livre cent onzième

„ bireza ; celle de Baja , au vaillant Tœbira • ;

» celle de Fernambouc, au courageux Sta- „ giba, dont le nom , en langue indienne,

* signifie bras de fer. La conquête de Para et » Maranhao est due au fameux Tomagia*,

„ et à d'autres qui servaient dans l'armée des ii Portugais contre les Hollandais, et aussi à v l’invincible Camarao, qui s’est immortalisé » à la reprise de Fernambouc, dans la guerre » contre les Hollandais *. «

Les Indiens du Brésil estiment principalement la force du corps et la férocité : au moment même d’être égorgés et dévorés par leurs ennemis, ils les insultent et leur expriment leur mépris ; ils cherchent à prouver, par ces bravades, qu’on peut bien leur ôter la vie, mais non pas le courage 4. Léiy et scs compagnons , tous nés sous la zone tempérée , n'étaient pas même capables de tendre un arc des ludiens de Tomoy, habitans de la zone torride , dans les environ* de fiio-Janeiro. Léry convient même qu’il était obligé d’employer toutes scs forces pour tendre un arc destine à un enfant de dix uns *. Les habitans des contrées d'Ouctacazes , une des provinces les plus riches et les plus fertiles du gouvernement de Rio Janeiro, sont si vaillans, dit un auteur portugais moderne, qu’ils préfèrent la mort à la honte d’être vaincus. Il leur est impossible de vivre un seul moment dans l'esclavage : aucune nation brésilienne, ni même européenne, ne peut se vanter de les avoir vaincus

Cette uation , autrefois l'ennemie implacable des Portugais et de tous les autres peuples de l’Europe cl du Brésil, conserve encore à présent son indépendance entière , quoique dans un état d’amitié parfaite avec scs voisins, les habitans de la province Campos dos Ouctacazes dans le gouvernement de Minas-Geraes. La douceur et la générosité ont soumis ces cœurs qui bravaient la mort.

LANGUE générale Di) iinisn. — La langue la plus généralement répandue dans le Brésil est celle des Guaranis; parlée dans divers dialectes par les Tupis, les Tapuyes, les Omaguas et le Topinambour, elle est même habituellement désignée sous le nom de langue

1 f'nsconcel lot , Hist. du Brésil, liv. III, p. ioi ù

* Brrrid, Annaès hisl. do Estado do Maranhao, liv. VI, n" 534.

3 Rafael de Jésus, dans son Castriot Lusitan. , part. 1, liv. III, n*** is, 53 . 54 iax, ia3, 1*7. Bûcha Pilla, Amcric. portug. . n° 94. 95.

4 Sladius, part. II , ch. 29. Léry , ch. 14.

5 iéèryr, ch. a3.

* V asconcellos, Noticias do Brasil, lit. I, n*» 49.

brésilienne. Les racines de cette langue ne nous ont offert aucune analogie avec les langues de l’Asie : elle parait présenter denx ou trois rapports isolés, avec des idiomes de l’Afrique et de la mer du Sud ; mais on peut assurer qu'elle est, dans son ensemble, la langue américaine la plus éloignée d’une affinité radicale avec aucune autre, môme avec celles de l’Amérique?. Elle forme, moyennant un grand nombre A'a fixes, des propositions, des modes et des tems très-compliqués et trésdifférens de ceux de notre syntaxe. Il y a deux conjugaisons affirmatives , et deux négatives; le verbe neutre a sa conjugaison distincte de celle du verbe actif. Un nombre étonnant d'adverbes, ou plutôt de syilabes intercalatives , sert encore à modifier et h allonger les verbes #. L’onomatopée ou la formation des mots est très-bizarre; par exemple, Tupa , Dieu, est un composé de deux mots, qui signifient littéralement qu est-ce? Le mot couna, femme , nous avait fait illusion par ton rapport de son et de sens avec le kona des Scandinaves; maiscettc similitude disparait des qu’on sait que couna est un composé peu galant de deux mots qui signifient langue courante.

idiomes divers —Quelle que soit l’extension de cette langue-mère, elle n’embrasse pourtant pas la totalité du Brésil. Le savant Hcrvas assure , d'après les manuscrits des jésuites portugais , que dans le nord et le centre du Brésil il existe cinquante-une tribus qui parlent des idiomes entièrement différens du guarani et du tupi ; quelques-uns lui paraissent avoir de l’aflinité avec des dialectes caribes*.