LIVRE CENT VINGT- DEUXIÈME

fiancent ordinairement à l'Age de cinq ou six ans , sont élevées dans la maison do leurs belles-meres jusqu'à l'âge de nubilité ; mais quelquefois un ravisseur enlève une fille restée chez ses parons. Dans le village de Krasnibrod , près un monastère de l'ordre de saint Basile, il se tient un marché aux filles trois fois dans l'année. Des milliers de Rousniaques y font un pèlerinage ; les filles s’y présentent les cheveux flottans et ornés de guirlandes ; les veuves se distinguent par une couronne de feuilles vertes. Dés qu’un homme aperçoit une personne qui lui plaît, il l'entraîne dans le cloître malgré la résistance, peut-être simulée, qu'elle ou ses parons lui opposent; s'il réussit à passer le seuil de l'église , il est aussitôt fiancé. Le jour des noces, les deux familles se réunissent; la fiancée fait semblant de se cacher dans la foule ; les autres femmes la découvrent et lui présentent leurs dons d’ainitié. Il perce dans ces usages , qu'un Aile* mand , auteur de statistique , trouve détestables, quelque chose de pastoral et de poétique ; un voyage parmi ces anciens indigènes des Carpathes offrirait une moisson de remarques curieuses, surtout si le voyageur eût eu soin d’etudier la langue, les chants natioijuux et les usages des Serviens , car c'est probablement ici le pays primitif de ce peuple *. Dans le comté de Zemplin, un mélange «le Slovaques, de Rousniaques et de Madjiars, a reçu le nom de Szotaques.

Disons adieu aux Carpathes, et descendons dans les plaines de la Hongrie méridionale. Dans la contrée fertile , quoiqu'en partie marécageuse , au nord du Marosch, notre attention se porte d'abord sur Debreczin , la ville la plus peuplée après Peslh , et la plus industrieuse de toute la Hongrie , quoiqu’elle n’ait ni sources d'eau potable , ni bois de chauffage , ni matériaux de bâtisse ; c'est à ses manufactures scu les qu’elle doit sa splendeur. Des étoffes de laine, entre autres des goubas t imitant une peau de mouton ; des zischmes, ou bottes à la hongroise; des tanneries, des tètes de pipe , des rosaires ; voilà quelquesuns des produits de ce Shefîicld ou Birmingham de Hongrie. Mais Debreczin mérite plutôt le nom d’un village immense, que celui <1 ’uncville; les maisons sont en grande partie couvertes de chaume ; il n’y a point de pavé; les habitans, quoique riches , n'aiment ni les plaisirs ni l 'élégance. Le rigorisme de la religion calviniste n’est pas la cause unique de

1 Rohrer, fiant les Feuilles nationales autrichiennes , 1810. d'après Memorabilia prot incur Czetniek, par Barthvlomat, 1799.

cette disposition triste et sombre ; nous la chercherons plutôt dans le grand nombre des manufactures sédentaires. Il y a ici une université ou collège de la religion réformée, avec une bibliothèque de ao,ooo volumes. C’est encore dans la grande plaine que nous trouvons Ai agy-V arad , nommé en allemaud Gross-lVaradin , forteresse et ville de 7,000 âmes, sur le fleuve K.eræsch , siège d’une académie, ou haute école, eide plusieurs autorités; Aiemet-Gyula , Szarvas et Gros haza, grands bourgs , qui méritent le nom de ville, puisqu’ils comptent chacun 6 à 8,000 liabilans ; A eu-Arad , sur le Marosch ; Vasarheljr, grand bourg où il y a une société savante, qui cherche à répandre les connaissances physiques ; Alertes , village où il vient un vin préféré par quelques connaisseurs au tokai. Toutes ces plaines , fertiles en blé, vin, tabac, melons, remplies d'immenses pâturages , ont pour habitans des Hongrois et des Va laques.

Au-delà du Marosch, c’est-à-dire dans le bannat de Temeswar , qui , jusqu’en 1718, resta au pouvoir des Turcs , et qui ne fut formellement réuni à la Hongrie qu'en 1779, nous remarquons : Temeswar , forteresse grande et régulière, avec des rues larges et droites et des maisons à l’italienne, mais entourée de marais , qui sont plus avantageux à sa défense militaire qu'à la santé de scs habitans ; fVersitz, bourg de 1,000 maisous, habité par des Raitzcs et des Allemands, dans une contrée agréable et fertile en bons vins; L 1/1 p a , Caransèbes , Lu go s , Mendia , U j- Palanka et Pantchowa , endroits fortifiés et devenus célèbres dans les guerres contre les Turcs; mais aucun d’entre eux n’est susceptible d’une défense régulière.

CAVBftRE yétéra.xi. — Les bains «l’Hercule, près Mcadia , ont jnsqu'à 48 degrés Réaumur de chaleur. La caverne Tétérani est célèbre par la bravoure de quelques soldats qui y défièrent de grandes forces ottomanes. Tout le Bannat, y compris le district de la limite militaire, offre sur un sol humide et gras, sous un ciel ardent, d'immenses nicolte* de blé, de mais , de riz , de tabac; il a pour habitans des Valaques, des Serviens, et quelques colonies allemandes et hongroises.

i.es VA LAQUES de HOXGiUK. — Nous placerons ici quelques traits sur les Valaques de Hongrie. Ils occupent, outre le Bannat, le* comitats de Marmarosch , de Szathmar , de Bihar , d Arad ; leur nombre s'élève à plus de 600,000 imiividus ; la Transylvanie en renferme au moins autant, et même, selon M. de Lichtenstein , 800,000 , et la Bulovine ou

