AMÉRIQUE GUYANE

étrangères pendre de tous les côtes sur l'arbre, dont le feuillage véritable disparait presque sous des ornemens étrangers

Nous pourrions encore remarquer une foule d'arbres utiles ou curieux , tels que la simira, qui donne une belle teinture ; le cotonnier sauvage, qui a souvent douze pieds de circonférence , et dont on construit des canots très- grands ; le patavoua , qui forme un grand parasol, dont un seul sert de toit à une cabane pour vingt-cinq personnes; le vouay, dont les grandes feuilles sont employées à couvrir les maisons, et résistent, pendant plusieurs années , aux injures de l'air.

Les quadrupèdes de la Guyane sont des mêmes espèces que ceux du Brésil et du Paraguay. Les jaguars passent pour être petits ; mais ils n'ont pas encore été très-soigneusement observes. M. Bajon dit cependant que le jaguar peut terrasser un bœuf, mais qu’il est timide et lâche devant l'homme •; Sledmann lui donne six pieds de long du museau à la naissance de la queue. Le couguar l'approche en grandeur. Le chat-tigre est ici delà grosseur d’un graiid chat , mais sa peau est aussi belle que celle du jaguar, et sa férocité, su soif de sang n’est pas moindre. Selon Stedmann , le jaguarete serait encore une quatrième espèce de chat, qui a la peau tachetée de noir et de blanc, ce qui est contraire à l'opinion aujourd’hui reçue, et d’apres laquelle les naturalistes regardent jaguar et jaguarete comme synonyme» J. Après le tapir, les ours fourmiliers comptent parmi les grands quadrupèdes. Les deux espèces les mieux connues sont le lamuanda et le tamanoir ; celui-ci a quelquefois huit pieds de la tête à la queue ; il se défend avec ses grilles même contre le jaguar, s'il réussit h serrer cet ennemi entre ses pattes, il ne le lâche qu’upres l'avoir tué. Le chien crabier vit sur les bords de la mer ; il se sert de ses pattes, presque comme un homme de ses mains , pour tirer les crabes de leur trou. Parmi les familles des singes, extrêmement nombreuses, on distingue les coiata , qui se suspendent aux branches par leur longue queue tournée en spirale, le joli petit sakiw inski t appelé tamarin par quelques Français, le doux et aimable kisi-kisi , et beaucoup d’autres qu'il serait trop long d'énumérer. Quelques naturalistes disent que l’ourangoutang se trouve dans la Guyane, mais on n’en a pas la certitude. Parmi trois espèces de biches, le cariacou se rapproche, pour la

* Aublct, t. I, p. 179.

• Bajon, Mémoire *ur Cayenne , II, P- l"8*

3 Stedmann , t. II, p. 90$.

grandeur et pour la forme, du chevreuil d'Europe. L'agouti est le gibier le plus commun et le meilleur; cependant la chair du paca est encore préférée ; le cabiai habite les bords des rivières et des lacs : scs soies et ses défenses lui donnent l'air d’un cochon ; mais il est , de même que l’agouti et le paca, du genre cavia. Le tajassou ou cochon des bois , animal très-différent de nos cochons , s'attroupe en grand nombre. 11 passe, sans se déranger , à travers les jardin» et le» cours, même à travers les rangs d'une armée L

Les écureuils , mentionnés par Bancroft,nc paraissent pas différer sensiblement dos espèces connues en Europe. Les viverres sont en très- grand nombre et très-incommodes. Le coati, qui a quelquefois deux pieds de long, emporte sans façons les oies et les coqs d’Inde ; le grison , viverra vit ta ta , nomme crabbodago à Surinam, est d’un caractère si féroce, que , sans être presse par la faim , il immole tout animal vivant qu’il rencontre et dont il peut se rendre maître s.

La Guyane possède plusieurs espèces de tatous et dcdidelphes ou sarigues. Stedmann nie l’existence du fameux didelphus æneas , qui , en cas de danger , porte , disait-on , ses petits sur le dos. Parmi les chauves-souris, le vampire de la Guyane est redouté; il y en a qui ont deux à trois pieds d'envergure ; le vespertilio iepturus , décrit et figuré par Schre ber, ne s'est encore trouvé que dans les environs de Surinam.

reptii.es. — Le serpent boa est appelé k Surinam aboma ; il y devient quelquefois long de quarante pieds, et d’une circonférence de quatre; il engloutit des sangliers, des cerfs, des tigres entiers. Quelques coups de fusil bien dirigés donnent la mort à ce nouveau Python; les nègres lui enlacent une corde autour du cou, le suspendent à un fort arbre, et l'écorchent tout vivant pour avoir sa graisse, qui est excellente. Les deux serpens venimeux les plus connus sont celui ù sonnettes et celui nommé grage : ce dernier, habitant des forêts de l'intcrieur, est le plus méchant ; son venin n'est pas aussi actif, mais la courbure et U disposition particulière de ses incisives rendent scs morsures terribles 6.

oiseaux, poissoxs. — La Guyane nourrit la plupart des oiseaux indigènes et particuliers au nouveau continent. Trois oiseaux de la Guyane ressemblent extérieurement au faisan ; l'un d’eux , le pan'atjua , a le cri ex-

4 Idem, t. Il , p. 3l6.

5 Idem., t. Il , p. 190 et t. III , p. 9(5.

® Bajon, Mémoires , t. 1 , p. 3$5.