EUROPE. DESCRIPT I

le solstice d'hiver; elles sont faibles , inconstantes et de moindre duree que les vents étésiens. La manière dont Pline a parlé des vents ornithies prouve que l'on comprenait sous ce nom toutes les brises venant de la Méditerranée. La direction variant d'après celle des côtes, pouvait s'étendre de l’aire de l'ouest jusques et compris celle du sud-est.

Les relations des voyageurs modernes s'accordent très - bien avec tout ce que nous venons de dire sur les vents anniversaires de la Grece. Nous en citerons quelques exemples.

« Durant l'eté , dit Galant1, il règne aux » environs de Stnyrne un vent d'ouest , qui » commence vers les dix heures du matin ,

• et continue en s'augmentant jusqu’à quatre » heures du soir. » Voilà une brise de mer qui ressemble assez aux ornithies - zéphyrs de Pline, u Dans cette même saison les tra- » montanes ou vents du nord régnent dans

* tout l'Archipel. «Voilà les vents étésiens généraux. Ces mêmes vents portèrent Tourncfort, en neuf jours, de Marseille à la Canée*.

DIVKR5ITÉ DES TEMPERATURES. — La Grèce nous présente ainsi l’échelle de tous les pays habitables de l'Europe. Le Danube et l'Hébrus voient l’hiver arrêter leurs ondes glacées; les Russes, en passant le mont Hennis, furent obligés de recourir à leurs fourrures pour sc garantir du froid1 * *. Au contraire, le printems règne presque sans interruption sur les cotes de l'Attiquc. a Le rossignol , dit So- »» phocle, y fait retentir ses doux accens dans »• des vallées verdoyantes, où l'on n’éprouve » jamais les rigueurs de l’hiver. Les vents n’y m font point sentir leur haleine bruyante, et » les rayons unions du soleil y sont intercep- « tes par des arbres charges de fruits , dont « l'épais feuillage est entrelacé de pampres et m de lierre. Bacchus et ses joyeuses prêtresses r y fixent à jamais leur séjour. Le narcisse y » étale en tout toms , à côté du safran doré ,

» son calice odorant. Ces fleurs ont servi de « couronnes aux immortelles. Le chœur des ■ Muses vient souvent se mêler au brillant i» cortège de Venus , sur les bords enchantés » du Céphise qui, divisé en mille canaux, t> serpente à travers les gras pâturages et les » campagnes qu'il féconde. »

A l’exception de l’ile de Milo, infestée de vapeurs sulfureuses l’archipel grec offre le plus heureux climat de toute l'Europe. La

1 Hi»t. «le l’Académie de» Science* de Pari», 1688,

» Tuurncjbrt, Voyage au Levant. I. I, lettre I.

1 Travcl of lhe Ru»»ian ambassy, p. 117, etc.

t Si m ru ni , Voyage. I, >33.

ON DE LA TURQUIE. /jo3

température y est plus égale que dans le continent. Les blés mûrissent de meilleure heure dans l'ile de Salamine que dans l'Attique 5. L'ile de Crète , quoique sous le 35* parallèle, n’eprouve de grandes chaleurs que par les vents du sud; lorsque ces vents ne sont pas assez forts pour franchir les montagnes qui garantissent l'ile, la température y est délicieuse; depuis le mois de mars jusqu'à celui de novembre , Savary n’y vit le thermomètre varier que depuis 20 à 27 degrés au-dessus de zéro ; ou ne voit jamais de la neige et des gelées dans la plaine ; au mois de février la terre se pare de fleurs et de moissons précoces 6 . Si cependant on voulait tracer un tableau général de la végétation , il faudrait avant tout distinguer les provinces septentrionales comprises dans le bassin du Danube, de celles qui se trouvent au sud du mont Hémus. Dans les provinces méridionales on voit les terrasses des montagnes se couronner de forêts variées, où se succèdent tour à tour le sapin commun, le sapin à feuilles d'if, le pin larissio , le cèdre , l'yeuse , le chêne à cochenille, le chêne commun, le superbe platane d’Oricnt, l'érable, le caroubier, le sycomore, le noyer, le châtaignier et le hêtre. Mais nous n'avons aucune observation exacte sur les divers niveaux auxquels chaque espèce d’arbre commence à croitre ; il est probable que les zones de végétation ont quelques rapports avec celles de l’Italie et de la Sicile?; mais les arbres «lu nord y descendent plus au midi que dans les Apennins. Les foçèts du mont Hémus présentent moins de mélange.

