LIVRE CENT VINGTIÈME

sœurs, des neveux et des cousines à sa suite. Ces étrangers trouvent que les Valaques n’ont pas assez d’esprit pour remplir de hautes fonctions politiques; mais ils ne dédaignent pas même les places A’ispraunik , ou receveur de contributions, qui n’exigent que le talent de compter.

grands dignit aires. — La sûreté publique est confiée à une sorte de gendarmerie indigène, forte de 1,200 hommes, et commandée par le grandspathar : c’est un titre du ci- devant saint empire byzantin ; mais les soldats du grand-sp.it bar ne sont ni assez nombreux ni nssez belliqueux pour garantir la tranquillité publique. On a récemment joint à ces troupes un corps d'Arnautes.

ÉTAT DES patsaxs. — Les paysans valaques et moldaves doivent être une race remplie de patience ; sans cela , comment existerait elle encore au milieu de tant de maux? On les peint comme des hommes doux et religieux ; ils ne se livrent pas à l’ivrognerie ni aux crimes ; mais , étant bien certains que les fruits de leur travail ne leur restent pas, ils travaillent le moins qu’ils peuvent : le lait de leurs vaches, la chair de leurs porcs, un peu de maïs, un peu de mauvaise bicre, une casaque de laine, voilà tous leurs besoins; s’ils les ont satisfaits, peu leur importe qu’un voyageur européen se moque de leurs cabanes en branches d’arbres, ou de ces especes de grands paniers où ils gardent leur ble pour ne pas se donner la peine de bâtir des granges ; Yispraunik y mettrait un impôt. Les paysans valaques pensent qu’il vaut mieux danser au son de la cornemuse sur les bords d’un lac paisible, couronné d’ormes, de frênes et de tilleuls. Leur pays est un si beau désert, qu’ils croiraient le gâter par la culture.

Les paysans ne sont plus pourtant légalement les serfs des boyars; le prince Constantin Maurocordato abattit la servitude en 1^35; et, pour indemniser les boyars , il assigna à chacun d’eux un nombre de paysans tributaires , nommés socotelniki, et qui doivent payer à leur maître 20 piastres par an, ou faire des corvées pour cette somme. Il y a une classe de paysans tout -à -fait libres de leurs personnes, ce sont les potuiniki , ou nouveaux colons venus de la Bulgarie , de Servie, et même des provinces autrichiennes.

privilèges, clergé. — Les terres des boyars et celles du clergé ne paient aucune contribution légale. Le clergé possède le tiers du pays, et le métropolitain a 400,000 piastres de revenu. Les sièges épiscopaux et les abbayes sont un objet de vente presque publique pour le compte de l’bospodar , qui

même rançonne de tems à autres les monastères les plus riches. Le clergé de la Valachie et de la Moldavie conserve des pratiques superstitieuses , qui donnent une mauvaise idée de ses lumières. Un voyageur récent assure, entre autres exemples, qu’on exhume encore les restes des morts au bout de sept ans, et que si le cadavre n’est pas alors dans un état complet de dissolution, le clergé voit dans le mort un damné, je crois même un vampire. La famille fait alors faire des prières expiatoires, qui rapportent beaucoup d’argent au popas. Mais comment concilier ce trait avec l’éloge général que nous avons entendu faire de l’archevêque Ignatius , chef du clergé valaque et fondateur de beaucoup d’écoles ? Il n’existe pas de véritable bourgeoisie dans ce pays. Les arts mécaniques sont à peu près inconnus , ou exercés par les troupes vagabondes de Bohémiens. Le haut commerce de Bucbarcst est dans les mains des Arméniens. Les enfans d’Israël , quoique habituellement roués de coups de bâton par les paysans, persévèrent avec le louable zèle qu’on leur connaît à faire fleurir le commerce de détail.

Ainsi , point de germe de civilisation dans ces provinces , point de centre d’où les lumières peuvent sc répandre ; c’est une barbarie particulière qui, s’étant alliée intimement à la corruption et à la mollesse , ne laisse aucun espoir que dans les révolutions politiques extraordinaires, dans le choc tôt ou tard inévitable des grands empires limitrophes.

avantagea naturels. — La nature semble pourtant attendre à bras ouverts l’industrie humaine; ellea prodigué à peu de régions autant de bienfaits. Le plus beau fleuve de l'Europe baigne la frontière méridionale de ces provinces; il ouvre un débouché à la fertile Hongrie, à toute la monarchie autrichienne; il présente une communication entre l'Europe et l’Asie par la mer Noire; c'est en vain : à peine une barque solitaire glisse-t-elle sur ses flots majestueux ; on craint les rochers , les bas-fonds, les garnisons torques et la peste. D’autres belles rivières descendent «lu sommet des monts Carpathes pour se jeter dans le Danube; elles ne servent qu’à fournir du poisson dans le carême : abandonnées à elles-mêmes, elles menacent les bords que, mieux réglées , elles pourraient fertiliser. L’Aluta ' , la Ialovitza, l’Ardschis, ne sont naviguecs que par des bateaux plats. D’immenses marais empestent la partie basse de

