LIVRE CENT VINGTIÈME

géographie ancienne de b D.icie oui presque tous la terminaison polonaise d'ava, et peuvent en grande partie s’expliquer par les étymologies slavonncs. Il est, d'un autre côté, reconnu que la langue moderne «les Valaques présente un mélangé du sLvou et du latin: il résulte de ces deux faits, selon l'opinion commune , la conséquence positive que les Valaques sont les descendans «les anciens Gèles ou Duces, mêlés avec les nombreuses colonies romaines que l’empereur Trajan établit dans celte nouvelle province. Les autres peuples qui ont régné sur la Valachie êt la Moldavie i»’y ont pu laisser que peu de traces de leurs idiomes. Voilà Je fait historique en grand; mais il reste beaucoup de recherche* à faire sur l'identité ou la différence des Gèles et des Daccs, sur leur disparition totale ou partielle, sur l’âge de différentes nomenclatures géographiques, sur les détails grammaticaux et lexicologiques des dialectes valaques, et sur la position locale des diverses branches de la nation valaque. Nous la retrouvons dans le l'iudc, dans le Scardus, peut-être eu Dalmatie, dans le Khodopc et l’Hémus, aussi bien que dans la Transylvanie et le nordouest de la Hongrie. Cette extension fait naître la question si les seules colonies militaires romaines ont in Hue sur la formation de la langue daco-latiue. Pourquoi b langue pri* milive des Trikalle* et des Daitbni , celle des Thraccs même, n'auraient - elles pas eu, comme l’albanais, quelques traits communs avec les anciennes langues italiques , et spécialement avec la romana ruslica, cet idiome populaire des maîtres du monde, qui est aujourd'hui démontré être la souche de tant de langues modernes? On ne conçoit , ce nous semble, que dans celte seule supposition comment un idiome roaiànique a pu se former en Mésic et en Dacic, et se maintenir, »e propager, se rendre presque dominant chez toutes les tribus de pasteurs dans les montagnes centrales de la Turquie. Notre hypothèse explique aussi les traits de ressemblance qui existent entre le valaque et l’albanais. Une comparaison de tous les idiomes vabques ou scmivabqucs , avec toutes les variétés de l'albanais, peut seule éclaircir à fond cette «juestion. D’autres dillicul les naissent de b distinction queStrabon établit entre les Gèles et les Daces , de b disparition totale de ces derniers « qui se retirent au-delà des Carpa- » thés >• oprès leur guerre contre Trajan, enfin, de 1a nature étrange des noms anciens de plantes en daco gélique «, qu’on ne re- • Apn! , ne Viii. Ilcib. Dioscvrtdes, p. édit. «le là*)#.

trouve plus dans le langage moderne, pas plus que les noms d'hommes et de divinités gêtiques. Peut-être ces difficultés s’expliqueraient-elles par la supposition que les Gèles n'etaient qu'une nation temporairement dominante sur celte partie de l’Europe, dont la puissance passa aux Dahi ou plutôt Davi qui eux-mciiics ne composaient pas toute la population du pays. Ces dominations d'une caste ou d'une tribu sur un ensemble de peuplades, quelquefois très-différentes, est un des faits les plus communs, quoique souvent méconnus dans l'histoire ancienne. Mais qui étaient les Gétes? Des Thraciens, répond Hérodote, qui a pu les connaître comme témoin oculaire. Mais le nom des Thraciens embrassait une partie de l’Asie. Si les langues arameennes offraient une explication du nom de b divinité Gebeleisis ( le puissant des hauts lieux ) , et du même nom des Getes ( les gardiens des troupeaux ) ; si les cinq prières et les sept chantres sacrés, dans le culte des Daccs , rappellent l’orient et le culte des astres; si le sanctuaire Dakia, en Cappadoce, était un temple de Dagon , ou Jupiter agriculteur, nous aurions de quoi présenter une hypothèse aussi probable que celle d’après laquelle les Dtii, persans ou scythes, arrivent de la mer Caspienne, pour fonder un Daghislan en Europe*, ou bien celle qui nous amène un peuple de Gèles du fond de la Chine3. Quoi qu’il en soit, on peut déjà affirmer que la langue valaque actuelle s’c*t formée à la manière du français , de l’italien , de l’espagnol ; et que par son harmonie , sa grâce et sa richesse , elle ne déshonore pas ses autres soeurs, filles, comme elle, du latin 4. Le peuple né d’un mélange aussi mémorable s’appelle lui-méme Roumoune ou Romain , et il en a le droit légal, puisque l'édit de Caracalla, de l’an ata , donna à tous les sujets de l’Empire le titre de citoyens romains; cependant il n'est connu de scs voisins, Turcs,

» Strahlrniurrg ( Nord and Ost-Europa , p. 3j8) est l’auteur de celle hypothèse.

5 De Guignes, llist. des Htina, t I, part I, p. 58, 18/4; part. Il, p. 4» , 3i6, 5os ; part- IH»p. 3»i . 3a3 , etc., etc.

4 Thunnutnn , Peuples orientaux de l'Europe. (Il s'occupe sp«‘cialemcnl du Àm/so-i’u/oi/mc, dialecte de Thracc et de Macédoine, mêlé d’albanais.) Comslnntin Jtosehn , Recherche* sur le» diversestrihu» desHomuninns , dits Valaques, an sud du Danuhe ; Pevtb, j8«>8. Grammaire daro-rumaine, par SinAay ; Pesth, l8u5. tenter, dans sa collection linguistique. Lcipcick , 1816, donne un poème italien traduit mot à mot en valaque, en Remployant quelles racines latines pures.