EUROPE. — DESCRIPTION DE LA HONGRIE

compte aoo,ooo, de sorte qu'il vit sur le ter* ritoire autrichien , 1,600,000 Valaques , en y comprenant les Zinzarea , ou Valaques venus de Macédoine. Toute cette nation suit le rit grec, mais leur religion se borne à la stricte observation d’un carême qui remplit une grande partie de l’année , et que rien ne peut leur faire interrompre ; un voleur même de cette nation , pendant ses brigandages , l’observe très scrupuleusement j il dit « que Dieu » ne bénirait pas ses entreprises sans cela. » Les popes, ou prêtres de cette nation, sont extrêmement ignorans, et n’ont des chrétiens d'autre vertu théologale que l’intolérance , dans laquelle «1 ils surpassent ( selon un auteur catholique) tous les autre» Grecs schismatiques. 1» Nous qui ne traitons personne de schismatique, et qui n'épousons point la haine de la cour de Rome contre l’église patriarcale d’Oricnt , nous ne répétons qu’avec crainte cl défiance la pciuture peu favorable que les Autrichiens nous ont transmise des Valaques. Lorsque, dit on , ils sont entrés par tnegarde dans une cglise catholique, et qu’ils y ont « té aspergés d’eau bénite , ils se font purifier par leurs popes, qui ne manquent pas, moyennant un certain honoraire , de les arroser amplement de bonne eau bénite en prononçant plusieurs formules d’exorcisme. Leurs prêtres se sont arrogé le droit de pardonner , au nom de Dieu, les meurtres prétendus involontaires ; ces crimes sont en conséquence assez fréquent. En revanche, par un reste de judaïsme, aucune femme n'oserait tordre le cou à une poule-

Les enterremens sont ce que les Allemands trouvent de plus plaisant chez eux. Ils transportent leurs morts avec des hurlcmcns effroyables , et lorsque le corps est posé dans la tombe , ils crient , tout d'une voix , que le mort avait tant d'enfaus, tant d'amis, tant de troupeaux; ils lui demandent pourquoi il s'est laissé mourir. On met ensuite sur la tête des morts une croix cl une grande pierre, afin, disent- lit, qu'aucun vampire ne les vienne sucer ; on parfume le tombeau , et on y verse du vin à dessein de les purifier : ensuite ils retournent à la maison, et mangent du pain de froment , dans l’intention de s’attirer la bieuvcillance de l’urne du défunt; apres quoi on célèbre un festin aussi brillant que les moyens de la maison le permettent. Un va encore pendant quelques jours crier auprès du tombeau, et l’arroser avec du vin. Quelquefois on honore le mort d’une manière encore plus éclatante , en plaçant sur sa tombe une perche à laquelle sa veuve attache une couronne «le fleurs, un bout d’aile

d'oiseau, et un morceau de drap. Peut-être nos lecteurs éclairés et sensibles ne verrontils , comme nous, dans ces usages qu’une expression naïve de sentimens naturels et respectables ; les libations , les parfums , les guirlandes, sont des cérémonies païennes, il est vrai, mais touchantes, et dont l'Église primitive chrétienne a sagement admis nue partie. Mais il est incontestable que les Valaqucs sont dépourvus d’instruction , et qu’ils conservent quelques superstitions bizarres.

si PMisTiTiovv — Jamais les Valaques n'oseraient se servir d'une broche de hêtre pour faire rôtir leur viande ; la cause en est, que cet arbre au printems est couvert d'un suc rougeâtre, et que les Turcs sc servent surtout de pieux de hêtre pour empaler les Chrétiens. line éclipse est aux yeux du Valaqnc un combat de dragons chassés de 1 enfer. Ils se flattent, en faisant un grand bruit et en tirant beaucoup de coups de fusil , de pouvoir empêcher que le soleil ne soit dé\oré parées dragons. De tous les supplices, celui de la corde leur est le plus odieux ; il leur répugne beaucoup moins d'être roués , parce que, dans ce dernier supplice, l'ame. disent ils , sort du corps par la bouche, au lieu que l'ame d'un pendu, ne pouvant sortir par la voie ordinaire , est forcée de s'esquiver par un chemin moins honorable. Le peuple en Angleterre semble partager ces idées.

Voilà ce que les voyageurs allemands nous racontent sur l'ctnt moral des Valaques en Hongrie; mais un voyageur français, sans nier que ce peuple ait les vices inhérens à la servitude, à la misère et à l'ignorance, observe que ce sont les conséquences de l'état d’oppression où ils sont tenus , et il avance que, grâces à leur frugalité, à leur activité, surtout celle des femmes, la population valaque se multiplie et couvre successivement des contrées naguère deserlcs '. Si des Valaques s'établissent dans un canton où il y a des Rousniaques et des Servions, ceux-ci perdent peu à peu leur langage , leurs coutumes, et deviennent valaques Cette race a certainement valu mieux autrefois , lorsqu'elle donnait à la Hongrie plus d'une famille noble, et même «leux héros célèbres, Jean Hunyad , et son fils le roi Mathias Corvin.

i RATi nMTF. VALAQIB. — Lorsque «leux ou plusieurs individus veulent sevouer une amitié inviolable, ils mettent dans un vase quelconque une croix, du pain et du sel ; ils en mangent ensemble ; ils y versent ensuite du vin, et en boivent de même ; ils terminent le

' Beudant, Voyage «le Hongrie, I, ^3.