ÉTATS-UNIS ANGLO-AMÉRICAINS

AMÉRIQUE

ne forme pas une des moindres beautés de ce pays enchanteur. Au-dessus de tous ces végétaux domiue le grand magnolia ; il s'élance de ce sol calcaire à la hauteur de cent pieds et au-delà ; son tronc parfaitement droit, est surmonté d'une tête épaisse et volumineuse , dont le feuillage, d'un vert obscur, affecte une figure conique; au centre des couronnes de fleurs qui terminent les branches, s’épanouit une fleur du blanc le plus pur, qu'à sa forme on prendrait pour une grande rose, et à laquelle succède une espece de cène cramoisi qui, en s'ouvrant, laisse voir suspendues à des fils déliés et longs de six pouces au moins, des semences arrondies en grains du plus beau corail rouge : ainsi, pur ses fleurs , par son fruit et par sa grandeur, le magnolia surpasse tous ses rivaux.

AGRICULTURE. — A ce tableau de la végétation sauvage se mêle aujourd’hui le charme d'une agriculture déjà très-avancée. L’exemple des Washington et des Jefferson enorgueillit les cultivateurs, qui sont libres, heureux et maîtres du pays ; car cette classe comprend incontestablement les trois quarts de la population. Les richesses que le commerce apporte, leur fournissent les moyens <le faire toutes les améliorations possibles , et d'élever ainsi l'agriculture à un état de plus en plus florissant. L’exportation des grains et de la fleur de farine augmente chaque année. Parmi les productions des champs , les plus importantes sont les pommes de terre et le mais , originaires du pays , l’épeautre ou spelt d'Allemagne, le froment, le seigle, l'orge, le blé-sarrazin, l'avoine, les fèves, les pois, le chanvre et le lin. Le riz des Carolines est célèbre, et le tabac, dont la culture s'est ralentie dans les derniers tems , a fait la réputation de la Virginie. La culture des navets et d'autres végétaux communs dans les fermes de l’Europe , parait encore négligée ; mais il y a autour des villes surtout de belles prairies artificielles , où l’on cultive la luzerne , la quinte-feuille, la pimprenelic , le trèfle rouge, le blanc et le jaune. Les vergers sont très-soignés, et le cidre qu'ils fournissent est la boisson ordinaire dans les états du nord et du centre. On y récolte aussi beaucoup de houblon. La Virginie produit notamment des pavies , d'excellcns abricots et des pèches, dont on tire une eau-de-vie fameuse. On distingue parmi les pommes de terre une espèce particulière appelée groundmit, et parmi les fruits d'arbre, la pomme de Newtown, qui abonde auprès de New-York.

contraste pittoresque. — Ce contraste de la nature sauvage qui disparaît , et de la

culture qui étend son domaine, a été admirablement décrit par M. de Chateaubriand : « Là régnait le mélangé le plus touchant de la vie sociale et d#la vie de la nature : au coin d’une cyprière de l'antique désert on découvrait une culture naissante ; les épis roulaient à flots d'or sur le tronc du chêne abattu, et la gerbe d'un été remplaçait l’arbre de dix siècles ; partout on voyait les forêts livrées aux flammes pousser de grosses fumées dans les airs , et la charrue se promener lentement entre les débris de leur» racines ; des arpenteurs , avec de longues chaînes, allaient mesurant le désert , et des arbitres établissaient les premières propriétés; l'oiseau cédait son nid , le repaire de la bêle féroce se changeait en une cabane ; ou entendait gronder des forges, et les coups de la cognée faisaient pour la dernière fois mugir des échos qui allaient eux-mèmes expirer avec les arbres qui leur servaient d’asile. »

Il erre cependant encore de nombreuses tribus d’animaux dans les inépuisables forêts de ce continent.

animaux sauvages. — Le bison ou bœuf d’Amérique, quoiqu'il ait une éminence ou bosse sur le dos, forme une espèce bien distincte des zébus de l'Inde et de l’Afrique, et des anerochs un peu bossus du nord de l'Europe. Les bœufs d’Amérique ont toujours le cou, les épaules et le dessous du corps chargés d’une laine épaisse ; une longue barbe leur pend sous le menton , et leur queue ne va pas jusqu'aux jarrets; ils diffèrent aussi beaucoup des petits bœufs musqués du nord de ces contrées, qui, par la forme singulière de leurs cornes, se rapprochent des bufllcs du cap de Bonne-Espérance. I/élan d'Amérique, l’orignal ou le moo$€-deert répandu depuis Monts- Rocheux et le golfe de Californie jusqu’au golfe de Saint-Laurent, est devenu rare dans le territoire des États-Unis: on prétend qu’il y en a eu de noirs , ayant douze pieds de haut, tandis que l'espèce grise surpasse rarement la taille d'un cheval ; les uns et les autres ont des cornes palmées qui pèsent de trente à quarante livres. Le cerf d'Amérique est plus grand que celui d'Europe ; on eu voit de nombreux troupeaux paissant dans les savanes du Missouri et du Mississipi , où se plaît aussi l’espèce connue sous le nom de daim de Virginie. Il y a encore dans les États-Unis deux espèces d’ours noirs, dont l'une, surnommée l'ours maraudeur, ainsi que le loup, parcourt toutes les provinces. Mais l’animal carnivore qu'on craint le plus dans les parties septentrionales est le catnmount , ou chat des montagnes ; le