LIVRE CENT DIX-NEUVIÈME

Suite de la Description de V Europe . — Description spéciale de la Turquie d'Europe. — Provinces occidentales . — Recherches sur les Albanais et sur les Proto-Slaves.

coup d'oeil historique. — Dans la pensée des Solimans et des Amuraths, l’empire ottoman devait border toute la mer Adriatique, mais cette limite naturelle n’a jamais été complètement atteinte. La valeureuse résistance des Albanais , des Servions et des Bosniaques, retarda les progrès de la domination ottomane, et ces trois nations ne sont pas même aujourd'hui soumises sans restrictions ; elles ont des libertés au sein du despotisme même. Venise, maîtresse de l'Adriatique, prit sous sa protection les villes maritimes et les iles. Raguse et Monténégro se conservèrent comme cantons indépendans. Partout ces régions présentèrent un mélangé de souverainetés, résultat d’une lutte obstinée. Aujourd'hui l’Angleterre et l’Autriche opposent ici au croissant une barrière qui , malgré le blâme attaché à la cession de Parga, nous parait plutôt devoir sc rétrécir que s’élargir. Examinez seulement sur une carie ccttc frontière autrichienne qui, en partant d’Orsova,

remonte le long du Danube et de la Save, serpente à travers les montagnes de la Croatie, et enveloppe en beaucoup de courbures et avec deux interruptions, la Dalmatic, Raguse et Cattaro, en formant un développement de 23o lieues, tandis qu’une frontière tirée de Cattaro sur Orsova, à travers la Servie, n’aurait que 90 lieues de long. Mais laissons les monarchies s'observer ou se battre, cl suivons les traces majestueuses de l’éternelle nature.

MONTS ALBANO-DALMATE3. — L’ensemble des montagnes occidentales de la Turquie est très-mal connu. Les chaînes qui séparent l'Albanie et l'Épire de la Macédoine et de la Thcssalie nous ont occupe dans le livre précédent. Nous n’avons pu décider sur tous les points s’il y avait une chaîne continue ou une suite de plateaux élevés, couronnés de distance en distance par des groupes de montagnes. Le manque de mesures rend toute décision hasardée. Ces montagnes envoient

'yiO LIVRE CENT D I X - N E U V I È M E.

«le nombreuses branches à l'ouest, et quelques unes, telles que le Tomourki , baigne par la Voiourra, et les monts Kimara ou Acrocêrauniens , qui projettent leurs rochers menaçam sur la mer , paraissent conserver une hauteur de 3 à 4,000 pieds. Toute l'Épire, ou la basse Albanie, est un massif de montagnes, la plupart calcaires, sillonné par des vallées profondes, et ne renfermant que trèspeu de plaines. Mais au nord de l'Aous ou Voiourra les voyageurs nous abandonnent.

Imiterons • nous le prudent silence des géographes? Oserons-nous avec quelques données isolées cl incidentelles des historiens, et avec quelques indications tirées de l'idiome albanais et du slavon, essayer de deviner en quelque sorte les grands traits de la géographie physique? Au moins notre audace pourra exciter l'ambition d'un voyageur.

La moyenne cl la haute Albanies présentent bien sur nos cartes quelques plaines étendues, et la haute chaîne de Scardus ou Scodrus , sous le nom de Gliubotin, et plus loin de Nissava - Gora , paraît faire un grand demi-cercle pour enfermer de loin les bassins spacieux «lu double Drino et de la Moraca. Mais nous prouverons que le terrain, mal liguré sur les cartes , est aussi montueux vers les bords de la mer que dans l'intérieur. César nous peint les rivages autour de Dyrrachium ou Durazzo, comme escarpés et rocailleux ; il trouve le cours de l'Apsus profondément encaissé \ Le poète de Pompée nous apprend que le Gcranus est un torrent impétueux \ Eu rapprochant de ces indications quelques détails de l'historien de Scandcrbcg mit la nature rocailleuse du terrain chez les Mirdites, en faisant attention aux descriptions des défilés «le la Candavie i , région qui fait suite au pays des Mirdites ; nous croyons qu’on peut considérer l’Albanie comme formée de deux terrasses , l'une s’élevant par des falaises très-fortes du sein de la mer, l'autre commençant à 4 ou 5 lieues de la mer et continuant jusqu'aux hautes montagnes entre lesquelles s'étendent les lacs d'Achrida et de Malik. Les rivages de Dolcigno et d'Antivari, hérissés de rochers, indiquent que la plaine de Scutari a déjà quelque élévation , et au nord du lac de ce nom , les noms de Podgo- 1 ilza et de Gouri marquent un second degré d'élévation. Les inaccessibles hauteurs de Monténégro , et les précipices pittoresques qui ccrncnl en zig zag le golfe de Caltaro,

» César. , B. Civ. III , 3o-4*.

