LIVRE CENT DOUZIÈME

trémcment fort. La Guyane abonde en crapauds, lézards et caïmans. Parmi les poissons dVau douce, le pacou et Y aymara offrent au voyageur une nourriture délicieuse '. Le warapper est pris parmi les arbres où il vient s’engraisser pendant l'inondation , et où il reste embarrassé parmi les branches lors de la baisse des eaux

Mais il est Lems d’en venir à la description particulière des colonies européennes.

a i vsf. ANGLAISE. — Les colonies ci devant hollandaises lYKssetpiibo, de Dtmirary et de fterbice, forment aujourd'hui la Guyane anglaise , peuplée , en iSi5, de 3, \n\ blancs, 3,'J»uo gens de couleur , et 96,349 ne g res , en tout 102,990 habitans. Les limites du côté de la Guyane espagnole ne sont pas bien fixées. Le bourg et le port Ksscquibo sont dans une excellente situation sur le continent des deux grandes rivières de Courna et d’Esscquibo. Les habitans demeurent la plupart dans leurs plantations le long du fleuve. Les bois étant abattus, l'air de mer y circule librement, et le climat est plus tempéré qu'à Surinam. On avait cru trouver des mines sur le haut du fleuve Essequibo; les cartes y marquent même une mine de cristal ; mais les essais que le9 Hollandaisont faits pour découvrir ces trésors n’ont pas eu de succès. Les faibles établisse* mens de Middelbourg et de Zclandia , situés sur la Poumaron , dépendent d’Esscquibo.

Dcmèrary est la plus florissante de ces colonies. Stabroek. qui en est la capitale, compte près de dix mille habitans, qui joignent aujourd'hui le luxe anglais aux manières hollandaises 3. Les glandes richesses des colons ont fait naître ici des prix excessifs et incroyables pour toutes les denrées étrangères ; une livre «le thé coûtait naguère une guinée-

On ne trouve ni à Essequibo, ni à Démérary, ces bancs de coquillages si fréquens sur toute la côte de Guy nue; ces dépôts de la mer ne commencent qu'à Berbicc. Le terrain d'Essequibo et de Demcrary est une vase tuntôt bleuâtre et tantôt grise, qui souvent n'a que la consistance de la boue.

rerbie.e. — Dans la colonie de Berbice , l'endroit principal est la Nouvelle - Amsterdam, sur la rivière Berbicc, qui n’a point de chutes d’eau comme les autres rivières de Guyane. Les terres basses s'étendent ici, sans interruption, deux, trois et quatre lieues dans les terres- On y trouve plus de plantations de

• Leblond, Description abrégée , p. 56.

* Albert de Sack, ( chainbelLiu prussien) , jYarrntive of n voyage to Surinam, Londres", 1808.

3 H Bolingbrok, a voyage to Demcrary-

cacao et de café que de sucre. Le fort Nassau défend l'entrée de la colonie du côté de la mer.

GEYANE HOLLANDAISE. SERIN AM. — Lnsuperbe colonie de Surinam reste aux Hollandais : c’est peut-être le chef-d’œuvre de ce genre d'industrie humaine. Aucune des Antilles ne présente une culture aussi étendue et aussi lucrative. La principale et même la seule ville est celle de Paramaribo , dont le capitaine Stedmann nous a donné une description intéressante. Elle est située sur la belle rivière de Surinam. Les maisons en général, sont élégamment ornées de peintures, de glaces , de dorures , de lustres de cristal, et de vases de porcelaine; les murs des chambres ne sont jamais enduits de plâtre ni couverts de tapisseries de papier, mais superbement lambrissés de bois précieux. Le nombre des Européens ou des blancs montait , en i8i5,à 2029, qui résidaient, pour la plupart, dans la capitale. Il y avait 3,0"5 mulâtre* et nègres libres, et .ru,g37 nègres esclaves ; mais toutes ces classes ont augmenté depuis que la colonie a été rendue à la Hollande. La valeur des exportations s'élève à 3o millions de France.

