LIVRE CENT QUINZIEME

Description de l'Europe . — Introduction generale. Climats generaux. Distribution des végétaux et des animaux •

préjugés sur les climats. — Les divers peuples de l'Europe mettent de la vanité à s'attribuer une supériorité matérielle en fait de climat et de productions , à laquelle ils rattachent des prétentions de supériorité intellectuelle. Assis à l'ombre de ses oliviers, l'Espagnol déguenillé regarde comme des peuples bien misérables ceux qui mangent du lard et du beurre. Le Français, à son tour, parle avec une pitié railleuse des malheureux buveurs de bière en Allemagne , et ne manque jamais, dans une discussion littéraire, d’insister très-sérieusement sur l’eflct moral de s brouillards d' Angleterre. Plus dédaigneux encore, un savant grec, en vantant Pair pur et les douces figues de l’Attiquc ,

laisse échapper l’insinuation que les peuples au nord des Alpes ont l’esprit tant soit peu engourdi « par un air épais et une nourriture « grossière. « Les voyageurs ont répandu quelques idées plus justes parmi les classes élevées, mais combien de fois n'ont-ils pas échoué contre des croyances enracinées! On conçoit difficilement les avantages d'un ordre de choses différent de celui qu'on est accoutumé à voir. Je n’invoquerai pas l’exemple de ce Sicilien demi-barbare, demandant à l’Anglais qui lui vend des souliers tout faits, comment on peut nourrir des bœufs en Angleterre , « attendu qu'il n'y croit pas d herbes » à cause du froid extrême. « Mais même des hommes instruits ne comprennent pas Lieu