EUROPE

Bulgares et Albanais, que sous le nom de Vlach (prononcez Inclue U ) , nom qu'on s'est donné la peine inutile d'expliquer d'après des langues asiatiques. Le mot polonais vioch, qu’on prononce à peu près volaugh , signifie tout. simplement un Italien, un Romain. Dans le lithuanien, que nous avons reconnu pour être un des plus anciens dialectes wendo-slavons, ce même nom s’écrit walakas, au masculin , et l’Italie se nomme W- alaku-ziame . Rappelons-nous ici que val en albanais est le pays inferieur, et que les Allemands appellent les Italiens IValschtt , et nous resterons convaincus que le nom de valaquc est synonyme avec celui de R a ma uni, que cette population mixte se donne elle-même.

Répandue en Bulgarie, en Grèce, en Hongrie et en Transylvanie, cette nation peut former un total de a à 3 millions. Sujets du royaume de Bulgarie et de celui de Hongrie , ils formèrent , peu après la mort de Ladislas, en 1390, un état indépendant, dont le premier prince s’appela Rodolphe le Noir. Vers i3ào , une de leurs colonies occupa la Moldavie.sous la conduited’un prince nommé Dragotch. Mais, malgré l'appui que prêtaient la Hongrie et la Pologne à ces petits états, leur existence n'acquit jamais de solidité, et la malheureuse bataille de Mohaez , en i5o(3, les obligea à se soumettre définitivement à la puissance ottomane. Les Turcs leur laissèrent leur organisation intérieure; mais ils obligèrent les despotes ou hospodars (c’étaient les titres grecs et slavons des princes ) à se reconnaître vassaux de la Porte, à payer un tribut annuel, ainsi qu'un droitd’invcstiturc, à fournir des troupes auxiliaires et à recevoir garnison turque dans plusieurs places fortes. Mais la position géographique de la Dacie, entre l'empire ottoman d'un coté, la Hongrie, la Pologne et la Russie de l’autre, attira sur scs infortunés enfans un tléau particulier, auquel bien d'autres provinces de la Turquie échappèrent. A chaque commencement de campagne du côté du nord , la Valachie et la Moldavie sont le rendez-vous des armées ottomanes : sont- elles battues, les légions chrétiennes envahissent ces provinces; il faut fournir des vivres à ce double essaim de sauterelles. Ce n’est pas tout encore : les bojrars ou seigneurs valaques ou moldaves prennent parti , les uns pour les maîtres qu’ils redoutent, les autres pour les cnnemisqu'ilsaimcnt. La paix est-elle conclue , les résultats ordinaires de ces mouvemens intérieurs sont l’exil , les confiscation; , les massacres. Telle est, en peu de mots, la lugubre histoire de ces contrées depuis deux siècles. Il restait un

faible espoir aux Valaques et aux Moldaves tant que subsista la race de leurs princes indigènes; un pouvoir national héréditaire, quelque faible, quelque précaire qu’il fût, oITrait une consolation, et pouvait faire naître un moyen de salut; mais, depuis long-tcms, la Porte leur a envoyé tous les sept ans, et quelquefois plus souvent, un Grec choisi dans cette classe des drogmans dont M. de Choiseul-Gouflier nous a tracé le caractère. Un pouvoir arbitraire changeant tous les ans ! Ce pouvoir confié à un étranger qui amène avec lui un cortège d’autres etrangers! Ces étrangers choisis dans la classe des courtisans les plus rusés et les plus soumis! Que dis-je, choisis? Non pas, mais pris au hasard parmi ceux qui offrent la somme la plus forte; caries troncs de la Valachie et de la Moldavie se vendent publiquement à Constantinople comme tout autre pachalick ; et au fond , les hospodars avec leur couva , ou bonnet ducal , avec leur cour modelée en petit sur celle des empereurs byzantins , et surtout avec leur étendard à trois queues , ne sont qu’une espèce de pachas grecs , auxquels il manque la puissance militaire d’un pacha turc.

Les hospodars ont 11011-sculemcut à recouvrer sur leurs infortunes sujets le prix d’achat de leur place; ils n’ont pas seulement à payer à la Porte le tribut annuel, ou le miri ; mais ils doiveut apaiser par des présens continuels les commaudans turcs des forteresses d’Ibrailow , de Giourgiew, qui peuvent ravager leur pays; les boyars et les drogmans restant à Constantinople , qui peuvent les dénoncer; enfin les membres du divan impérial , qui , malgré tous les articles des traités avec la Russie , peuvent trouver un prétexte pour les dénoncer et même les décapiter.

Un code de lois, compilé d’après celui de Justinien, avec egard aux coutumes du pays, régit la Valachie et la Moldavie; mais par une absurde imitation des proconsuls romains et des pachas musulmans, le prince a le droit de juger en dernière instance tous les procès, en ne consultant que sa conscience ; et ces oracles judiciaires ont force de loi pour ses successeurs.

le Di v ax. — Les grands offices de la principauté sont donnés au gré du prince, et seulement pour une année; ainsi tous ces dignitaires, en dépit de leurs titres magnifiques, n'osent élever la voix dans le divan : c’est ainsi qu’on nomme le conseil suprême , législatif, administratif et judiciaire. Les Grecs venus de Constantinople accaparent , comme de raison , autant de places qu’ils peuvent. Chaque hos|K>dar a des frères, des

DESCRIPTION DE LA TURQUIE