LIVRE CENT VINGTIÈME

Description de t Europe. — Description spéciale de la Turquie d'Europe. — Provinces du nord-est. — Recherches sur les Valaques et les Zigeunes.

c.o<P D'nr.n. GUÉSAI, . — Les nalions sauvageü des bords de l'Ohio avaient choisi une vaste plaine pour leur servir de champ de bataille; ils en avaient extirpe les arbres; toute culture y était interdite; le sang devait seul arroser ce territoire de la mort : mais les siècles ont changé, et avec eux les destins ; une race nouvelle a chassé les féroces guerriers de l’Ohio, et là même ou s’étendait tristement le champ des combats , mille villages rians peuplent le fertile Kentucky. Les terres qui bordent le Danube , ce roi des fleuves européens , vers son embouchure dans la mer Noire, ont éprouvé depuis Lien des siècles le sort du Kentucky; les plaines fleuries et les collines boisées de la Moldavie, de la Valacbic et de la Bulgarie, sont depuis un tems immémorial le grand chemin et le champ de bataille de tous les barbares qui , des steppes de l’Asie, sont venus déborder sur l'Europe. Là , les Sarmatcs au visage aplati, au corps trapu, et qui ne sont pas les ancêtres des Slavons , voltigeaient sur leurs chevaux légers devant les pesantes légions romaines ; les Huns, plus difformes que les Sarmates, y poursuivaient le reste des Goths; vingt autres peuples, les Abares, les Coumaus, les Patzinakiles, y établirent une domination éphémère, les seuls Bulgares purent s’y fixer, mais en devenant esclaves; enfin les Turcs-Osman lis y déploient leurs drapeaux victorieux; ils en ont chassé l’aigle blanche de Pologne; mais l’aigle noire de la Russie les y menace à leur tour depuis un demi-siècle.

Foulées sous les pieds de tant de maîtres, les nations valaque, moldave, bulgare, prolongent toujours une existence humble et précaire.

Les Bulgares, ou Voulgares, étaient une ancienne nation turque ou tartarc qui vivait dans le 4e siècle sur le Volga, aux environs de Casan , où l’on voit encore les ruine» de

leur ancienne capitale. Ils vinrent s'établir dans les pays entre le Don et le Bog, auxquels ils donnèrent le nom de seconde Bulgarie. En 539, ils passèrent le Danube et s’emparèrent des rivages de la mer Noire jusqu'à l’Hémus. En 678 , ils subjuguèrent sept tribus slavonnes , et formèrent le royaume de la Bulgarie- Noire, dont Presthlaba ou Perejaslav fut la capitale. Les Slaves soumis à eux étaient de la Seuerie sur les rivières Sem et Desna. Plus nombreux que leurs maîtres, ils rendirent dominante leur langue , qui probablement tenait à celle des Antes ou des Russes, comme le nom de la capitale le démontre1. Les Bulgares pénétrèrent en Tbracc, en Macédoine, en Tbessalie; un de leurs essaims s'établit dans le duché de Bénévcnt, et une bande fugitive de Bulgares périt en partie dans la Carinthic sous le fer des Bavarois. Leurs guerres avec l’empire grec curent le caractère le plus atroce; ils réduisaient des provinces entières à n’étre que des déserts , qu’on appelait Jorêts de Bulgares; et de leur côté, les Grecs firent dans un seul jour brûler les yeux à i5,ooo prisonniers bulgares.

Vers l’an 1010, le royaume ou empire des Bulgares s’étendait sur la Macédoine, l’Albanie, la Servie, lorsque l’empereur Basile II détruisit enfin cette agrégation de peuplades, dont les restes sont disséminés à travers la Turquie. En 1 185 , les Valaques, ou proprement les Kutzo-Valaqucs au sud du Danube , et les Bulgares, restés daus la Bulgarie-Noire, en sc soulevant de concert, fondèrent le royaume valatfuo bulgare, tantôt vassal , tantôt allié des Byzantins , et qui fut conquis par les Ottomans dans la dernière moitié du quatorzième siècle1.

• c’est Pcrejaslav «tans le gouvernement de Pul- «pii probablement a donné son nom à la ville bulgare.

a Thunmann , Peuples orientaux de l'Europe, I , p. 3; et suis.

El'nOPE. DESCRIPTION DE l.i TURQUIE. 44-*

Adoucis par U vie agricole, les Bulgares d'aujourd'hui montrent un caractère laborieux , pacifique et hospitalier. La plupart d'eux suivent le rit grec sous un patriarche particulier. Leur dialecte slavon ne diffère que peu du servien. Ceux qui ont adopté le mahométisme y mêlent plusieurs mots tartares *.

