LIVRE CEN

arbres d’une grandeur démesurée. Un missionnaire fit , avec le bois d'un seul arbre, une église déplus de soixante pieds; il lui fournit les poutres, la charpente, les lattes, tout le bois nécessaire pour les portes et fenêtres, les autels , et pour deux confessionnaux. Deux arbres semblables au myrte ( mjTtus luma cl ntaxima) , parviennent ici à une élévation de quarante pieds. Les oliviers ont jusqu'à trois pieds de diamètre. Les herbes cachent le bétail dans les prairies. Ou voit des pommes de la grosseur d’une tête, et des pèches qui pèsent seize onces. Plusieurs arbrisseaux et plantes abondent en matière colorante d’un noir très-foncé. La puya. arbre peu élevé, mais très-épais, se couvre d’une espèce d’écaillcs. Bien des quadrupèdes du Chili, quoique classés dans les systèmes des naturalistes , ne sont qu'imparfaitement connus. Il faut les nommer ici, ne fut-ce que pour provoquer de nouvelles recherches à leur égard; tel est le castor du Chili *,qui habite le bord des lacs et des rivières , mais qui ne bâtit pas comme le castor commun , et produit une fourrure très-estimée ; tels sont encore la loutre uu rat aquatique à queue comprimée au sommet, le mulet bleu *, le rat laineux, dont les poils très-longs, fins comme de la toile d’araignée, étaient employés par les Péruviens au lieu de la meilleure laine; le ntus maulinus , l'écureuil du Chili J, qui sc rapproche du loir, et vit dans des trous qui s'avoisinent et se communiquent au milieu des broussailles.

PROVINCES et vii.i.ES. — En venant du nord , nous rencontrons en premier lieu les districts et la ville de Copiapo , d’où l’on exporte du nitre, du soufre et du cuivre. Cofjnimbo , ville ombragée de myrtes , et décorée de belles maisons, possède un port d’où Ton exporte du cuivre, des chevaux, de l'huile excellente. Près de Coquimbo et Citiasco, la terre semble imprégnée de substances métalliques. Le cuivre est d’excellente qualité; on en exporte annuellement dix mille quiutaux pour l’Espagne, et trente mille pour Lima. Le district de Quillota donne son nom à des pommes très grosses L Mais le principal port de commerce est Valparayso, à trente lieues de Saut-Yago, capitale du Chili. On exporte, pour Lima, du froment, de la farine , une quantité considérable de petits cordages, du poisson salé sec, des pommes , poires, pèches, et autres fruits.

1 Castor huulobnus.

Mus cyancus.

J Fcutllêe, Obscrv., t. I, p. 385.

\ Vancouver, Voyage, t. V, p. 4to-4la-