» Lacan., Fhari. V,

i Lucan., VI , 33 ! éScncc., tj>. 3|.

annoncent que l'intérieur de la Dalmalie méridionale est formé de plateaux élevés, où passait, il est vrai, du tenu des Romains, une voie aujourd'hui inconnue, mais où le nom Birziminium * , désigne un lieu voisin des précipices. Dans la Dalmatie autrichienne, les montagnes mieux connues se plongent dans la mer avec des falaises calcaires, découpées eu îles allongées, échantillons de scs nombreux chaînons , probablement de la même nature, qui forment le haut pays entre la Bosnie et la Dalmatie turque. Ce liant pays où sont les monts Albanitns de Ptolémée ou ALbiens de Strabon, aujourd'hui le Kitoraga , le Radussa, le Planitza et le Ranick y offre le phénomène d'un très -grand plateau sans écoulement, jusqu’ici négligé par les géographes, et sur lequel nous arrêterons nos regards.

Ce mémorable plateau commence sous le mont Vitorogo par le marais de Czermi-Lug, à l’ouest de Glatnocz, et s'étend par Livno et Jmoski jusqu'au mont Czcrlicvisca, au nord de Vcrgoraz, sur une longueur de 70 milles d’Italie; la largeur varie de 10 à 20 milles. Cet espace considérable, divisé par quelques chaînons de montagnes, renferme sept à huit lacs ou marais , parmi lesquels le Kutcho- Blaton et le Pivloza, et huit à neuf petites rivières sans aucun écoulement. A côté de ces petits bassins marécageux, il y en a qui ne présentent aucune eau courante ; les pluies rares s'absorbent dans la terre. Cette configuration singulière du haut pays, entre la Bosnie et la Dalmatie, semble sc reproduire vers les sources de la Drinna dans les Plaines Blanches ( Biclopolic ) , et plus certainement dans la grande et célèbre plaine de Kosovo , vers les sources de l’ibar et non loin de celles du Vardar; il est vrai que ces plaines ont des issues , mais elles s'accordent avec le caractère. Même une terrasse presque maritime, la plaine de Popovo , présente une rivière de 5o milles de cours qui tombe dans un gouffre. Le caractère général de ces montagnes est donc sans contredit le même que celui de la Carniolc , c’est un plateau calcaire, caverneux et en terrasses.

De l’autre côté, en Bosnie et en Servie , le terrain reste long-tcms montagneux, mais il ne parait plus exclusivement calcaire; des terrains schisteux ou granitiques sc montrent , et le cours même «les rivières indique une autre forme des vallées, qui toutes ont une issue vers la grande vallée du Danube. Mais les notices topographiques très-maigres

4 Ce nom ancien cil albanais, B'ixzunvnucin.

EUROPE. DESCRIPTION DE LA TURQUIE

que nous possédons sur ccs pays, n'oflrcnt aucune mesure de hauteur et à peine un indice géognostique. Serait-il permis de conclure que le nom slavon de nissava-gora ou monts abaissés r , entre la Moraca et la Drinna, indique un niveau fort inferieur à celui du Scardus? La plupart des monts de Bosnie ont des noms tirés des arbres qui les ombragent. Mais le mélange des noms slavons du moyen Age et des noms illyriens ou albanais plus anciens rend ccs recherches aussi pénibles qu’ingrates. Le mont Halle est bieu , comme son nom albanais le dit, la tête d’un petit réseau de montagnes en Dalmatie; mais d'autres points plus imporlans restent dans l’incertitude.

Le groupe du grand Stolacz offre-t-il des colonnes basaltiques, ou seulement une figure semblable à un trône? Les monts Czemerno , situes dans le cœur de la Servie 1 , et qui figurent sur la carte de Ricdl comme une chaîne très-élevée , répondent ils à ccs imposans indices? Au moins l'attention que nous y appelons pourra conduire à des observations plus précises.

