ÉTAT POLITIQUE DK L'EMPIRE BRÉSILIEN

Nous aurions voulu terminer cette description rapide et imparfaite d'un pays encore mal

7 Voici le» mol» brésilien» qui non» ont présenté des analogies avec les idiomes africains.

Ara, jour. — Araîani, ciel, en sousou. Bou, terre.

— Boke, idem, en sousou.— Aba, homme. — Auvo , idem, exs moklio. Ii, eau. — Ji, idem, en mandingo. Je, idem, en sousou. Acang, tète. — Oukoung, idem, en sokko ; Koung, en mandingo.

Les analogies avec les langues océaniques sont plus faibles encore. Le Brésilien dit tuba, père; tayra , fils; tagira, fille; luquytra , frère ami, mots qui ressemblent de loin 4 taina, enfant mSIe ; taoguède , 61s aine ; touaghanr , frère aîné, aux îles des Amis.

Voici les nombres en brésilien : oyepe, un; moral, deux; mosampir, trois; monhérudic, quatre; opacambo, dix.

• Arle da grammat ica da lingua do Brasil, composta pclo P. Figueroa, quatrième édition, Lisbonne,

» Hcrvas, Catalogo délie lingue, p. 39 et suiv.

AMÉRIQUE. BRÉSIL

connu, par quelques notions certaines sur les forces politiques du nouvel empire dont il est actuellement le siège. Mais les matériaux complets et authentiques manquent encore. Le gouvernement portugais, presque despotique en Europe , l'était devenu absolument au Brésil ; aucune autorité ne balançait celle des ministres qui gouvernaient au nom du roi ; par conséquent , il n’existait aucun genre de publicité. On pense généralement que le Brésil renferme trois millions huit cent mille babitans , sur lesquels il y a un million de Portugais. Les possessions dans les Indes orientales (Goa et Macao) , celles sur les côtes orientales et occidentales de l’Afrique, les lies du golfe de Guinée, celles du Cap-Vert, les Açores et Madère , contiennent tout au plus six cent mille blancs et mulâtres. Le Portugal européen compte trois millions et demi d’babitans. Ce vaste empire possède donc une population d’environ huit millions; mais divisée en plusieurs masses, cette population se trouvait de plus paralysée par l'influence d'une noblesse féodale et d’un clergé peu éclairé. Les négocions de Lisbonne, Porto, Bahia et Rio, liés avec l’étranger, participaient aux lumières du siècle, et jouissaient de la protection d'un gouvernement assez habile pour ne pas opprimer ceux qui l'enrichissent. Sans être , comme les Espagnols, en proie k des discordes sanglantes, les Portugais d’Europe et ceux du Brésil ne laissaient pas que d’avoir des points de vue trés-opposéa sur l’avenir de leur monarchie. Privée des jouissances d’une ancienne civilisation, de l’éclat des palais , de la splendeur des théâtres, mal logée dans des couvens ou des maisons de campagne, 1a cour soupirait apres les bords charmans du Tage ; elle n’était point enflammée de ces grandes idées d’un nouvel empire à fonder, d’un hémisphère à civiliser et à dominer ; idées qui, lors du voyage transatlantique de la maison de Bragance, échauffèrent les têtes philosophiques et spéculatives. Les Brésiliens éclairés (mais quel est leur nombre?) rêvaient tout haut des projets de gloire et de prospérité nationales qui supposent non-seulement le séjour de la cour au Brésil, mais encore la création d’une représentation ou d’un organe quelconque de l’opinion, ainsi que l’abolition de tous les monopoles qui retiennent captive l’industrie brésilienne. Le gouvernement voulait bien que le Brésil prospérât, pour que le revenu augmentât; mais il ne voulait pas d'émancipation politique. Les memes vues d’intérêt avaient engagé le gouvernement à proclamer îles principes 4e tolérance religieuse, et à pro*

mettre des faveurs aux étrangers qui viendraient s’établir dans le Brésil. On nous as sure que malgré ces brillantes annonces, et malgré les grandes idées de M. le comte Üa Barra , les Européens instruits ont regretté au Brésil l’esprit de civilisation qui, au milieu de tant de désastres, anime et console nos contrées. Les sciences, les lettres, les beaux-arts avaient peu d’amis dans un pays où le commerce et l’agriculture ouvrent seuls une carrière heureuse. La législation civile et criminelle, très- imparfaite et 1res compliquée, fléchissait trop souvent devant la puis sance des grands, qui , vassaux d’un maître absolu, faisaient à leur tour peser le joug sur le peuple. La noblesse jouissait de beaucoup d’exemptions sous le rapport des impôts fonciers. Le revenu total de ta monarchie portugaise s’élevait, selon le rapport d’un Portugais instruit, k près de quatre-vingt-dix millions de francs, et le Brésil en fournissait presque la moitié. Le quint sur l'or, la dime sur tous les produits de la terre , et le droit d’entrée de quinze pour cent, en étaient les principales sources. Les mulâtres jouissaient d’une grande faveur; ils obtenaient des places civiles et ecclésiastiques; cette caste voyait tous les jours s'accroître son nombre et son influence. L’esclavage des nègres était trèsadouci ; mais le nombredca esclaves, qui s'accroissait extrêmement , tj 'augmentait pas la force politique de la monarchie, et menaçait de faire naître de grands dangers. Le Brésilien employait même les nègres comme matelots; expérience périlleuse, car avec l’air de l’Occan on respire l’audace et la liberté. La marine marchande, nombreuse et active, était censée protégée par une flotte de dix à douze vaisseaux de ligne et une trentaine de frégates et de bricks , presque tous hors d’état de servir. On estimait à près de soixante-dix mille hommes toute l’armée régulière du Portugal; environ trente mille hommes occupaient à de grandes distances les immenses frontières terrestres et maritimes du Brésil. On nous assure en outre que les milices ne se raient pas de peu d’utilité pour défendre te territoire. Le duc de Wellington et le maréchal Bcresford avaient introduit une bonne discipline et un véritable esprit militaire parmi les troupes portugaises d’Europe; mais cette régénération militaire pouvait bien ne pas être plus durable que celle dont le comte de Lippe fut l’auteur. Le Brésil était toutefois une monarchie très importante, soit par sa position, qui domine les routes de l’Océan indien et du grand Océan-Pacifique , et en partie colles de 1a mer Atlantique, soit par l’é-