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partage par climats. — En embrassant d'un coup d’œil général toute la surface du Mexique , nous voyons que les deux tiers sont aitués sous la zone tempérée, et que l’autre tiers appartient à la zone torride. La première partie a quatre-vingt-deux mille lieues
carrées. Elle comprend les provincias internas , tant celles qui sont soumises à l’administration immédiate du vice-roi du Mexique, comme le nouveau royaume de Léon, et la province du Nouveau -Santander, que celles gouvernées par un commandant- général particulier, telles que les intendances de Durango et de Sonora, et les provinces de Cohahuila, de Texas et du Nouveau-Mexique '• D’un côté, de petites portions des provinces septentrionales de la Sonora et du Nouvcau- Santander, dépassent le tropique du cancer; de l’autre , les intendances méridionales de Guadalâxara , de Zacatccas et de San Luis de Potosi , s'étendent un peu au nord de cette limite. Quoi qu’il en soit , par un concours de diverses causes et de circonstances locales, plus des trois cinquièmes des trente-six mille lieues carrées situées sous la zone torride , jouissent d’un climat qui est plutôt froid ou tempéré que brûlant. Tout l'intérieur de la vice-royauté du Mexique, surtout l’intérieur des pays compris sous les anciennes dénominations d’Anahuac et de Mcchoncan, vraisemblablement même toute la Nouvelle-Biscaye, forment un plateau immense élevé de deux mille à deux mille cinq cents mètres au-dessus du niveau des mers voisines; tandis qu'en Europe, les terrains élevés qui présentent l’aspect de plaines, tels que les plateaux d’Auvergne, de Suisse, d’Espagne, n’ont guère plus de quatre cents à huit cents mètres de hauteur au-dessus de l'Océan.
MONTAGNES. — La chaîne de montagnes qui forme le plateau du Mexique , parait , au seul aspect d’une carte géographique , la même que celle qui, sous le nom des Andes, traverse toute l'Amérique méridionale ; cependant, examinée sous les rapports de la géographie physique, la structure dcccttechaine diffère beaucoup ati sud et au nord de l’équateur. Dans rhemisphère austral , la Cordillièrc est partout déchirée et interrompue par des crevasses qui ressemblent à des filons ouverts, qui n'ont pu être remplis de substances hétérogènes. S’il y existe des plaines élevées, comme dans le royaume de Quito et dans la paroisse de Pastos , ce sont plutôt de hautes vallées longitudinales limitées par deux branches de la grande Cordillicrc des Andes. Au Mexique , c’est le dos même des montagnes qui forme le plateau. Au Pérou , les cimes les plus élevées constituent la tête des Andes; au Mexique, ces memes cimes, moins colossales, mais toutefois hautes de quatre mille neuf cents à cinq mille quatre cents mètres, sont
* A. de Hunthvldt, t. 1, j*. a6J. ;