Au nord , ce sont les chênes , les ormeaux , les tilleuls qui dominent ; ni le platane, ni le caroubier, ni le sycomore n'ont passé la barrière du mont Hemus , à moins que l’art et les soins des hommes ne les y aient forcés. Sur le Danube , les pommiers , les poiriers , les cerisiers, les abricotiers, les pruniers couvrent les collines; la Valachie en possède des forêts entières. Ces mêmes arbres fruitiers dépassent la chaîne de l’Hémiis et couvrent t en beaucoup d'endroits les hautes collines de la Thracc , de la Macédoine et de l'Épire. Jusqu’au 40e parallèle, les oliviers et les orangers restent sur les bonis de la mer, ayant encore à craindre la proximité des montagnes et des neiges ; mais au sud du 4<>* parallèle , le climat change tout-à-fait. Les pommiers et les poiriers disparaissent. Le principal arbre fruitier est l'olivier, dont les bois entiers,

* Thcophr., Mut. plant., VIII, c. 8.

6 Savnry, Lettre XXXI.

7 y oyeZ !■ description spéciale de ces p»y*.

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entremêlés de laurier* et de myrtes à larges feuilles , ornent les côtes de la Crête et de l’Atlique. Là s'élèvent aussi l'oranger , le figuier, le pistachier-lent isque, l’arbrc'à mastic ( pi stac hia terebinthus J , le mûrier noir et le grenadier. Plusieurs de ces fruits paraissent indigènes dans la Grèce , et entre autres 1 olivicr , que Tournefort trouva spontané sur le mont Ida *.

Les buissons et les arbustes y prennent un autre caractère , les labiées frutescentes y dominent ; mais ce que l'œil distingue avec le plus de plaisir, c'est le laurier-rose et le câprier en buisson ; l'un dessinant les cours des ruisseaux, l’autre se groupant avec les rochers ; on voit aussi partout le laurier-cerise, deux espèces d ’arbutus , savoir Yunedo et Yandrachne. Le sol de la Grèce étant en grande partie calcaire, les végétaux propres à cette sorte de terrain y abondent. C'est ainsi que les montagnes de la Crète se couvrent de stachys cretica, herbe aux blessures, d'acanthe à feuilles de chardon , de chicorée épineuse, il'origanum dictamnus , dictamc de Crète, d 'astragale tragacanihe , d'où se tire la gomme adragante, de sauges à pommes, etc. Le cistus creticus , qui croit spontané et cultivé -dans les îles de l'Archipel, fournit le véritable laudanum oriental. Les résines aromatiques ou autres abondent aussi dans l’Archipel. Nulle part les lentisqucs et les tôréhinthes ne sont aussi beaux et aussi communs que dans l'ancienne Dclos. On désigne comme indigéqp de l’Archipel et des environs de Constantinople le coton herbacé , l'œillet arbrisseau , le lichen parellus, avec lequel on prépare le beau rouge végétal appelé archil, et une foule d’autres plantes qui ne peuvent pas figurer dans un aperçu géographique. Mais observons que la vigne donne des produits différons sur les bonis du I)anul»e et sur les rivages de l' Archipel ; les raisins de la Grèce contiennent plus de principes sucrés, et fournissent des vins de liqueur^ ceux de la Valachie produisent un suc plus aqueux et plus acide; tandis que les vignobles de la Servie et de l’Hcrtzcgovine, abrités contre les excès de chaleur et de froid , donnent des grappes remplies d’un jus généreux et propre à faire des vins également forts et agréables. Avec un peu plus de culture , la Turquie d'Europe réunirait tout ce que les vignobles du monde entier produisent de plus vanté.

Les végétaux du midi et du nord se mêlent sur les rivages du Bosphore. M. Olivier a

* Voyage Hans le Levant, t. I, p. 19.

* Olivier, t. I, f 66*