1 Oit ou AU , en ail. ; OUul , en valaque.

EUROPE

DESCRIPTION DE LA TURQUIE

la Valachic, où leurs exhalaisons font régner presque continuellement des fièvres bilieuses. Les forêts les plus superbes, où fourmillent les plus beaux chênes à côté de hêtres, de pins, de sapins, couvrent non-seulement les montagnes, mais encore plusieurs grandes lies du Danube. Au lieu de servir à la construction des flottes, elles ne fournissent que du bois pour paver les rues et même les chemins ; car la paresse et l'ignorance ne savent pas remuer les blocs de granit et de marbre que présente la chaîne des Car pallies. Le sommet du mont Butchez s'élève à plus de 6,000 pieds d’élévation , et toutes les richesses minérales de la Transylvanie paraissent commencer à la haute Valachic. H y a eu des mines de cuivre exploitées à baya di Rama , ainsi que des mines de fer dans le district de Gorsy , entre autres près Zigarescht , où même une couche de roches présente le phénomène d'une fermentation ignée presque continuelle

L'Âluta , et d'autres rivières, roulent des paillettes d'or, recueillies par les Bohémiens ou Zigeunes , et qui indiquent l'existence de mines aussi riches que celles de la Transylvanie ; mais personne ne pense à les rechercher. Un n’exploite que les carrières de sel , parmi lesquelles celle d’OAna Teteaga, donne i5o,ooo quintaux par an. Le climat , malgré deux mois d hiver et deux mois de chaleurs excessives, offre à la santé et à l'agriculture une température plus douce qu'aucun pays limitrophe. Les pâturages, remplis de plantes aromatiques, nourrissent aussi les troupeaux des provinces voisines , et peuvent même en nourrir un plus grand nombre. La laine des moutons a déjà naturellement une grande valeur. On compte 2 millions et demi de moutons, de trois variétés : la zigajr , à la laine courte et fine ; la zarkam , à la laine longue et dure; la tartare , qui tient le milieu entre les deux autres. On exportedes chevaux et des boeufs. Les champs de maïs, de froment et d'orge ; les forêts de pommiers , de pruniers, de cerisiers ; les melons et les choux , excellens quoique énormes, attestent la qualité productive du sol. Les vins pétillent souvent d’un feu généreux et pourraient, moyennant quelques soins , égaler ceux des fameux vignobles de la Hongrie. Mille autres avantages sont offerts par la nature bienfaisante, mais ils sont de peu de ressource pour un peuple sans activité et sans min es.

Le consul général anglais, M. Wilkinson »,

1 Su/zer. Tramalpin. Daxicn , I , j». 3.r»6.

* Tableau «le la Yalacliie et «le la Moldavie, par

qui porte la population à i million dans la Valachic , et à 600,000 dans la Moldavie ( ce qui est plus qu'on n'en admettait jusqu’à présent) , pense pourtant que ce n’est que la moitié de ce que ces deux principautés pourraient nourrir, si elles jouissaient seulement de 10 ou i5 années de paix sous une administration tolérable; car les indigènes se marient de bonne heure et ont beaucoup d'enfans ; c’est la misère qui fait périr la population au berceau. Ils pourraient produire deux fois plus de froment, et élever deux fois plus de bestiaux, sans faire aucun effort qui soit audessus de leur degré d'intelligence et d’activité , pourvu seulement que l'état du pays eût de la fixité. Un sixième du sol est en culture dans la Valachic; il produit 10 millions de boisseaux de froment, dont la Porte-Ottomane prélève i,5oo,ooo pour la consommation de la capitale : elle se fait encore livrer annuellement 3, 000 chevaux et 25, 000 moutons, également pour la capitale ; aussi, toute invasion de ces pays met en deuil le capitainecuisinier des janissaires qui porte, en guise de fusil , une cuiller à soupe de 5 pieds de long. Ces fournitures ne dispensent pas les deux principautés de payer le tribut en argent, ou le numi . qui est de a millions de piastres turques pour la Valachic, et de 1 million pour la Moldavie. Voici les diverses sources du revenu public en Valachic. Les paysans tributaires sont distribués en loods ou classes de 5 a 10, selon leur plus ou moins d'aisance : chaque lood paie annuellement une capitation de 600 piastres turques : il y avait en 1817 , scion le registre du grandvestiaire , 18,000 loods payant 10,800,000 piastres , ou 3Go 000 livres sterling» ( i3 millions et demi de France). On lève également une capitation sur près de 100,000 marchands, juifs, arméniens, tchigancs et d’autres étrangers. Les droits régaliens produisent par an 2,730,000 piastres; savoir : 600,000 pour le sel, 38o,ooo pour les douanes, 420,000 pour les postes , et i,38o,ooo pour le vinarit , Voyant, et le dysonarit, c’est-à-dire le droit sur le vin , les moutons et les porcs. Ces sommes paraîtraient elles croyables, si Wilkinson ne nous assurait pas qu’il les a vu payer d’avance pendant six ans par une compagnie de fermiers-généraux ? Dans un pays si bien exploité par les financiers , il reste peu à faire pour le commerce. Les draps d’Allemagne, les mousselines d’Angleterre, les batistes de France, dominent dans les

M. Wilkinson, traduit avec «Ici additions importante* par M. de la Ruyitel/e.