage.

L'institution d’une maison d’enfans-trouvés empêche les assassinats d’enfans nouveaunés, qu'on ne voit jamais ici abandonnes dans les rues , comme il arrive quelquefois dans d’autres grandes villes.

Une circonstance qui contribue puissamment à éloigner la misère et la corruption , c'est que les privilèges exclusifs du commerce et de l’industrie sont absolument inconnus. Chacun exerçant librement la profession qui lui convient, fait prospérer également la chose publique et ses affaires particulières. Le gouvernement de Dantzick était un des plus équitables , quant à l'administration intérieure. S'il arrivait qu'un méchant homme se trouvât élevé à une magistrature, il était forcé de devenir probe ; autrement , son élévation n'était point de longue durée, surtout s'il était négociant. Ses confrères se disputaient l’honneur de le renverser. 11 est vrai qu’on faisait à Dantzick de grandes dépenses. Les festins étaient somptueux; on aimait la bonne chère. La mode voulait que toute famille honnête eut une maison de campagne avec un joli jardin. On se vêtait des étoffes les mieux conditionnées et des meilleures pelleteries de toute l’Europe. Les meubles étaient souvent magnifiques. On avait de belles bibliothèques, de superbes chevaux, et beaucoup de domestiques , proprement vêtus. Mais les Français et les Russes ont su diminuer ces dépenses ; d'ailleurs ce luxe est mesuré sur les revenus ; il sc montre dans des objets solides et utiles ; voilà deux circonstances qui suffisent pour le justifier. Par quelle raison le luxe a-t-il pris ici une tournure aussi avantageuse au bien public? C’est que, d'abord, les Dantzickois aiment leur patrie ; ensuite ils étaient maîtres chez eux; les femmes n'ont point ici le droit de ruiner les familles ; elles n'en sont que d'autant plus estimables et mieux aimées; c’est par leur influence qu'on voit l'ivrognerie absolument bannie des festins de Dantzick , où régné una gaieté douce et peu bruyante ; rien, d'ailleurs, de plus charmant que les petites réunions des jeunes gens des deux sexes pour faire de la musique. Cet amusement est ici plus goûté que les spectacles, dont cependant Dantzick n’est pas dépourvu. Il y a pourtant encore dans cette ville une classe peu nombreuse de

vieux bourgeois, qui , par avarice, ferment leur porte aux beaux-arts et aux talens ; ils ac rassemblent eutre eux à des festins de famille, assez mesquins ,ou chacun apporte en nature sa quote-part.

CRARD-DCCIlÉ DE POSER. — NOUS avons pu

répandre quelque variété dans la description de la Prusse, mais il faut marcher vite à travers le grand-duché de Posen. C’est absolument un coin de la Pologne; mêmes plaines , mômes sables, entremêlés d’argile et de terre noire ; même fertilité en toutes sortes de blés , même nature de forêts. Un voyageur peu connu nous apprend quelques particularités intéressantes sur cette province. Le seigle y est plus beau que dans le Brandebourg. Les cbarnps sont plantés de pruniers, de pommiers, de poiriers, mais ils sont petits. Les asperges et les morelles croissent spontanément en abondance. On tire un grand parti des champignons. La volaille domestique et le gibier ailé fourmillent. Les castors construisaient en 1781 leurs digues ingénieuses au sein des bois solitaires. On exportait des tortues de terre , jusqu’à Prague. Les abeilles abondent1. L’auteur de la statistique la plus récente nous apprend que la province renferme encore d’immenses marais , couverts de broussailles et de joncs, surtout le long du cours tortueux de CObra *. La rivière principale est la Wartha. Un canal très-utile fait communiquer la Vistule par la Netze avec l’Oder. Le paysan est aussi ignorant , aussi adonné à l’ivrognerie, et , malgré tout ce que la législation et l’administration ont fait pour l clcver au rang d’un être raisonnable , ses progrès goût lents et incertains. D'après le voyageur que nous avons déjà cité , les petits nobles, du teins de la république, traitaient les paysans comme des nègres : « ils violaient » toute fille qui leur plaisait, et répondaient >1 par cent coups de bâtons à quiconque s’en >» plaignait ; il n’y avait ni lois ni justice pour >* un paysan. * Mais c'était le tems des guerres delà confédération. La vie physique du paysan était, de l'aveu du même témoin oculaire, plus agréable que celle des cultivateurs allemands ; une nourriture très- a boudante , des vétemens grossiers , mais propres à résister au froid , une chaumière sale , mais bien couverte , un lit de plumes , la liberté de danser, de chanter et de s’enivrer, voilà les conforts de ces esclaves. Il est difficile d'ennoblir une race abâtardie par des siècles d’habitudes ser*

• Voyage I Witkowo, dans Bernouitli. IV, p. 3 29.

* Holsche, Statistique de la Prum méridionale , eilé par M. Hassei.

EUROPE. DESCRIPTION DE LA PRUSSE

viles , surtout quand la superstition a remplacé toute idée morale.