ASPECT DE PAYS. — L’aspect des colonies hollandaises et anglaises a quelque chose d’extraordinaire, d'unique même pour ceux qui ont vu la Hollande et le Bas-Holstein. Une vaste plaine, absolument horizontale, couverte de plantations florissantes , émaillées d’un vert tendre, aboutit, d’un côté, à un rideau noirâtre de forêts impénétrables , et est baignée, de l'autre côté, par les flots azurés de l’Océan. Ce jardin . conquis sur la mer et sur le désert , est divisé en un grand nombre de carrés environnés de digues , séparés par de larges routes et des canaux navigables. Chaque habitation semble un petit village à part, et le tout ensemble réunit , dans un étroit espace, les charmes de la culture la plus soignée aux attraits de la nature la plus sauvage L

NEGRES MARRONS. — Les lié g ICS révoltés ont établi, dans l’intérieur , plusieurs petites républiques. Ces nègres vont tout nus, mais ils vivent dans l’aboudancc. Ils font de bon beurre avec la graisse clarifiée des vers palmistes ; ils tirent une très-bonne huile des pistaches de terre. Au moyen de t râpes artistement pratiquées et des hautes marées, ils prennent abondamment du gibier et du poisson , qu’ils font sécher à la fumée pour les conserver. Leurs champs sont couverts de riz,

4 Ptnhat-il , Noies on AVosl-Iotlia , III, 38g, 3ga. Stedmann, Voyage , patsim.

AMÉRIQUE

tle manioc, d'ignames, de plantaniers. Ils tirent du sel des cendres diKpahnicr , comme font les Hindous , ou bien ils y suppléent fréquemment avec du poivre rouge. Ils ont toujours eu abondance le vin de palmier , qu ils se procurent par une incision d'un pied carré dans le troue, dont ils reçoivent le jus dans un vase. Le latanier ou le pineau leur fournit tous les matériaux pour construire leurs maisons. Le calebassier leur donne des coupes ou des gourdes. Le mauricia renferme des filumrns dont ils font leurs liamacs , et même il croit sur les palmiers des espèces de bonnets d'un tissu naturel , comme le sustillo du Pérou. Les lianes de toutes sortes leur servent de cordes. Pour avoir du bois, ils n'ont qu'à le couper. IL allument du feu en frottant l'un contre l'autre deux morceaux de bois qu’ils nomment by-by. Ce bois, étant élastique, leur procure aussi d'excellcns bouclions. Avec la graisse et l’huile , qu’ils ont en abondance, ils peuvent faire des chandelles ou allumer des lampes : les abeilles sauvages leur donnent de la cire et de très-bon miel.

giyanf. française. CAVERNE. — La colonie française est toujours restée dans un état de langueur. Cayenne en est le chef-lieu. Celte ville , bien fortifiée du côté de la mer, est presque inaccessible du cùlé de la terre , où des marais et des bois remplissent Pile dans laquelle elle est située *. La population de Cayenne est de deux à trois mille âmes; celle de toute la colonie, sans les Indiens, est de dixhuit mille babitans , dont deux mille blancs. Les limites actuelles sont l'Oyapok à l’est, et le Marony à l’ouest ; mais les habitatious européennes, dans la partie ouest, ne s'étendent qu'aux bords du C.ourou. Parmi les cultures, celle du giroflier a donné jusqu’à cent dix millions de livres pesant. Le rocou et l’indigo réussissent parfaitement. La valeur des exportations a au moins triplé depuis l’an 1789, où elles ne s'élevaient guère qu’à la somme d’un demi-million. La nature n'a pas traité Cayenne avec moins de faveur que Surinam. Mais l'ignorance, si commune chez les hommes d’état français ; la présomption, compagne de l'ignorance; enfin , la puissance combinée de la routine et de l’intrigue, ont lopjours enchaîné les hommes éclairés et cutrepreuans qui ont proposé les vrais moyens pour faire sortir cette colonie de sa trop longue enfance. Un médecin habile , M. Leblond, qui a fait un long séjour à Cayenne , a dernièrement proposé de civiliser les deux tribus indigènes des Roucottyènes et des Poupourouis, qui ne

• Rapport officie] tlaus le Moniteur , itfcif), n'.3âü TOUR 111,