AMÉRIQUE. TUCUMAN

La ville tic la Conceplion ayant etc engloutie par la mer dans an tremblement de terre, on a bâti une nouvelle ville à quelque distance du rivage; elle s’appelle indistinctement la Mocha ou la Nouvelle-Conception.

Les habitans y sont au nombre dedîx mille. Falcaguana , petite ville située sur la baie de la Conception , est une des plus grandes et des plus commodes places de relâche qu’on trouve sur la côte du Chili.

Les forteresses d ' draucos , de Tupacel et autres , étaient destinées à former une barrière contre les incursions des Indiens, aujourd'hui soumis et tranquilles.

La ville de F aldivia possède un port bien défendu et bon. La contrée fournit d’excellent bois pour la construction.

if. rs nr ciiii.i. — La grande ile de Chiloè est la principale de l'archipel de Chonos, compose' de quarante-sept iles , dont vingt-cinq sont peuplées et cultivées. Elle produit du blé, de l'orge, du lin, des sangliers, dont on fait d’excellens jambons, et de superbes bois île construction. Peuplée de vingt-cinq mille hahitans , Espagnols et indigènes, elle possède le beau port de San-Carlos de Charcao , et la ville de San- Juan de Castro. Les indigènes parlent une langue particulière, appelée véliché. Le climat est sain , mais froid et pluvieux. Un énorme globe de feu éclata , en l’an 1737, sur les îles Guaytecas , et y réduisit tous les végétaux en cendres *. A une distance de 160 lieues dans la mer, s’élèvent les deux Iles de Juan- Fernandez , devenues célèbres par le mouillage que la plus grande offre aux navigateurs. Elle est , depuis un demi -siècle, occupée par une petite colonie d'Espagnols, qui y ont construit un fort et une bourgade. Les habitans y vivent en paix à l’ombre de leurs figuiers et de leurs vignes *. La grande Ile est surnommée Mas-à-tierra , c’est à-dire la plus rapprochée du continent ; la petite est appelée M as-à-Jïiero , c’est-à-dire la plus au dehors. Les rochers et les bois pittoresques de celle-ci n’ont pour habitans que des chèvres sauvages. Il croit , dans ces iles, des cèdres, du bois dcsandal,ct des poivriers semblables à ceux de Chiapa, au Mexique.

Rentrons sur le continent. Si de la capitale du Chili nous voulons diriger notre course vers le Paraguay, il faut traverser les Andes,

rca Feuillée , Observations , t. I. p. 3ia, et t. II, p. 545.

* Yiajero universal. XV, p. 306 (d'après Fraj- Pcêro Gonzales des d gui nos , de la provincia de Ciiiloif, in*4°, iTqi).

1 Relation d« M. Moss, Aimâtes des Voyages, XVt, p. 169.

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où souvent le voyageur est assailli par d'effroyables orages. On passe par Mendoza , chef-lieu de la grande province de Cujro. Cette contrée, qu'on nomme aussi Trasmontano , par rapport au Chili , est fertile en fruits et en blé. Le vin est transporté à Buenos- Ayrcs et à Monte-Video. Ce vin a la couleur d'une potion de rhubarbe et de séné; son goût en approche assez. 11 prend peut-être ce goût des peaux de bouc goudronnées dans lesquelles on le transporte. O11 n’en boit guère d’autre dans tout le Paraguay \

Au nord-est de la province de Cuyo s’étend le Tucunian , contrée peu fréquentée et peu connue , qui parait avoir quelque ressemblance avec la Petite-Bukharie. Les Andes qui étendent leurs branches à travers la partie septentrionale , y rendent le climat très-froid. Le reste n’est qu’une vaste plaine. Il parait même que tout le Tucuman est rempli de véritables plateaux, car plusieurs rivières n’y trouvant point de débouches, y forment des lacs sans écoulement. Les deux principaux fleuves du Tucuman sont le Itio-Salado , qui se réunit à la rivière de la Plata , et le Rio - Dolce, qui se perd dans la lagune de Porongas. La vallée de Palcipas, qui s’étend entre ileux branches des Andes, renferme une rivière considérable qui s’écoule dans un lac. Toutes les rivières de la province de Cordova, excepté une , s'écoulent dans des sables.

Avec un hiver scc et des chaleurs d’été aussi fortes que subites, le Tucuman passe pour une contrée extrêmement salubre. Dans les endroits où les rivières fertilisent les campagnes, le pays est rempli de pâturages excellons ; les bœufs, les moutons, les cerfs, les pigeons et les perdrix s’y multiplient prodigieusement. Le maïs , le vin , le coton et l’indigo y sont cultivés avec succès. Les forêts situées entre le Rio-Dolcc et le Rio Salado sont peuplées d'qnc immense quantité d'abeilles. Une espèce d’insectes y étend , sur les arbres appelés a rom os , de vastes réseaux de fils soyeux et de couleur d'argent. La cochenille sauvage est d’assez bonne qualité L D’après Heltn , on exploite dans le Tucuman deux raines d’or, une d'argent, deux de cuivre et deux de plomb. On y fabrique beaucoup d'étoffes de laine et de coton , et l'on y a découvert une fort belle mine de sel cristallin.

Les principales villes de cette province sont San- Felipe ou Salta de Tucumau , résidence

3 Pernetty , Voyage aux îles Maloume* , t. I,

4 Yiajero universal, XX,