Le clergé catholique , qui , en 1781 , brûlait des sorcières , défendait le culte évangélique, avait des concubines , et vendait les absolutions *, s'est beaucoup amélioré; mais il conserve encore une aversion marquée pour le système éclairé du gouvernement prussien qui a restreint de tous côtés ses revenus et son pouvoir. La noblesse, quoique jouissant d'une participation raisonnable aux affaires de l'administration , n'est pas encore tout à* fait revenue de sa dédaigneuse malveillance contre les Allemands ; c’est la mauvaise humeur d'un écolier indocile contre un maître un peu pédant. La licence a ses charmes pour les grands, l’anarchie ses consolations pour le peuple. Avec tous ces obstacles, la province de Posen sc transforma peu à peu en une province allemande ; on y compte actuellement, sur près de 900,000 habitans, 160,000 Allemands , et , ce qui n'est pas moins remarqua, ble , 24,200 chrétiens évangéliques. Ce changement provient de l’introduction constante des manufacturiers industrieux , venant de Silésie et de quelques colonies agricoles de la Souabe, introduction favorisée , il faut le reconnaître, par les membres les plus éclairés de la noblesse polonaise. Les Juifs sont ici, comme partout , un fléau ; ce sont presque les seuls commercans ; le défaut des capitaux livre à leurs avides spéculations l’exportation des toiles du pays , qu’ils vendent comme produits de la Silésie. Les routes sont encore détestables. Les meuniers allemands forment presqu’une caste particulière; heureux habitans de sites agréables et de jolies maisons champêtres, maîtres de chevaux et de bœufs nombreux, abondamment pourvus de volaille, de poisson et de venaison , ils n’ont de pauvre que les vêtemens ; leurs chambres sont propres, leurs lits excellons; leur table servie avec profusion annonce leur aisance ; ils se visitent et se marient entre eux , et le vin de Hongrie égaie leurs festins. Telle est l’idylle que traçait jadis un voyageur, mais y a-t-il quelque solitude que nos guerres n'aient pas désenchantée?

poses. — Parcourons les villes : Poznan , ou Posen, ancienne capitale de la Grande- Pologne, est située sur les rivières de AVartha et de Prosna, entre des collines, entourée d'une double muraille et d’un fossé profond; elle a, de l'autre côté de la Wartha, deux faubourgs au milieu d'un grand marais, où ils sont, aussi bien que la ville même, exposés

1 Bvrnomllt, I. e.

à de fréquentes inondations par le débordement de la rivière. Le château , situé sur une colline entre les deux rivières, était un peu fortifié. Ou trouve ici un collège ci-devant des jésuites, fondé par l'évéque Adam Konarski. 11 y avait dans le faubourg un gymnase académique, fondé par l’évéque Jean Lubranski ; il porte le nom d'Athenœurn Lubranscianum ; c’est aujourd'hui, je crois, le gymnase royal. La cathédrale et Thôtcl-dc ville sont de beaux édifices. La population s'élève aujourd’hui à 23,ooo habitans , sans la garnison ; on y comprend 4000 Juifs. Les fabriques de drap, de cuir et de pipes à fumer , mais plus encore le commerce d’expédition, et les trois foires annuelles , rendent cette ville assez vivante.

Au nord de Posen, nous trouvons Bogozko, avec 4<>oo habitans; puis, en tournant à l’ouest, le long de la Wartlia, Obrziko , Bimbaum , et Schwerin ; tous ces endroits sont peuplés de Juifs et de tisserands de drap. La ville seigneuriale de Mcsèrilz (en polonais Miedzyrzicc ) , appartenante au marquis de Lucchésini, est peuplée de 4000 habitans, et Ton y fabrique des draps pour 100,000 écus par an. Dans cet endroit, plusieurs routes se croisent, les unes venant de Moscou et de Varsovie , les autres de Stettin, de Berlin , de Lcipzick et de Brcslau.

En suivant la frontière silésienne, nous rencontrons successivement plusieurs villes industrieuses. Bomst, en polonais Babimost , est peuplée en partie par des cordonniers et des vignerons. C'est toujours un objet curieux que du vin fait sous le 5ae degré de latitude nord, quoique le produit annuel de î.fo pièces ne serve guère qu'à fabriquer du vinaigre. Kargowa , appelée en allemand Unmhstadl, a des fabriques de drap. Fraustadt compte de 6 à 7000 habitans , sans la garnison ; clic fait un grand commerce en blé, laine et bétail; on y trouve beaucoup de fabricans de drap et de toile; il y a jusqu’à aoo maîtres drapiers : elle dépendait autrefois de la principauté de Glogau en Silésie. Le roi Casimir la prit en 1 343 ; mais il promit de lui conserver ses privilèges, entre autres celui de battre monnaie, qu'elle avait reçu de scs princes. Lissa ou Leszno est encore plus peuplée; elle compte jusqu'à 9000 habitans , parmi lesquels il y a 4°oo Juifs, qui y possèdent une grande synagogue. La ville fait un commerce considérable, et renferme ?5o manufactures de drap. Lissa n'était autrefois qu'un village. Le comte Raphaël Leszinski y reçut favorablement un grand nombre de proiestans, qui s'y étaient retirés de la Silésie, de Bohcuic , de Moravie et d'Autriche ; il leur

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