CLIMAT, ymïétatiov — Le partage des eaux détermine ici en général le partage des climats; les pays du bassin de l’Adriatique, c’est-à-dire l'Albanie et la Dalmatie, participent aux chaleurs de l'Italie, mais avec des sécheresses et avec des invasions soudaines du vent du nord; les pays du bassin du Danube, la Bosnie et la Servie, participent au climat de l’Autriche et de la Transylvanie, non-seulement comme étant exposés aux vents septentrionaux, mais encore parce qu'ils conservent en s’abaissant lentement vers la Save et le Danube une élévation considérable. La température froide, humide, tour à tour nébuleuse et venteuse, qui régne dans le haut pays pendant quatre mois de l’année , est indiquée par les monts Nébuleux ( Uranie) , au sud du Trawnik, et par les monts de Gelce- Blanchc , à l'est de la Bosnie; mais nous n'avons trouvé aucun nom qui rappelle la neige. La végétation sc divise sans doute aussi en deux régions, et la flore albano-dalmate doit avoir des rapports avec celle d’Italie, tandis que la flore bosno-servienne en a certainement avec celles de l'Autriche, de la Hongrie et de la Transylvanie ; mais les détails ne sont encore connus qu’à l’égard de quelques cantons. La vigne qui prospère sur les rives du Danube et de la Save, l'olivier qui, des rivages de l’Adriatique s’élève sur les premières

• Il répond à celui «le GesenkcrgcOirgc eu Moravie.

a Zemcra, creur en alhaQui».

collines de la Dalmatie cl de l’Albanie, voilà les deux traits qui marquent les deux régions basses; entre ces deux lisières, le haut pays réunit des champs fertiles , ri’cxccllciis pâturages, de superbes forêts, et de riches mines d’or et de fer. C’est ce que disait Strabon , eu invitant les Romains à civiliser et à mettre en culture des contrées aussi intéressantes1. C’est encore tout ce que nous pouvons dire de mieux pour peindre l'ensemble des pays illyriques.

La basse Albanie ou l'ancienne Epirc doit être considérée rooirnc une contrée à part , étant au sud du 4o* parallèle; elle est néanmoins considérablement plus froide que la Grèce. Le priutcins n’est tout- à -fait établi que vers le milieu de mars; les chaleurs de l’été deviennent excessives en juillet et août ; les rivières desséchées et les herbes brûlées attristent U vue du voyageur haletant; la vendange commence au milieu de septembre, et le déluge de pluies qui règne eu décembre est remplacé en janvier par quelques jours de neige et de gelée L Le chcnc de presque toutes les espèces est encore d'une qualité, d’un aspect supérieur 1 ; le platane, le cyprès* le frêne mannifére sc mêle aux lauriers ci aux lentisques dans les régions maritimes; mais les forêts du Pindus se composent de cèdres, de pins, de mélèscs, de sapins, de châtaigniers6. Beaucoup de montagnes y repoussent l’œil par leur aridité; mais partout où l’eau ne manque pas, les toits d» verdure créés par la viguc sauvage, les masses épaisses du sureau, et dans le printems, les tapis fleuris que forment la violette, le narcisse et l’hyacinthe, assimilent l'aspect de l’Éprfe à celui des parties les plus tempérées et les plus boisées de l’Italie. Le coton et la soie enrichissent l'Épirc; mais , faute de soins inLcltigens, les olives ne donnent qu’un produit médiocre. Parmi les arbres à fruits , les pêches de l'Amphilochic, les noisetiers de l’Arta, et les coignicrs du Musachi^sc distinguent malgré l'absence de culture. Les bœufs si vantés , dont le roi Pyrrhus avait perfectionné la race 7» ont dégénéré, et leur taille rabougrie, leur chair coriace, rendent témoignage de ce que peut la barbarie. Mais les chevaux vifs, intelligens, pleins d'ardeur, peuvent bien, malgré leur petite taille, mériter l’éloge de Virgile comme exccllcns à la course. Le chion-

1 Sintb., VU, Slj), «1. Cauub.

4 Pouijucvillc , II, i*. a63-aG5.

5 Thèoph ., Hi»t., platit., 11,3.

6 Pouquertile . II, p. 186-174. IV, p. 4*3-

7 Plot., VII, 44. Arist., llist. <mirn.. III, 16.