LIVRE CE ST DIX -HUITIEME

atiikres. — Eu laissant Y Ilélicon et le Kithairon , dont on nu connaît pas bien les noms barbares d'à présent , nous passerons par Tlièbes ou Thives , pour nous arrêter dans l’Attique, où l'immortelle Athènes attire les regards charmes du voyageur instruit. Cette ville, qui lie contient à présent qu’en* viron 12,000 Uabilans est une source féconde «les antiquités les plus magnifiques et les plus fameuses du monde. Le péristyle du Parthénion, le temple de Thésée, la lanterne de Démosthcnc, la tour des Vents, la porte Adricnnc, une muraille du théâtre, ieStédc, restent encore debout ; mais le voyageur n’a pas la liberté du choix , et Y Acropolis est le premier objet qu’il doit contempler. Cette roche , inaccessible de trois côtes, s'élève sur l'ancienne et la nouvelle ville : c'est là que Céerops et Thésée réunirent les habitans de l'Attiquc. Elle est environnée de murailles, que Thémistocle fit relever après sa victoire «le Salami ne. C’est sur ce rocher que s’élevait pompeusement le temple de Minerve , de la Vierge, le Parlhénion , conception du génie «le l’ériclès , chef-d’œuvre de l’art de Phidias. Ce sont des bombes lancées par les Vénitiens, «pii ont causé la destruction de ce monument ; les Turcs et les Grecs même ont dégradé tous les jours ces précieux restes ; les uns et les autres y cherchent dos matériaux de bâtisse. On voit souvent un superbe chapiteau corinthien engagé dans le mur d'une cabane. Enfin , un Écossais, lord Elgin, a dépouillé le Partliéniou des sculptures qui en décoraient les frises.

I.E PKi.oroNÈSE, Oti LA MORÉf. — Corinthe , avec ces deux golfes et son isthme rocailleux, «jue tant de souverains ont en vain essayé de couper, commande toujours l’entrée du Pclo* ponésc , ou de la Movée , c'est-à-dire le pays maritime, nom donné par les peuples slavons qui y pénétrèrent dans les tems byzantins. Là, nos voyageurs modernes connaissent Argot, bourgade agréable; Napoli de Romani e } forteresse qu’on surnomme le Gibraltar de la Grèce, avec un port pour 3 00 bûtiincns ; NapnLi de Malvoisie, en grec Monemvaria, avec une grande rade dans l'intérieur, au centre de la vallée de l'Eurotas, aujourd'hui Vasili- Potamo, ou fleuve royal, h ville populeuse de Misitra , non loin des lieux où fut Sparte ; et Tripolitza , où un pacha résiliait impunément, près les ruines de Mantinée; sur la côte sud-ouest , Calamata , au pied des coteaux fleuris de la Mcssénie; Nttvarino, «pii a x toujours son admirable port ; en tournant à l'ouest , Gaslouni, dans les champs fcrlile^-jlc l’Élide; enfin Entras , qui passe pour être la

place la plus commerçante, et qui avait 8,000 habitans. Le Aféga-Spiléon , couvent taillé en partie dans un rocher, le sombre lue de*Vly/nphale t et bien d'autres objets mémorables remplissent l'intérieur dcccttcsupcrhe péninsule, dont les produits en blé, orge, raisin de Corinthe, figues, vin , huile, coton, soie, et vingt autres articles, étaient évalués à i5 millions de piastres La population était es* limée de a5o à 400,000, mais dans ce9 jours ci le Peloponèsc , étant devenu l'asile principal de l'indépendance grecque, a contenu jusqu’au double de ce nombre d'habitans. Dans ces derniers tems, les armées de l'Égypte musulmane en out brûlé les cités, ravagé les champs et massacré les habitans. D'autres barbares ont parcouru les vallons de Tempe et les bords «lu Céphise. Tout ce que nous venons de décrire a pu disparaître sous les cendres.

CARACTÈRE DES GRECS MODERXE5. — Les Grecs, qui errent parmi les ruines de leur ancienne gloire , ont enfin pris les armes pour secouer le joug de» Turcs, et des actions héroïques ont signalé leur réveil par terre et par mer. Pourquoi faut-il que la discorde, comme aux tems anciens, paralyse leur essor? Ils ont malheureusement conservé de leurs pères la vanité, l'inconstance , et peut-être aussi la mauvaise foi : mais la uaturc ne leur refuse pas le» dons de l’esprit; ils naissent encore orateurs et poètes; le défaut seul d’instruction étouffe leurs talons. Le sarcasme et la raillerie sont encore , comme chez les anciens Grecs, les principaux ornemens du discours. Au milieu des objets les plus sérieux , un geste, une parole , une frivolité, suffisent pour leur faire oublier les affaires les plus iinport antes. Les Mordites paraissent moins frivoles que les citadins de la Homélie, et plus faits pour devenir un peuple libre sous une bonne discipline. Les Athéniens ont conservé quelques traces de leur ancienne politesse. L'idiome y est plus doux que partout ailleurs : il y a quelque chose de plus animé dans les sons, «le plus précis dans l'expression. Les Athéniennes d’aujourd'hui ne lfi cèdent en rien à celles d’autrefois: la forme ovale de leur figure, la ligue droite et régulière qui en dessine le profil, la pureté du contour, les yeux à fleur de tète, grands, noirs et vifs , le front petit, les lèvres vermeilles et l’inférieure un peu renflée, les sourcils fins et bien arqués, la gorge ronde, la taille légère, les mains petites ainsi que les pieds ; enfin un ensemble «pii plaît, intéresse

• Pou/fucvilte , 1. V, s3 , '|8, dr.

