TOM P. III

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vous en former une idée, réunissez en pensée tous ces arbres et arbustes dont la magnifique végétation fait l’ornement de nos jardins botaniques; rassemblez les palmiers, les cocotiers, les plantains ; faites-en à plaisir mille groupes différens en y joignant le tamarinier, l’oranger et tel autre arbre dont les nuances et la hauteur leur soient proportionnées ; voyez jouer au milieu les touffes élégantes du bambou ; peignez-vous entre toutes leurs tiges, les variétés bizarres de l’épine de Jérusalem, les riches buissons de l’oléandrc et des roses d’Afrique, l’écarlate vive et brillante du cordium , les berceaux entrelacés du jasmin et de la vigne de Grenade, les bouquets délicats du lilas, les feuilles soyeuses et argentées de la portlandia ; ajoutez-y la magnificence variée des champs de cannes étalant la pourpre de leurs fleurs ou le vert émail de leurs feuilles ; les maisons des planteurs, les buttes des nègres, les magasins, les ateliers, la rade lointaine couverte d’une forêt de mâts. L’Océan même offre souvent ici, dans la matinée, un aspect rare partout ailleurs. Aucune brise n’en ride la surface ; elle est si étonnamment transparente, que vous oubliez presque que les rayons de vue y soient interceptés ; vous distinguez les rochers et le sable à une profondeur immense; vous croyez pouvoir saisir les coraux et les mousses qui tapissent les premiers , et vous compteriez sans peine les étoiles et les autres poissons tes ta ces qui se reposent sur l’autre.

UN ouragan. — Mais quel trouble soudain agite cette foule d’oiseaux et de quadrupèdes qui, avec l’air du désespoir, cherchent des asiles? Ces sinistres pressentimens nous annoncent rapproche d’un ouragan. L’atmospbcrc devient d’une pesanteur insupportable, le thermomètre s'élève extraordinairement, l'obscurité augmente de plus en plus, le vent tombe lout-à-fait, la nature entière paraît plongée dans le silence. Bientôt ce silence est interrompu par les roulcmens sourds des tonnerres éloignés; la scène s'ouvre par une foule d’éclairs qui se multiplient successivement; les vents déchaînes sc font entendre, la mer leur répond par le mugissement de ses vagues; les bois, les forêts , les cannes, les plantains, les palmiers y joignent leurs murmures et leurs sifflemens plaintifs. La pluie descend à flots, les torrens se précipitent avec fracas des montagnes et des collines, les rivières s’enflent par degrés, et bientôt les ondes accumulées débordent de leur lit et submergent les plaines. Bientôt cc n’est plus un combat de 4*i