I.ES SEPT 1LF.S ÎOXIEXXES. — NOUS avons

parcouru l’Archipel ; quelques autres îles se rattachent encore au continent de la Grèce; ce sout celles qu’on a réunies dans un état particulier protégé par l’Angleterre, sous le nom de République des septiles Ioniennes. Dût la statistique allemande nous foudroyer de scs censures pédantesques , nous décrirons ici, comme à la place la plus naturelle, cette partie de la Grèce, depuis long-lents soustraite au joug ottoman par les Vénitiens , et passée ensuite par les mains des Français et des Russes. Placées à l’ouest tic la Grcce , sous l'influence des zéphyrs doux et pluvieux, ces lies jouissent d’un long printems et d’ctés modérés; mais les vents y amènent des changemens subits. Le sol est généralement rocailleux et aride ; mais où il se trouve un peu de terre, les oliviers, les citronniers, les orangers , les figuiers y étalent , sans interruption , leurs fruits , leurs fleurs et leur feuillage. On fait dans plusieurs endroits la vendange quatre fois l’anncc, et on cueille des roses et des giroflées en abondance au coeur de l’hiver.

Corfou est la principale cl la plus importante de ces îles : elle est traversée par une chaîne de montagnes qui s’étend du nord au midi, et dont le sommet, nommé San-Stephano , ne dépasse guère 1,400 pieds. Elle a environ 70 milles de long sur 3o milles de large , et renferme au-delà de 70,000 habitans. Nulle part l'olivier ne devient plus beau; mais l’huile est âcre. Celte Ile fut long tems considérée comme le boulevard de l’Italie contre les musulmans. Sa capitale, Corfou, présente encore un système régulier de fortifications : c’est le seul point important de ces îles. La ville de Corfou a 16,000 hubitans. L’ilc de Corfou n’est séparée du continent de

1 P i! lot son , Annales des Voyages , II , i5y.

* Buttmann , Mémoire *tir le volcan «le Lemnot. Ann. de* Vojagcs. VI, 60. Dur eau dr la Ma/lr, Mémoire sur l'ile de Chryac, ibut., IX , p. 5i.

l’Épirc que par un canal de 2 milles , dont une partie forme un port sur et commode. Toute la campagne de Corfou est habitée par des Grecs; il y a des familles italiennes dans la ville.

La petite île de Paxo , dépourvue d’eau de source , n’ayant ni blé ni pâturages . mais fertile en huile et vin , contient 6 à 7,000 habitans grecs.

L’ilc de Sainte-Maure , appelée aussi du nom ancien de Leucade par quelques géographes , a 3o milles de long , 16 milles de large , et 22,000 habitans grecs. Cette île produit du sel en abondance. On prétend qu’elle a été liée au continent par un isthme que les Corinthiens coupèrent. Elle n’y communique plus aujourd'hui que par un banc de sable et des ponts de bois. Sa capitale, Amaxichi, contient , dit-on , environ 6,000 âmes. On y remarque un aqueduc de 370 arches , construit h la façon des Romains, qui traverse la mer et s’appuie d’un côté sur la forteresse de Santa - Maura, bâtie sur le banc de sable qui attache l’ile au continent , et de l’autre sur la ville d’Amaxichi ; mais un tremblement de terre l’a récemment détruit.

Cèphalonie , quoique, politiquement parlant, moins importante que Corfou , est d'une étendue plus considérable. Sa circonférence est d’environ 170 milles. Le nombre de ses habitans est évalué de 60 à 70,000. C'est une peuplade bien courageuse, bien intelligente, mais vindicative et peu scrupuleuse sur les moyens de gagner ; elle a produit plus d’un Ulysse.

Il y a un port excellent qui s’étend entre les deux petites villes Argostoli et Luxuri , qui contient quelquefois jusqu’à i5o voiles marchandes. Cèphalonie a un sol trea-montueux, mais fertile en raisins, liuilc et vins. Le sommet du mont Ainos s’élève à 4, 000 pieds.

Près de là est l'ile de Teachi , qu'on présume être l'ancienne Itaquc ; clic est nommée aussi petite Cèphalonie : elle a 5o milles de tour, quelques villages, et 7 à 8,000 habitons.

Z ante y la plus grande de ces îles , après Corfou et Cèphalonie, et qui n’est éloignée que de 12 milles de celte dernière, a environ i\ milles de long sur 19 de large, et renferme presque 40,000 Grecs , qui , plus que dans les autres, ont conservé les mœurs et costumes antiques de leurs célèbres ancêtres; mais que n'a-t-on pas dit de leur jalousie , de leurs vengeances perfides, de leur corruption proi fonde truite, la capitale , est la plus grande ville de toutes les îles Ioniennes ; clic a 20,000

EUROPE. DESCRIPTION DE LA TURQUIE

habîLans, dont un douzième de Juifs. L'ile, sujette aux tremblemens, produit beaucoup de raisins de Corinthe, de l'huile, du coton et du vin ; c’est la Jior di Lisante , disaient les Vénitiens.

Ccrigo, l'ancienne Cythère, au sud de la Morée, séparée de toutes les des précédentes, appartenait aussi aux V énitiens , et fait partie de la nouvelle république. On y recueille du raisin de Corinthe , du vin et de l’huile. C'est une île pierreuse, d’un aspect romantique, et derrière son enceinte de rochers, elle renferme des vallées bien arrosées, des champs fertiles en blé, de gras pâturages , et une population rustique, heureuse, toute grecque, de 9 à 10,000 individus. La flore de l'ile offre des plantes rares et sc rattache à celle delaCaudic.

de la république ionienne. — La république des îles Ioniennes avec 220,000 habituas, un revenu public de 2 millions dcfrancs, et une milice nationale de 4 à 5, 000 hommes-,

ne pourrait maintenir son indépendance ; mais l’Angleterre y entretient environ 2,400 hommes de troupes, et quelques frégates y vieunent souvent montrer le pavillon britannique.

On assure que le gouvernement anglais dépense jusqu'à 5o,ooo livres sterling à l'entretien des fortifications, et à la partie de la solde des troupes qui n'est pas à la charge «les insulaires. A ce prix elle tient les clefs de la mer Adriatique et surveille l'Archipel. Les Ioniens , partagés en noblesse, en bourgeoisie cl en cultivateur*, se gouvernent par des institutions où prédomine l'aristocratie. La religion grecque est maintenant celle de l’état, mais le clergé sc ressent de l’ignorance où les Vénitiens le retenaient. Les généreux soins du lord Guildford ont créé à Corfou une bonne uuiversité grecque, d‘où les clartés de la civilisation vont sc répandre sur la Grèce ellemême.