EUROPE DESCRIPTION DE LA TURQUIE

cl enchante , soit qu’elles se meuvent languissamment dans la mélancolique danse it A l'indue , soit que la volupté les enl raine dans les tourbillons de la Romeika. Leur costume a conservé quelques traces de l'antique. La tunique blanche et transparente qui caresse leur taille, à partir de leur gorge jusqu'en bas, le manteau de drap d'or ou de soie qui couvre leurs bras et tombe avec grâce sur leurs épaules, un mouchoir fin dont elles entourent leur tête négligemment , et sur lequel s'entrelacent en petites tresses leurs Waux cheveux noirs, tout cela fait un effet charmant et admirable. Mais une ceinture grossière et mal placée, mais des culottes d'étoffes rouges, mais un lourd manteau turc, désenchantent notre imagination et nous rappellent l'empire «le la barbarie.

église GRECQUE. — Les Grecs conservent , avec leur foi , leur église et leur clergé. Mais leur église est opprimée, et les dignités qui en dépendent sont ouvertement vcmlucs par les Turcs. Les ecclésiastiques séculiers oceup«*nt les places do lecteur , de chantre , de diacre, de prêtre et tTarchi prêtre; ils ne dépassent jamais ce «lernier grade. C’est parmi les moines que s’elisent les évéques , les métropolitains, les archevêques et les patriarches. Les prêtres et autres desservans peuvent se marier , mais seulement avant leur ordination, une seule fois, et à une vierge. Le clergé grec fournit aujourd'hui des martyrs à la cause «le la religion et de la liberté; puisse-t-il se mettre à la tête «le la partie de la nation qui désire des connaissances !

Les Grecs font cinq carêmes tous les ans , pendant lesquels ils ne peuvent prendre d'autre nourriture que des poissons secs ou salés, assaisonnes seulement avec de l'huile d'olive; c’est ainsi qu'ils observent tous les vendredis de l'année, et avec tant de rigueur, qu'ils pardonnent, plus vohmliers à celui qui vole ou qui assassine, qu'à celui qui enfreint le carême ou le vendredi. Une faible partie des Grecs s'est laissé entraîner à une sorte de réunion avec l'Eglise romaine ; en conséquence ils reconnaissent le pape pour chef spirituel, en retenant néanmoins le mariage des prêtres, et les rites de l'Église «l'Orient : cette dissidence, soigneusement entretenue par la vanité «les rois catholiques, a révolté l’esprit nalional de la Grèce, puisque sans fruit pour l'Eglise romaine.

les mai votes. — Une tribu des paysans de Laconie, réfugiés dans les monts Taygètes, a toujours conserve une ombre «le la liberté si chère à leurs ancêtres. Les Mainotcs , ac-

coutumes dès l’enfance à manier les armes , sont toujours prêts à s’aller mesurer avec l«:s Turcs, dont le nom seul les met en fureur : leur courage, «jui dégénère souvent en témérité, prend cnc«»rcdc la force «l’une connaissance parfaite «les positions avantageuses de leurs défilés. Ils paient néanmoins un léger tribut aux Turcs. Souvent «les dissensions ensanglantent leurs chaumières : implacables dans leurs haines et dans leurs vengeances, ils n'abjurent les unes et les autres qu'à la voix des vieillards les plus respectables du canton. Les avis de ces vieillards sont des oracles. C'est devant eux que l’on règle dans des synodes les dépenses communes, et que l'on détermine les mesures de sûreté et de conservation pour le pays. Ces mesures , concertées dans les réunions des capitaines, sont adressées à un chef ou bey qui les met à execution. C«îbey, simulacre de puissance, recevait autrefois une investiture du gouvernement turc, lorsque les Mainotcs lui avaient déféré le commandement : il semble aujourd’hui reconnaître la douteuse autorité «le la république grcc«juc; mais le Marna est au fond une puissance rivale do Pile d'ilydra. Ce peuple, qui brave depuis si long-tcms les forces ottomanes, est peu nombreux. Un n'estime la population «lu pays qu’à 60,000 âmes, dans lesquelles on ne compte que 1 5,ooo hommes faits. Les productions de ce petit pays et les principaux objets de son commerce, sont l’huile , la vallouuie, le seigle , le miel , la cire , la noix de galle, le coton , le kermès, les cuirs bruts et les laines. L’agriculture a fait depuis quelque tenu «le très-grands progrès. Les cantons du nord »c fertilisent insensiblement ; les ports du Magne, capables de recevoir les plus gros vaisseaux, sont destinés à acquérir un jour un haut degré de splendeur.

Les Cacovouniotes , pirates sanguinaires, qui demeurent vers le cap Matapan, ne doident pas être confondus avec les Mainates. Ennemis du genre humain , ils ne respirent que le pillage et le meurtre. Un en «lit autant «les Ranimes . (|uidemcurcnl dans l'intérieur.

ILE DE CANDIE OU DÉCRÉTÉ. — Un nombreux assemblage «files appelle notre attention à l'est de la Grèce. A l’entrée de l'Archipel , la grande et belle île «le Candie , l'ancienne Crète, se présente la première. Elle pourrait fixer, ce nous semble, les limites douteuses entre l’Archipel et la Mediterranée. A l’ouest de Pile s'élèvent «l’abord les Montagnes Blanches . qui, selon Strubon , s'étendent dans la longueur de3oo stades ou environ 1 1 lieues , et qui ne le cèdent point en elcva-