I.IVRE CENT HUITIEME

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ronne d'Espagne la vaste province de Maynas, limitrophe de la Pampa de! Sacramento, ont trouvé plus d'obstacle» à mesure qu'ils pénétraient vers l’Ucayal, et surtout lorsqu'ils ont voulu passer au-delà de cette rivière. H y a eu , dans le dix-scptieme siècle et au commencement du dix - huitième , des missions florissantes établies sur les bords de la rivière Manou. Elles ont été détruites; et la perte de cette position qui domine le cours de l’Ucayal, a contribué au succès de la révolte des peuplades du Grand-Pajonal , qui paraissent s’être maintenues indépendantes depuis trente à quarante ans : mais les voyages modernes des missionnaires du séminaire d'Ocapa, surtout ceux des PP. Girbal cl SobrevieU , ont rétabli des communications pacifiques avec plusieurs de ces peuplades, entre autres avec les P a nos. Il est probable, dans l'état actuel du Pérou, que des négocians, ou des cultivateurs éclairés ou entreprenans , suivront l'exemple de don Juan Bezarès, qui a reconquis, repeuplé et remis en culture plusieurs cantons abandonnés entre les Andes et IcHuallaga.

Les florissantes missions des Cbiquitos et des Moxos languissent depuis la destruction de leurs fondateurs, les jésuites.

TABLEAU PHYSIQUE DU PÉllOlf INTÉRIEUR.

— Les contrées à l'est des Andes ont deux saisons; Tune sèche, qui dure de juin en décembre ; l’autre pluvieuse. Pendant la saison des pluies, toutes les plaines se transforment en un lac immense ; les forêts, les arbustes, les lianes semblent flotter dans l’eau ; les quadrupèdes se réfugient vers les sommets, tandis que les crabes et les huitres s'attachent aux branches inférieures. Le froid vent d’est vient-il dessécher l'atmosphère ? aussitôt les eaux commencent à diminuer : les coteaux qui bordent les rivières se montrent de nouveau; les îles et les bancs même reparaissent au milieu des fleuves. L’humidité extrême de ce climat, et la chaleur , quoique tempérée, qui y règne , exigeraient , de la part des Européens, quelque mesure de prudence pour y conserver leur vigueur. Quant aux moyens de communication , ils sont aussi multipliés du côte de l'Occan-Atlanlique, qu’ils sont en petit nombre pour aller au Haut-Pérou. IVun côté, c’est une navigation facile sur de beaux et nombreux fleuves ; de l’autre côté , ce ne sont que torrens , cataractes , précipices. Voyage-t-ou par eau? il faut souvent quitter le canot pour les balsas ou radeaux , faits de roseaux. Sc fait-on porter à dos d'hommes à travers les bois? on risque d’être blessé par des branches d’arbres, ou déchiré par des arbustes épineux.

Les collines à l'est des Andes renferment des mines d’or; on y trouve aussi des filons de sel gemme. La plaine , tous les ans inondée par le débordement des fleuves , promet une grande fertilité. Dans leur état sauvage, toutes les eontrées à l'est de la Cordillière des Andes sont couvertes de forêts. Sur les montagnes on trouve beaucoup de bois incorruptibles ; dans les plaines, on erre parmi des taillis de cacaoyers et de palmiers. Les espèces les plus recherchées de cinchona , ou l'arbre à quinquina , se trouvent dans les vallées de Huallaga, du côté de Cbicoplnya, et probablement en beaucoup d'autres endroits. Le cirier dos Andes croit le long de la partie inférieure du Huallaga, circonstance qui prouve une élévation considérable. Plusieurs arbres fournissent des gommes et des baumes ; il y en a beaucoup d'autres qui, par l'éclat et le parfum de leurs fleurs , réjouissent à la fois l’odorat et la vue.

Parmi les productions les plus singulières de ces contrées presque inconnues , nous distinguerons l'insecte qui produit du papier. Voici ce qu’eu disent les missionnaires :

u Non loin de la ville champêtre de Huanaco et des bords romantiques du Huallaga supérieur , on trouve dans la vallée de Pampantico,ct probablement dans beaucoup d'autres vallées de la Cordillière, uu insecte que les Espagnols nomment tuslillo , et qui ressemble beaucoup à notre ver à soie. 11 vit exclusivement sur l’arbre pacaè , décrit sous le nom de mimosa inga , dans la Flora peruvianu. Les Indiens, qui regardent ces insectes comme un manger délicieux, en détruisent tous les ans une grande quantité, sans que cependant le nombre en diminue sensiblement. Les plus beaux ai lires en sont entièrement couverts. Lorsque les sustillo, dans leur état de larve, se sont rassasiés de nourriture, ils se réunissent tous sur la partie inférieure du tronc de l'arbre , et y choisissent un endroit propre à suspendre le tissu merveilleux que l'instinct les engage à fabriquer. Le meilleur ordre préside à leurs travaux ; ils observent exactement les lois de la symétrie ; et quoique l'etcnduc, la finesse ,1a souplesse de leurs tissus varient selon le nombre des insectes qui y prennent part, et selon la qualité <lcs feuilles qui leur ont servi de nourriture, cependant l’éclat, la consistance et la solidité en foui toujours une espèce de papier qui ressemble au papier chinois , mais qui est beaucoup plus durable- Le dessous de cette tente aerienne sert d’asile aux sustillo pendant leur métamorphose ; ils s'attachent au côté inférieur en lignes horizontales et verti-