LIVRE CENTIÈME

deux cent quatre-vingt millions d'acres. Le Mississipi partage ce vaste territoire eu deux parties à peu près égales ; mais dans celle à l’est du llcuve , on compte cinquante - un millions d’acres d'eau. En observant encore qu il n’y a guère d'établissement européen au nord-ouest de la rivière des Illinois , on réduit à moins de quatre cent quatre-vingts millions d’acres , l'espace dans lequel s'agite la civilisation américaine.

POPULATION. — Le États-Unis , qui surpassent en étendue la Chine propre , sont probablement vingt fois moins peuplés. La population civilisée, qui surpasse le nombre de sept millions, se trouve presque tout entière à Test du Mississipi, et un cinquième de cette population est concentré dans les provinces qui formaient la Nouvelle- Angleterre. C'est de ce foyer primitif, ainsi que des autres états situés sur l’Océan Atlantique , que les colons se sont répandus vers les contrées de l'intérieur et de l’ouest.

Les tribus indigènes, repoussées par cette masse de nouveaux habitans , sont aujourd'hui en tres-petit nombre entre les monts Alleghanys, les lacs et le Mississipi. Mais en remontant ce fleuve, et surtout le Missouri et ses afllurns, le nombre des sauvages devient plus considérable. Il est possible qu’il s’élève jusqu’à un million d'individus.

Les deux grands traits qui caractérisent la géographie des États-Unis , c’est la majestueuse étendue des fleuves et le peu d’élévation des montagnes. Nous ne connaissons encore quimparfaitement les montagnes du nord-ouest, d’où découle le Missouri; mais depuis cette grande chaîne, l’Amérique septentrionale semble s'abaisser vers l’Occan Atlantique et vers le golfe du Mexique , en suivant une pente rarement interrompue par quelque faible élévation , ou plutôt par des ‘ terrasses qui mènent d’un plateau à l'autre.

MONTA -APAL4CHES. — La dernière et la plus élevée de ces terrasses prend le nom général des monts Alleghanjrs ou Apalaches. C'est moins une chaîne de montagnes qu'un long plateau couronné de plusieurs chaînes soit de montagnes, soit de collines. A l'est de la rivière d’Hudson, qui , avec le lac Chainplain. nous parait limiter une région particulière, les collines granitiques^ arrondies paf le sommet , souvent couvertes en haut par des marécages ou des terrains tourbeux 1 , ne

* Aherly, Notice géologique de Duchés* - Court tjr dans l'État de New-York; American Mineralogual Journal , vol. I, cab. 1, art. 4 il». Belknap , Description du Hampshirc, t. (II, p. 3/|.

présentent qu’un ensemble de petites élévations , sans formes régulières , sans direction marquée. La principale élévation prend dans la Nouvelle- Angleterre le nom de If’hite- Hills, collines blanches, et dans le Vermont celui de Green Mountains, montagnes vertes. Dès qu’on a franchi le Hudson , la structure des montagnes parait changer, car, selon tous les voyageurs, elles se présentent, en Pen&ylvanic et en Virginie, sous la forme de sillons parallèles entr’eux , mais dont la largeur et les intervalles varient. Sur les contins de la Caroline du nord et du Tennessee , les AUcghanys sont, au contraire, des groupes isolés de montagnes , qui se touchent seulement par leur base. Ils occupent moins de terrain.

Toute la cliatue orientale porte le nom de Dlue-Jiidge, , ou li lue- Mountains , montagnes bleues. Elle est occupée par le Sousquebannah , le Potomack et le James ; néanmoins elle conserve une élévation générale plus constante qu'aucune des autres chaînes. Celle qui marque le partage des eaux est très-peu élevée et peu large. Mais dans la chaîne la plus occidentale, chaîne d’ailleurs peu étendue et coupée par la rivière de hanhawa , quelques monlagucs assez rapprochées , offrent uuc élévation supérieure à celle de tout le reste du système. Le mont Laurcll et le mont Gaulej dans l’ouest de la Virginie, la montagne du Grand - Père ( Gréai • Fat hcr- Mountain) y celle de Fer ( Jron Mount) , celle qu’on surnomme la Jaune et la Noire, entre le Tennessee et la Caroline, s’élèvent jusqu'à cinq ou six mille pieds au-dessus du niveau de la mer Atlantique 1 ; tandis que Je pic Ouer , de la chaîne orientale , n'a que quatre mille pieds de hauteur J,

nature des ROCHES. — Selon Volncy , la chaîne des montagucs bleues se compose principalement de grès , et ce serait une raison pour la distinguer entièrement des hauteurs granitiques dans la Nouvelle-Angleterre, le Vermont et le Nouveau-brunswick II est vrai qu'un géologiste américain , M. Maclure, aflirme que les Jormalions primitives , d’après le langage de l'école de Wcrner, occupent, sans interruption , une zouc qui s’étend en longueur depuis l'cmbouchuredu fleuve Saint-

* Michaux , Voyage dans les Etals de l'Ouest, P. i75.

3 Notes de M. Jefferson sur la F irginie. M. Weld remarque que M. Jefferson uc dit pas qu’il ail mesuré lui - même cette hauteur ( F oy âge au Canada, t. I ,

4 Folnej , Tableau du climat cl du sol des K t a Ls- Doi» d'Amérique, toiu. I , p. i3 et suiv., p. 46, etc.