LIVRE CENT DIX-SEPTIÈME

raies, que les vents du midi et de nord-ouest faisaient naître à Mitylène'. Le vent de nordest souffle ordinairement vers l’équinoxe du printems. Il est humide, pousse lentement devant lui les nuages, et amène la pluie dans les îles de l'Archipel et dans 1‘ Attique. Ce vent est chargé des brouillards du Pont-Euxin. Mais dans la Valachie et la Moldavie, où il arrive par-dessus des terres froides, il amène des gelées. Le vent d’est se montre dans des brises matinales salubres et tempérées. Le vent de sud-est souffle vers le solstice d’hiver j chaud et sec dans le commencement, il devient ensuite humide et finit par amener des pluies. Lucrèce attribue à un vent de sud-est la peste qui , sous Cécrops, ravagea l’Attique; c’est le sirocco des modernes 3. Le vent de sud souffle en Grèce vers la fin de l’automne , après le solstice d’hiver et au commencement du printems. Tantôt on lui attribue une influence salutaire sur la végétation , et tantôt on l’accuse de faire naitre des épidémies ; il est certain qu’il amène des pluies longues et fortes J. Empédocle avait observé que les flammes vomies par l'Etna étaient plus claires lorsque le vent soufflait du nord , et qu'elles tombaient lorsque de sombres nuages annonçaient l’arrivée du veut du sud 4. Cette bumidilé excessive , qui est le caractère général des vents méridionaux pour la Grèce et l’Italie, ne leur vient que de leur passage par-dessus la mer Mediterranée, dont ils enlèvent les fortes évaporations; ces mêmes vents sont froids et secs dans les parties d'Afrique, où ils viennent du mont Atlas et autres chaînes de montagnes intérieures5. Le vent du sud-ouest est humide, nuageux ; mais à peine a-t-il formé les nuages, qu’il les dissipe.

le zépiïyh. — Le nom de ze'phyr rappelle encore à notre imagination toutes ces images riantes qu’il éveillait4 dans celle des Grecs. Aristote l’appelle le plus doux des vents , et Homère lui donne l’empire sur les îles bienheureuses, où Rhadamante régne sur les élus du ciel, et où l’on n’eprouve pas les rigueurs de l'hiver. Comment ce même poète a-t-il pu mettre le Zéphire en compagnie avec Corée , et le traiter de malsain et de violent °. Les tcmoignages des anciens et des modernes prou-

* J'ilruv., 1. f. c. VI.

* Lucre!., Je Rcrum natura, VI, v. n36.

3 Arist., Probl. XXVI. U, 16. et f'irg.

4 Strab., Geogr.,1. VI, p. 190.

5 Arist., Prold. I. XXVI, 16, 5l. Herod,, 1. IV. AuluKrlle, I. VI, c. II. Lucun., Pliait. IX, 4l7“497-

* I liati., IX, 5. Odjg. V. jgS. Ibid. XII, aH«*.

vent que le zéphyr, prés l’entrée de l'Hcllespont ( où était la scène de l’Iliade ), déploie souvent une violence funeste aux navigateurs. Le père de la médecine nous dépeint le zéphyr comme un vent très -malsain pour l’ilc de Thasos 7. En général ce vent est très pluvieux pour les côtes de la Grèce. Vitruve nous apprend que le vent du nord-ouest, collatéral du zéphyr, et compris sous la même dénomination ( dans la rose des quatre vents) , était malsain sur les côtes de Lesbos, opposées à la Troade 9 ; il y amasse les brouillards de l’Archipel.

Ce vent de nord-ouest change souvent de caractère en Grèce ; froid et sec à Chalcis, ville de l’Eubée , où il souffle peu avant ou après le solstice d’hiver , il brûle les arbres beaucoup plus que ne pourraient le faire la sécheresse et la chaleur le plus long-lcras continuelles >. Ce vent vient pour l’Eubcc du mont Olympe et en portait le nom. Le même vent, en passant la mer Égée, change de nature; car, selon Théophraste, dans file de Rhodes et à Cuidc, il couvre le ciel de nuages.

VF. xts étésifxs. — Parmi les vents périodiques de la Grèce , on remarque avant tout les vents étésiens. Selon Aristote et Lucrèce ,0, c’étaient des vents frais et agréables qui soufflaient après le solstice d été et le lever de la canicule; ils venaient du nord vers l’ouest pour les habitans des climats occidentaux , et du non! vers l’est pour ceux qui habitaient dans des expositions orientales. Aristote dit qu’ils soufltaieut pendant la nuit et cessaient pendant le jour, ce qui les ferait classer parmi les brises de terre. C’est dans ce sens que Posidonius aflirmeque les vents étésiens soufflent dans l’espace delà Méditerranée, compris entre l’Espagne et la Sardaigne **, Pline leur donne également cette marche , tant pour l’Espagne que pour l’Asie; et Aulugelle met tout le monde d’accord , en assurant que les vents étésiens soufflent tantôt d’une aire tantôt de l’autre **.

Les ornithies, ou vents d’oiseaux , ainsi aj>pclés parce qu’ils amenaient les oiseaux, sont précisément le contraire des vents étésiens. Ce sont des brises de mer qui se lèvent au printems , environ soixante-dix jours après

? Hippocr., Epid. I, sert, l, n. j», etc.

■ Pitruve, J. VI, t. vi.

V Thêophrast., Hist. plant. 1. IV, c. xvu $ et de ('amis plant., I. V.c.vi.

*° Arist., Mctéor.. I. II, c. vet vi. Lucre t . V, 7A1. Po/jb.. t. IV. JW. Sic., 1. I.

•• Pttsidttnius, cité par Strab., I. III, p. gg.

n Ptin , I. II. .4. Gt-Hius, N ch I . ait,. |. Il, ç . tm.

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