PRODUCTION». — La Bulgarie est un des pays les plus favorisés par la nature ; ayant sa principale pente au nord, elle éprouve les mêmes froids que la Servie , mais la température générale est assez douce pour admettre la culture du blé, du vin, des fruits, du tabac, de la soie. Les bords du Danube du côté bulgare sont moins marécageux qu’en Valachie. Les bestiaux à corne et à laine trouvent de gras pâturages sur les flancs des montagnes; les chevaux abondent, et les hordes tartares répandues en Bulgarie en mangent la chair. Les pins, les chênes et les hêtres varient l'aspect des forêts immenses de l'intérieur. Les grands aigles, aux environs de Babadagi , fournissent des plumes aux archers tartares de toute la Turquie. Les montagnes renferment un grand nombre de sources chaudes ; celles du mont Suha sont sulfureuses et colorées en rouge. Sur la frontière de la Servie, non loin des sources de la Nissava, une fontaine tiède s’élève en colonne de l'épaisseur d'un bras, tandis qu'au pied de la même colline on voit jaillir une autre source cristalliuc et glaciale ; toutes les deux sont minérales.

VILLES ET LIEUX REMARQUABLES. — Sophia, en bulgare Triaditza, est censée la ville principale; située sur la route de Belgrade à Constantinople , et communiquant avec Serres et Salonique, elle fait un commerce actif; la rivière Isker serpente dans la plaine , et un de ses bras arrose les nombreux jardins et vergers au milieu desquels les maisons cachent leurs toits de bardeaux. On lui donne au hasard 5o,ooo habitons; c'est la résidence ordinaire du beylerbey de Romélie. Tirnoao, résidence des derniers rois bulgares , et à présent d’un métropolitain qui s'intitule primat et patriarche de Bulgarie , se présente agréablement sur une colline au milieu des jardins sur les bords de la Iantra. Au sud-est de cette ville s’élève la Svetiwhora, c’est-à-dire la montagne sainte, dont les forets , rendues inviolables par des traditions antiques, prêtent aux troupeaux et aux fontaines la fraîcheur d’un ombrage perpétuel *. On remarque en-

* Compares Boscovich, Voyage, Lausanne, 177s, p. 59. Beimers, Voyage, 1, p, i45.

1 Hadgi-Khalfa, p. 4 a.

corc dans le pays montagneux Schumna, ville turque toute militaire , rendez-vous désarmées ottomanes contre l’Autriche, où l’on voit le superbe tombeau du célèbre Hassan- Pacha , dont la bravoure dans les guerres avec Catherine II sauva l'empire chancelant3. Nous trouvons le long du Danube , en commençant à l'ouest, H'idin, une des forteresses les plus importantes de la Turquie; Nicopoli , ville ouverte, avec un château fort; Roustchouk 4, ville fortifiée, avec des manufactures de laine, coton , mousseline , maroquin , avec un grand commerce, quelque navigation et 3o,ooo habitans; Silistria, ville fortifiée , avec quelques fabriques.

La contrée qui depuis Silistria et Schumna s’étend entre le Danube et la mer Noire , s’appelle la Dobrudscha. C’est un pays de collines, coupé par le lac Ramsin et quelques autres, peu boisé, mais couvert de gazons frais, où puissent de petits chevaux très recherchés à cause de leur trot sur et uniforme. Babadagi , ancien rendez-vous des armées ottomanes contre la Russie; Varna, avec un bon port sur la mer Noire; Isakdchi, avec un passage sur le Danube , sont les lieux les plus dignes de remarque. C’est à la bataille de Varncs, en i444* quc te grand Amurath décida la supériorité des armées ottomanes et la conquête de la Turquie d'Ëuropc. M. de Hammcr a en vain cherché une ville quelconque nommée Tomisvar , et qu’on indique sur les anciennes cartes comme répondant à Tomi , illustré par l’exil d'Ovide. Les Tartares-Dobrudschicns , divisés en deux hordes ( les Orak et les Orumbet), exercent fidèlement les devoirs d’hospitalité prescrits par le Koran. Quand un voyageur entre dans un de leurs villages, les pères de famille se disputent l'honneur de le recevoir; on l’entretient gratuitement pendant trois jours. Ces Tartares ont abondamment des oeufs , du lait et du miel.

Nous allons passer le Danube pour examiner la Valachie , qu'on devrait nommer Valaquie. La langue , ce monument fondamental de toute histoire ancienne vraie, la langue semble prouver que les Gèles et les Daces , premiers habitans connus fixes dans ces régions , étaient une nation très-semblable aux peuples slavons qui , sous le nom des Carpi, des Lygii , des Venedi , habitaient depuis des teins immémoriaux les monts Carpatbes et les plaines de la Yistulc. Les noms de la

S Hammer , Notes sur Uadgi-Rhalfa, p. 37.

A On écrit, d'après l'orthographe lalino- sla vomie, Rusczuk. Le c équivaut toujours à Is.